萧云祁望着受到惊扰的人群，他虽然还未见到掳人的歹徒，但他的心里已经有了一个猜测。沉声说：“此事其实早有预兆，只是没想到最先倒霉的人会是江嫣然。”
“大概从四五日起，城中突然多了一些流民，这些人居无定所，白天在街上要饭，晚上就随意找个地方睡觉。没过几天就引发了数十起伤人事件。大理寺抓了不少人，但这些流民丝毫不见少，反倒越来越多。”
“京都若有大量流民，那必定有地方出了什么事，于是前两日早朝，我将此事上报了朝廷，皇上将此事交给了五城兵马司管理。之后城中的流民明显少了很多，我原以为此事已经妥善处理好了，没想到今天这伙人竟然胆敢对英国公府的家眷下手。”
萧云祁面沉如墨。
云初念眸色微动。
“这些流民，是否带有幽州那一带的口音？”
“你怎么知道？”
云初念面上无异，笑着说：“前些日子我委托了名下的总管去青州帮忙跑腿送信，他送回来的信里特意提到他途径幽州等地时见到不少流民往京都的方向走。所以刚才听你提起就想到了这事。”
“你刚才说京都若有流民涌入，必定有地方出事，会不会……出事的地方就是幽州那一带？”
萧云祁眉头紧蹙。
云初念的话更佐证了他的猜想。
细细思考几分钟后满眼阴沉的说：“之前幽州等地发生大旱，但根据当地官员上报，说此次旱灾虽会造成减产，但百姓的生活尚能继续，为稳定民心，皇上下旨给这些地方减免了税赋。按理说不该有这么多的流民逃难到京都才对。”
萧云祁不愧是大理寺卿，洞若观火，明察秋毫，只稍加思索便理清了思绪：“如果这些流民真的全是来自于幽州等地，那要么就是当地官员为了乌纱帽瞒报灾情，要么就是这些地方又发生了更严重的事情，导致这些人活不下去了，所以才会背井离乡，奔波千里来到京都。”
更糟糕的是很大概率是两种可能性都有。
“无论是哪种情况，之后恐怕还会有大批大批的流民涌向京都。”
云初念的眼底满是悲悯：“无论是哪种情况，受苦的都只有黎民百姓。”
发生了这样的意外，两人也没有心思继续游玩。
萧云祁有公务在身，又不放心云初念，皱眉说：“这里不安全，我先送你回家。”
“不用，我……”云初念下意识想拒绝，但看着萧云祁紧蹙的眉头，知道他是在担心自己的安全，所以拒绝的话到了嘴边，又全数咽了回去，叹息一声后颇为无奈的说：“那就多谢世子费心了。”
街上人太多，马车不得不放弃来时的路，选择一些幽暗的小巷子返程。
和花灯会的光鲜繁华相比，这些幽暗的巷子仿佛是另一个人间。
阴暗肮脏，散发着一股潮湿的霉味。
月光照不到的角落里，衣衫褴褛面黄肌瘦的妇人怀中抱着个只剩下皮包骨头的孩子，嘴里低声呢喃，唱着家乡的小调哄孩子睡觉，旁边是一男一女两个垂暮的老人，正在连连叹气。
马车路过时，她们受了惊吓，连忙将自己缩成一团，仿佛这样就能让马车上的贵人看不到自己的存在。
待马车走远后，垂垂老矣的老人家哭着劝说女人：“你听娘一句劝，我们如今连自己都快活不下去了，拖着囡囡也只有死路一条，不如把囡囡卖给帽儿胡同的妈妈，她说囡囡骨相好看，愿意给我们三两银子呢？这够我们一家人省吃俭用活两个月了。囡囡去了那里，好吃好喝也不用再挨饿受冻了，这样对我们大家都好。”
妇人紧了紧怀中的孩子，侧身避开她伸来夺孩子的手，只哽咽着质问：“哪有嫡亲的祖父母算计着把孙女卖去勾栏瓦舍的？那帽儿胡同是最低贱的地方，囡囡去了那里，连猪狗都不如！”
“那也总好过和我们一起挨饿受冻！眼看一日冷过一日，若再不想想出路，我们一家人都要饿死冻死在这里！”
老妇人一屁股瘫坐在地上，捂着脸哀声恸哭：“原以为朝廷不会不管我们，来了京都我们就能活下去了。却不想那些黑心肝杀千刀的人根本不管我们的死活，为了把我们赶出京都，还打死了大郎。如今我们一家就剩我们四个老弱妇孺，可怎么活下去哟……”
害怕哭声引来人将她们赶走，老妇人连哭泣都是无声且压抑的。
在这一片啜泣声中，远处的天际绽放出一道道绚丽的烟火。人们的欢呼声隔了数排屋舍，仍然清晰的传递到她们的耳中。
那些热闹与她们无关。
在这里，她们只是漂泊无依的无根浮萍。
已经走远的马车突然停了下来。
南枝匆匆从辕座上跳下来，折返回妇人面前，将钱袋里所剩无多的碎银一股脑全塞进她手中。
她想说些什么，可面对她们的苦难，说再多都是空话。
南枝最后只哽咽着，拍拍妇人的手安抚她：“别放弃，会好起来的。”
马车重新启程。
身后，突然得了一笔施舍的妇人呆滞了好半晌，手中沉甸甸的碎银宛如救命的稻草，将已经深陷泥淖中的一家人拉了出来。
妇人放下女儿，跪在地上，朝着马车离去的方向重重磕了三个响头。
马车上的气氛有些沉闷。
云初念的心里仿佛压了一块巨石，沉甸甸的让她几乎喘不过气来。
她只觉得萧云祁说的还是太温和了。
真实的情况比他想的还要恶劣。
云初念垂头，看着手中萧云祁送给自己的福袋，她哑着声音问：“她们只是想活下去，她们又做错了什么？”
她觉得很是可笑。
却一点也笑不出来。
“这分明只是一场天灾，到底为何演变成了一场人祸？”
萧云祁也脸色铁青。
他强压着愤怒低吼：“难怪这两日城中的流民少了很多，原来五城兵马司那帮混蛋为了让京都看起来歌舞升平，竟然想尽办法要把这些流民赶出京都。”