果然不出簸箕奶奶的意料，老天爷持续的干旱，已经三个多月滴水未降，池塘快要干涸，小河也快要断流了。
过了芒种就是端午，再不下雨的话，插下去的禾苗就要被晒干，早稻将面临绝收的危险，当务之急是抗旱保苗。
为了确保小暑过后，水稻抽穗期有足够的水分供养，让稻穗长成稻谷，全村人走到一起商量对策。最后决定拦河筑堤，挑水抗旱。把河里的水堵住，挑到沿河边上的稻田。池塘里仅有的少量水，用踩水车的方法抽调出来，浇灌附近的稻田。
水车够不着的地方，就用两根长绳绑住吊桶两端，以“调水”的方式，一人站一边，两手抓住绳子上的绑的小木棍，像荡秋千一样将池塘里的水一点不留地调出去。
这两种方法都是传承久远的排灌工具。简单的说，水车是木制的脚踏排水槽，制作程序不算很复杂，一般的木匠都会制造，就三块平行的长板条，钉成一个流水槽，槽内以许多小板块连接成自行车链条形状，接口处用粗铁条拴上。出水端装一个大轱辘高于进水处，另一端落水底部装个小轱辘。
出水端两边各打一根粗木桩，上面架一根横杠杠，扎牢固后，一至三人在上面抓紧横杠，脚下不停地踩着走，小板块通过木槽惯性地把水带上来，水通过水槽口流出去。
吊桶打水的工具更简单，用两根长绳分别牢牢地绑在水桶的两端。两人抓着绳子相对站着，将水桶甩到水里，用力互拉绳索，拉高绑桶底那根绳，打满水的吊桶就会随着拉力提起来甩出去，这个方法比踩水车辛苦多了，效率不高，只适合用不了水车的地方。
大叔每天都是第一个出工，从簸箕奶奶家门口经过时，狗牯子大叔也会跟着去。这天一大早，他们两个人，一人拿铁锹，一人拿锄头，一前一后沿着塘堤，经过田埂走向河边，一边走一边说着话。
“昨…昨天筑起的那个堤，不知道拦到水没有？”狗牯子大叔说话的语速很慢。
米粿大叔大声说：“去看看就知道，要多筑几个堤子，一段一段地拦截，蓄的水越多越好。”狗牯子大叔耳朵不好使，要大点声才听得清。
他们来到河边，一看昨天筑好的堤垮塌了，可能是河里的砂土没凝力，一遇水就散，筑不起堤。
米粿大叔说：这样不行，要去砍几棵树枝来，打好木桩，用树枝杂草夹在桩头上，再到坡地上挖红土垫上，有粘性的土筑的堤才夯实牢固。
狗牯子大叔觉得有道理。于是，两人又回去砍树，来回了好几趟才把木桩用木头锤扎下去。
一会儿村里人陆续都来到了河道里，有的来挑水浇地，有的来挑土筑堤，大家各忙各的。矮个子爷一来就嚷嚷着说：“木桩还要砸两下，扎深一点才坚实。”
他下到河里，抡起锄头就碰木桩，嘭嘭嘭地正砸得兴起，突然有人喊起来，“矮个佬，小心你的大裤裆又要掉下来了。”这是丫头奶奶的丈夫老柄爷在喊，他挑着一担泥土过来，老远就看见矮个爷的裤子松开了，一边笑哈哈一边大声地说。老柄爷爱开玩笑，喜欢幸灾乐祸。
矮个爷赶紧停下，看看自己的大裆裤确是松开了，平时在家做篾匠活，都是坐着做，现在这么大力的运动，裤头上又没绊子栓着，系的绳子很容易滑开，再不梱结实一点很快就要掉了。这里男男女女那么多人，再发生昨天那一幕，那就糗大了。
昨天，老柄爷跟他轮值去车水，每两人一组，车一上午再换班车下午，他们是车上午班。踩水车这东西不能太慢，否则水车到中间也会倒流掉，水是靠一连串的小板块地水送上来，靠人力脚力不停地踩着走。
两人踩了半个多时辰，踩着踩着就停了。柄爷觉得奇怪，怎么踩不动了，向下一看，望见矮个爷整个人悬了起来。原来矮个爷的裤子滑下去绊住腿。祖辈那代人不兴穿内裤，矮个爷脱了个精光，幸好人没出事，只是出丑了。这时，来了几个换班的，几个人在那笑得前仰后合。
第二天下午，也就是大伙都去截流筑堤那天，堂爷和碌爷正在大池塘出水口挑“跳”着水，两个人都已上了年纪，像荡秋千一样一鞠一躬地拉拉甩甩，都累得汗流浃背。突然堂爷的裤子滑了下去，他赶紧丢掉手中的绳索，碌爷看到堂爷的狼狈像，张嘴嘿嘿嘿地笑出声来，这一笑，口水也随着笑声流下来。
堂爷提起裤子系紧，问碌爷“你的裤子怎么没掉下来，你是怎么绑住的？”
碌爷停住笑，掀起衣服给他看，“我，我捆住之后，用裤头把绳子卷，卷在里面，卷住了就掉不下来啦。”
“噢！你还真有一套，他奶奶的，这破裆裤不中用。”堂爷系好裤子说，“休息一会，唉，老啰，岁月不饶人啊，让他们年轻人去干了。”两人找了一处地方坐下来，一边抽烟一边聊天。
堂爷说，“这个鬼天气，要它下雨的时候不下，不要雨的时候天天下，早稻保住了，晚稻可能要黄了。”
“晚稻不行，那就种番薯啰。”
“我听说要修建水库，比这口塘要大几百倍，储水量要大几千倍，到时就不会缺水了。”
“光有水没用，怎么流过去，灌到田里去才是问题。”休息了一会，两人又去干起活来……
大叔大伯们也去踩水车，挑水（荡）水，挑担子，抬水车，来来回回的，为什么他们的裤子不会掉下来？从祖辈到大叔这一辈，穿着方面有了很大的改善，裤子的腰头包了根织带，款形小了许多。后来，经过裁缝师傅的改进，男裤腰头又改装成可系皮带，前裆有钮门的装式，上衣有插袋，反领式的服装；女服更多样化，外套和衬衣的门襟都改在前中，女裤左侧是活动的门襟，两边各装有布带作系绑之用（二十一世纪之前的女装是女左男右，与世界时装接轨后，才改为女右男左）
互助合作的那些年，村里的居住和生产都发生变化。全村多了两头耕牛，添置了一些集体农具，开垦了荒地。只是住房问题还没有得到彻底改变，村中还有一些老旧矮屋，生产还没有形成规模，无法提高劳动效率。
因为长期的干旱，这一年的收成大为减少，早稻减产，晚稻没水无法播种，番薯也不如往年个大，全年粮食欠收，所有的庄稼都因缺水而枯萎，以至于家家都出现了断粮的危机，吃饭的问题受到严重威胁。