哈利艰难地站起来，一路低着头，沿着格兰芬多和赫奇帕奇餐桌之间的过道走过去。大厅里充满了各种窃窃私语声，那些注视哈利的眼神像是一把把无形的刀插在他身上，没有人欢呼或鼓掌。
邓布利多催促他快点穿过那扇门，进入一个小小的旁边房间，屋内三个人都疑惑地看着他。
"塞德里克，我没做这件事，"哈利突然说道，这是自从名字从火焰杯中出现以来，第一次开口。"拜托，请相信我，我没有投进我的名字，我没有做这件事。"
塞德里克的眉头紧皱，但还没来得及说话，门再次打开，巴格曼阔步走进来，面带笑容，当这个人把哈利介绍为第四个三强争霸赛的选手时，他的心中涌起一股冰冷的恐惧。
"不可能！"他坚持道。"我还没有成年，我没有投进我的名字！"
"他只是个孩子啊？"芙蓉说道，脸上露出困惑的表情。"这一定是某种玩笑，不是吗？"
"不是玩笑！哈利的名字从火焰杯中出来了，现在他被魔法承认了，就像你们其他人一样！"考虑到现在的情况，巴格曼的声音过于愉快。
突然间，一声巨响，门猛然打开。三位校长进来了，后面跟着克劳奇先生，还有麦格教授和斯内普教授。哈利一脸无助地看着斯内普，那个人的脸色苍白紧绷。除了巴格曼之外，看起来没有人感到高兴。
芙蓉立刻快步走向她的校长，用法语快速的交谈，而高个子女士则蔑视地审视着聚集的人群。"邓布利多，"她最终说道，声音冰冷。"解释一下。"
"我不记得规则里，有任何关于主办学校可以有两个选手的事情，"卡卡罗夫赞同道，邓布利多脸上带着轻微的担忧，但看起来相当镇定。哈利怒视着卡卡罗夫，这是他的错吗？
两所外国学校的负责人不断地质问邓布利多，愤怒地指责他选出了第二位霍格沃茨的参赛选手，而且还是一名未成年人。
最终，邓布利多清了清嗓子。"哈利，你把名字投进了火焰杯吗？"他问道，好像只是在谈论天气一样。
"没有，我没有！"
"显然他在撒谎！"
"你是否让一名年长的学生替你投进名字？"邓布利多继续说道，仍然用那令人沮丧的平静口吻。
"没有！我不想要这个，我不想参加争霸赛！"哈利坚持道，肯定有办法可以脱身吧？
"好吧，但现在为时已晚了！"巴格曼得意洋洋地说道，笑着说："火焰杯是一份具有强大约束力的魔法契约！违反它将有相当严重的后果。"
"但我没有报名！"哈利辩称。"怎么能被一份我没有同意的契约束缚呢？"
"校长，我真的不认为应该通过允许他参赛来满足波特的...个人表演欲。"斯内普讥笑道，在他旁边，麦格教授焦虑地握着拳。
“我要求重新筛选参赛选手！”卡卡罗夫说道，马克西姆夫人也在他身边点头。
争论一直没有结果，卡卡罗夫威胁要离开不再参加这场荒唐的比赛，当穆迪进入房间时，情况变得更糟。
尽管他所说的正是哈利心中所想的——有人在背后设局让哈利陷入危险，而且是必须具有强大法力的人才能混淆火焰杯的魔法——但是让哈利不爽的是，这个人是唯一一位公开支持他的人，他的话立刻被当作是一个偏执的老傲罗的疯言疯语而被驳斥。
当争论陷入紧张的沉默时，似乎每个人都意识到他们无能为力，巴格曼笑着拍了拍手。
“好了，我们开始吧，选手们，”他宣布，吸引了四名少年的注意，“第一项任务旨在考验你们的勇气，所以我们不会告诉你们具体内容。”
哈利面无表情地盯着那个人，继续谈论面对未知的勇气——他是认真的吗？难道他要参加争霸赛吗？难道除了哈利之外，没有人对这种情况感到惊讶吗？
在得到了所有必要的信息后，马克西姆和卡卡罗夫没有停留，带着他们的学生离开了。
邓布利多送走了哈利和塞德里克，在入口大厅，哈利与赫奇帕奇学院的学生并肩行走。
他停下来，抬头看着高个子男孩。
“你相信我，对吧，塞德里克？相信我没有投进我的名字？”
塞德里克看起来有些矛盾，哈利的心沉了下去。“好吧，不，当然你不会相信。你为什么会相信呢？谁不想参加三强争霸赛呢？仿佛那个著名的哈利·波特还想要更多的关注。”哈利的语气带着一丝苦涩，塞德里克略微皱了皱眉。
“我没有那么说！我只是觉得这一切有些疯狂，不是吗？”
哈利哼了一声。“当然，说真的，塞德里克，即使我真的设法投进了名字，但怎么可能欺骗火焰杯选出第四个人？我不想参赛！我希望你能成为霍格沃茨的选手，当宣布是你时，我感到很高兴！请，只是...我没有做这件事，我不想与你或任何人竞争，但我被卷入到一个阴谋里，我想要你相信我。”
塞德里克盯着他看了很长一会，然后肩膀耷拉下来，用手抓了抓头发。“我相信你。”
哈利眨了眨眼，这句话在他脑海中回响。“真的吗？”
“真的。我不认为你会说谎，”赫奇帕奇的学生带着一丝微笑补充道。“而且，正如穆迪说的，我认为你很难欺骗火焰杯。”
哈利情不自禁地抱住赛德里克，安心感涌上心头。“谢谢你，”他喃喃道。
至少有一个人——一个学生——相信他，他松开了手，“对于这一切我感到很抱歉。本来应该是你的荣耀，而我却闯进来抢了你的风头。”赫奇帕奇终于有了一刻瞩目的机会，而哈利却把一切都搅砸了。
塞德里克耸了耸肩。“不是你的错，不要放在心上。这一切都是为了霍格沃茨，对吧？”
哈利嘴唇紧抿，没有回答，他怀疑其他学生是否会这样看待这件事。
在楼梯口分别，哈利没有走向格兰芬多的塔楼，他还没有准备好面对那一切。相反，他去了地下室，这是一个他从未去过但在地图上见过很多次的地方，所以他知道如何找到那里。
小心地敲门，门打开了，迎来的是一双漆黑的眼睛。“我想你差不多该到了。”
斯内普示意哈利走进自己的住处，哈利一进门，就被紧紧地拥抱住。
“哦，小家伙！”那是卢平，他的紧抱令人痛苦。“我一听到斯内普告诉我们的消息就赶过来了。天哪，哈利，发生了什么事？”
“我不知道！”哈利在卢平松开后说道，抬头看着这两个成年人。“我没有投进我的名字！邓布利多说我必须参加比赛，他们认为这是一份具有约束力的魔法契约！”
“不幸的是，他是对的，”斯内普宣布道。“火焰杯是一件非常古老、非常强大的魔法物品。一旦它选中你参加争霸赛，除非死亡或被取消资格，否则就必须参加每一项任务，否则违反契约你就会失去魔力。”
“如何取消资格？”哈利问道，斯内普的脸色凝重。
“以前，因为选手试图杀死或严重伤害其他选手而被取消资格。”哦，那可能不行。
“所以你的意思是我完蛋了？”哈利总结道。“太好了。不管是谁想杀我，他们终于会得逞了。你觉得是邓布利多吗？他看起来对这一切并不那么在意。”
“我认为校长对你有其他计划，他不会冒险将将你放在这样的事情上，”卢平温和地说。“我认为这是来自...棋盘的另一边。”
那就是伏地魔。太棒了。哈利感到自己的手开始颤抖，片刻后他被领到一把椅子上，递过来一杯热巧克力。
“深呼吸，小家伙，”卢平低声说道，他的手牢牢地放在哈利的肩膀上。“现在放松。”
“我做不到这个！”哈利说，声音被扼住。“我才十四岁！我知道的咒语远不如其他人多，过去只是单纯的运气才让我没事！我会死在这该死的争霸赛中！”
“你不会死的。”这句话用坚定的嘶声说出来，哈利抬起头，是斯内普。“你不是白痴，波特。你比自己认为的要强大得多，在今年夏天教你之后，我对你能够在这个争霸赛中活下来充满信心。我们会帮助你的，你难道以为我们会把你丢给狼群吗？”
哈利眨了眨眼。斯内普退后一步，对自己的冲动有些惊讶。在他身旁，卢平微笑着。“斯内普是对的，哈利。你是一个有才华的巫师，我们会尽一切努力确保你的安全。现在，为什么不先去睡一觉呢？经历了这一切之后，你需要休息。”
震惊正在消退，剩下的是空虚般的疲惫。哈利狼吞虎咽地喝下热巧克力，感受着糖分在体内流动。
“好吧，”哈利最终说道，等到心跳恢复正常后。“一切都会好起来的，一切都会。”他抬头看着两位成年人。“你们真的认为我能做到吗？”
争霸赛本来就是成年的巫师才能参加，哈利怎么能与他们相提并论呢？
“当然可以，”卢平保证道。“你不必赢得胜利，只需要完成比赛。”他拿起哈利空着的杯子，放在桌上。“现在回去吧，去楼上的宿舍吧。之后给小天狼星发个信息，好吗？他本来想和我一起来的，但我们不想冒险。”
哈利站了起来，接受了狼人最后的一次拥抱。
“谢谢你们，”哈利低声说。“你们两个。”他抬头看着斯内普。“我很抱歉闯进来。我只是……我需要……”他的话断断续续地说不出口，他需要安慰，所以不顾一切来找了斯内普，这个世界变成什么样了？
令人惊讶的是，斯内普轻轻地拍了拍他的肩膀，只有一秒钟的时间。“我告诉过你，如果有紧急情况就来这里，”他提醒道。“我认为这就算是一个紧急情况。”
哈利给了这个男人一个勉强的微笑，但当他鼓起勇气去面对格兰芬多时，笑容没有持续多久。
时间到了，该面对现实了。