大娘提到内院的管事，面色从恼怒转为娇羞，变脸的速度可谓之快。
似乎沉浸在自己的思绪中，大娘脚步轻快，哼起了小调。
姜玉珠琢磨了下，管理城主妹子后院男宠的人，是男子。
为套话，姜玉珠故意唱反调道：“看看怎么了，又不会少一块肉！”
“收起你的心思，少打沙管事的主意，否则抠掉你的眼珠子当球踩。”
一句话如点燃了炮仗，大娘收回迈出去的脚步，转过身来眯着眼上下打量姜玉珠，那眼神犹如毒蛇黏在她身上。
姜玉珠摩挲着竖起来的汗毛，心中对沙管事更为好奇。
见威胁有效果，大娘很是满意，从袖兜掏出小铜镜，又拿出胭脂涂抹红唇。
打扮一番后，大娘甩开姜玉珠，先一步进入内院。
泗水城城主府占地极广，红墙绿瓦，雕梁画栋。
冬日里，四处落雪，屋檐上雕刻的彩画镶嵌金银玉石，足以见城主的日子相当奢靡。
庭院内，站着一个身形高大的汉子，身姿挺拔，眉眼深邃，此人既有蛮子身上的粗犷，又有大齐书生的书卷气。
“沙管事。”
不同于刚刚嚣张跋扈，大娘施礼垂眸站在一侧，声音很是刻意地小了几分。
姜玉珠仿佛从壮实大娘的口中，听到传说中的夹子音。
“今日是千秋节，本不应该在这个时候给大厨房添乱，奈何有几位公子昨夜刚服侍过小姐，肚腹空空，吵着要吃一口热乎的饭食。”
沙管事平和地对大娘解释，给大娘塞了一把铜板。
同样被派来送饭的姜玉珠，也跟着沾光。
不过，她捏了捏手中的银锞子，比大娘得到的赏赐贵重。
姜玉珠不由得一愣，怀疑有诈。
这边，蛮族大娘本就对沙管事有好感，见他待人接物挑不出错来，笑道：“沙管事，您真是客气了，既然是几个小公子服侍咱们小姐，没有功劳也有苦劳，不过是一口饭食，有什么麻烦的？”
二人用蛮语对话，姜玉珠听不懂，她又不敢轻举妄动，跟在大娘身后站着。
“她是？”
沙管事的视线落在姜玉珠身上，随后看向大娘问道。
“来帮忙的。”
大娘不太情愿，又补充一句，“帮忙送饭后，她就回去了。”
不是城主府的人，注定不会留在府上。
接下来，大娘要带姜玉珠进去送饭，被沙管事拦下：“外人不可进入后院，这是规矩不可破。”
几十份饭食，靠大娘一人送饭吃力，沙管事很周到，又叫了后院几个服侍的婆子来帮忙。
姜玉珠垂头站在一侧，心里琢磨得找个由头混进去。
规矩是死的，人是活的！
好不容易有机会来到后院，不进去看一眼损失太大了。
管事打赏都用银锞子，她必须要拿出更加贵重的财物。
默默从袖兜里拿出一块金镶玉的观音像，姜玉珠打定主意收买沙管事。
她刚抬起头来，意外地与沙管事的视线交织在一处。
“跟我来。”
沙管事引姜玉珠站到一旁的廊下，那边有挡风的帘子，这次用的大齐话。
据她所知，城主府内院没有谢昭的人。
姜玉珠挑眉，许是被看出她要行贿，这么上道？
进入帘子后，沙管事别有深意地看了一眼姜玉珠，感叹道：“城主府主院不准大齐人入内，你来这一趟可是花费了不少银子？”
姜玉珠：“……”
这话看似是试探，却又不像。
搞不懂沙管事话里的含义，姜玉珠决定以静制动，没准对方很快就要狮子大开口了。
她绞了绞衣袖，看起来有几分不自然地点点头。
沙管事为姜玉珠搬来一把椅子，放上一个柔软的坐垫，温和地道：“此地不是讲话之所，你我长话短说。”
“我的情况你大概也知晓，在城主府管理小姐的内院，每个月有二十两银子月俸，其余赏赐全看小姐的心情，月余只有一两日休沐……”
沙管事自顾自地介绍，越说姜玉珠越惊讶。
等她抓住重点，突然回味过来，沙管事好像误会了她的身份。
“这几日千秋节，小姐的后院又进了一批新人，我脱不开身，只能麻烦你来这一趟。”
沙管事为姜玉珠倒上一杯热茶暖手，言语中表示歉意。
到他这个年岁，一人太孤单，所以有了续弦的念头。
沙管事的娘是大齐人，他比较喜欢质朴的大齐妇人，委托媒人说媒。
两方说好，媒人会把相看的妇人带到城主府，年纪和长相，都与姜玉珠差不多对上了。
“你觉得我如何？”
沙管事问得很直接，他看中了姜玉珠。
“来的路上，进去送饭的大姐警告过我，若是对你有心思，便挖了我的眼珠子。”
姜玉珠睚眦必报，既然沙管事误会，那就一直误会下去。
来一段夕阳红是不可能了，但是对方送上门来，姜玉珠只得用上美人计。
沙管事眼中露出一抹笑意，安抚道：“不用怕，她不敢。”
他的妻子亡故后，城主府里的寡妇都对他有心思。
沙管事心知肚明，因为不喜，只得用规矩办事，一视同仁。
“你觉得我如何？”
沙管事再次询问。
这个年岁了，相中了尽早成亲，直白一些。
姜玉珠扭捏地拉了拉衣摆，心里斟酌用词，脑中连续换了几个，她都感觉不太合适，最后决定更直接地回道：“我愿意。”
二人从廊下出来，沙管事递给姜玉珠一块牌子道：“这是进出府上的牌子，你收好，以后再来找我，门房会安排你进入房内等着。”
“你看，这是前两日送来的一批小公子。”
沙管事指着前方一处屋子，有十几个男子从房内出来。
这些人身后跟着护卫，手里拿着鞭子，正在驱赶被抓来的男子。
“冬日里躲在房内，人更容易懒散，小姐他喜欢面相清秀却壮硕的男子，这些……”
都是残次品，沙管事实在不好意思说出口。
姜玉珠放眼望去，与一个穿着薄衣衫的小个子视线碰撞在一处，齐林顿时精神一振，大声喊道：“干娘！”