鹿溪书院，沈家小院。
“抱歉，四妹妹，我没看见你，不小心撞倒你了。”沈珍儿从庭院里出来，正与兴冲冲进来的沈棠仪碰了一个正着。
沈棠仪袖袍的里一个锦囊摔在地上。
她连忙捡起来拍了拍灰尘，笑道，“没关系，是我没看路。二姐姐这是出去上课吗？”
“是啊，你这是从哪儿回来？笑这么开心，莫非是——”沈珍儿试探着轻笑。
沈棠仪小脸微红，竖起手指放在嘴边比了一个噤声的手势，又指了指沈槿卿的阁楼方向：
“隔墙有耳！”
“那倒是。”沈珍儿微微颔首，欲言又止。
“二姐姐这是有什么事要和我说吗？”
“来我屋中。”
姐妹俩手挽手进了沈珍儿的闺房，几个丫鬟婢子守在外面。
“前两日谷雨回了一趟沈家，听来一个消息。嫡母正在为妹妹相看人家。”沈珍儿轻声道。
沈棠仪脸色瞬间变了，不自觉握紧手中的锦囊。
沈珍儿幽幽叹了一口气：
“见你如此开心，我真的不忍心提醒你。也许，你下次回家，婚事便已经定下了。你若真心仪那冯公子，不如与嫡母说一说。”
“她怎么可能同意一个寒门书生。我要是告诉她，她只会像对待大哥一样拆散我们。不知到时候又要栽赃给冯郎什么罪名，我可不想害了他。”沈棠仪冷笑一声，神色冷漠。
沈珍儿劝道，“嫡母是你的亲生母亲，她最疼的就是你，她一定会成全你们……”
“二姐不必为她说好话，她什么人，我最清楚。为了荣华富贵，当年让长姐嫁入温家，如今又打着算盘，想把我卖一个好价钱。我才不会如她的愿！”沈棠仪狠狠咬牙，满是怨愤。
沈珍儿眼中闪过一丝笑意，脸上却是忧心忡忡，“可是，婚姻大事，父母之命，媒妁之言。若嫡母不同意，你无法与冯公子在一起。”
“不需要她同意，我与冯郎早已经约定私奔！”沈棠仪不以为然。
沈珍儿心中大喜，但表面却急忙阻止，“万万不可啊！若私奔，那你的名声可怎么办？”
“我就是要自毁名誉，让沈家卖不出一个好价钱，才能成全我们。”沈棠仪决心坚定。
“那你们打算什么时候走？”沈珍儿问道。
沈棠仪道，“事不宜迟，就下次放假吧，我找借口去金陵探视长兄，路上逃掉，和冯郎躲去金陵。”
沈珍儿觉得这很不妥。
因为按照沈棠仪这个打算，没有外人知道她私奔，也很容易被抓回来……
到时候沈家封锁一切消息，假装无事发生，岂不是还能再救一把沈棠仪？
这怎么能行呢。
“你去金陵的路上，沈家一路护卫随从保护，若追的及时，你可能逃不远。”沈珍儿眸光微闪。
沈棠仪叹了一口气，“没办法。书院封锁，回家又有人跟着。甩开护卫，总比从书院出去容易——”
“那也未必。我记得每年五月，鹿溪书院都会派人去附近村庄帮村民收稻，因就在鹿溪山脚下，离附近驻扎的军营很近，也不会另派护卫。”沈珍儿提醒道。
鹿溪书院每年都会做一些帮助百姓的善事。在这个德行与才华并重的年代，品德是至关重要的。
平江府的水稻一年两熟，五月正是早稻收成之时。
不过历年报名参与的人都不多。
因为相比起捐钱给贫苦百姓、搭棚施粥等，同样是做善事，收稻需要下田劳作，对于娇生惯养的公子千金们来说，这太难了。
大家一般都选择捐钱。
若非沈珍儿提醒，沈棠仪都记不起还有这一桩事。
“没错，如果去农庄……比较容易逃跑。”沈棠仪的眼睛霎时亮了。
沈珍儿十分满意。一旦沈棠仪与冯集远从农庄逃走，当天晚上书院负责的带队夫子就能发现，再一层层通报，到处找人……
他们私奔的消息，自然会传的平江府人尽皆知。
沈家根本别想救沈棠仪。
“四妹，你听我一句劝，私奔后果严重。我还是建议你等下次放假以后回家与嫡母商量一下，也许此事还有转机……”沈珍儿假惺惺劝道。
“二姐不必再说了。你若还当我是好姐妹，就当做什么事都不知道，我会感念二姐一直以来帮忙隐瞒的情谊。”
“四妹妹，你再想想……”
沈棠仪却是意已决，和沈珍儿告辞了一声，便走了出去。
沈珍儿看着她离开的背影，薄唇弯了弯。
姚氏费尽心思想让她的小女儿嫁个好人家，但是，有什么用呢？
还不是被她轻飘飘就毁于一旦。
“小姐，这冯秀才还真有点本事，竟然让四小姐死心塌地与他私奔。”谷雨悄声道。
沈珍儿嗤笑一声，“他可不敢去沈家登门求娶，自然只能搞一些歪门邪道，让沈家不得不承认他这个女婿。我这四妹妹也是好骗，自小被她母亲与姐姐护着长大，丝毫不知人世险恶。”
“都是大夫人对不起我们小姐在先。竟然给我们小姐许了那样的人家，活该她自己的女儿如此下场！”谷雨呸了一声。
沈珍儿脸色霎时阴沉，不自觉攥紧拳头。
她的年龄不小。
今年省选若考不中，就该回家嫁人了……
留给她的时间不多，她也该好好安排一下。
……
闺阁内。
“小姐，奴婢打探了一下，那人叫做冯集远，家住冯家村。去年中了秀才，又考入鹿溪书院求学。”冬画禀报道。
沈槿卿坐在书案前，漫不经心地翻着一卷考题：
“太笼统了。”
冬画立即福身，“详细消息需要去他家里打探。冯家村在邻县偏僻山野，离长洲县有些远。来回需要几日时间。”
“你从如意楼带几个护卫，亲自去一趟。”沈槿卿吩咐。
“是。”冬画领命。
“冬棋，你暗中盯着沈棠仪。她有什么异动，立即来报。”沈槿卿又道。
冬棋领命，担心问道，“小姐，您这是在防范四小姐对您下手？”
“不，我在防范她自损一千，伤沈家八百。”