南京城一家客栈套房内,烛火摇曳。
王先生正在画画,一阵轻风吹拂,烛光微微一暗,一袭夜行衣的楚仙君已从窗外跳进屋内。
王先生走到窗边,看了一眼外面,然后关上了窗。
“我听闻今天中午的时候,尚书府失火了。”
楚仙君摇摇头:“尚书府的火,不是我放的。”
“那是谁放的?”
“不知道。”楚仙君脱下夜行衣,说道:“除了我以外,至少还有两位神秘人,也在四处放火。”
“哦?”
“只是不知他们有何目的。”
“无非也跟我们一样,想将水搅浑,然后浑水摸鱼。”
楚仙君笑道:“敢把火放到尚书大人家里,此人胆子可真不小,所谋估计很大。”
王先生也笑了:“他们将南京城搅和得越乱越好,这样对我们越有利。”
“文会定于何时何地?”
“三日后,西天寺。”
“届时可以看看有没有值得我出手的画。”
王先生嗤笑道:“一群穷酸能拿出什么好画?”
“你不是还邀请了礼部,国子监,司天台的几位官员吗?”
“不过六七品的小官,一个个清如水,他们能藏有什么好画?”王先生目露算计的道:“我结交这些小鱼,不过想利用他们钓大鱼罢了。”
“哦。”
王先生幽幽的道:“风月楼倒是有几幅不错的仿画。”
“仿画?”
“如果加以做旧,估计能骗过黑市的黄金眼。”
“若被人识破,岂不是坏我们黑市的名声?”
王先生点了一下头,继续作画。
楚仙君换下夜行衣后,倒了一杯茶,摇着扇子静静在一旁陪伴。
……
……
夜半三更,街头除了游荡的乞丐,已基本没有行人。
一名戴着斗笠的汉子,走到深夜的街头,路过南风书院的外墙,看到院内的茅草屋顶,空气中弥漫着马粪的味道,可见是一处马厩。
真臭!
该烧!斗笠汉子眼见四下无人,点燃了火把,抛到了茅草屋顶上,很快就将茅草屋顶点燃了。
斗笠汉子放完火,遁入夜色离去。
马厩起火,马匹受到惊吓,发出了嘶鸣,引来了书院的守夜杂工。
院主也被吵醒了,冲到起火的马厩前,马都被救出来了,但马厩燃起熊熊大火,已经很难扑灭了,幸好马厩与书院的屋舍阁楼分开的,大火不至于波及屋舍。
院主快哭出来了,大声呵斥为何会失火?
为什么受伤害的总是他们南风书院?
贡院附近一处空宅内,点亮了一丝烛火,摘下斗笠的刘光,躺在一张烂铺盖上。
听说白天的时候,尚书府也被人放火了?
刘光目露思索,不知道是谁放的火?自从他在一名锦衣卫的别院中放火后,也有人跟着他一起四处放火,不知有何目的?他放火只因锦衣卫大都督李小牙派人盯梢风月楼,使他不能靠近迎雪,他才四处放火报复。
难道跟他一起放火的人,也是为了报复李小牙?
……
……
清晨,李小牙来到屯田所,吃完早饭后,他拿起了昨天宝子捡到的弓。
这是一把倭弓。
弓身又细又长,跟大明、蒙古、高丽的弓完全不同。
如果四处放火的是一名倭人,那一切就顺理成章了,只因朝廷实行大海禁,驱逐国内所有的倭人,凡是进入大明的倭人,一律视为倭寇,这可能是一条没有被驱逐的漏网之鱼,为了报复,于是四处放火。
“老大,我回来了。”
李小牙看向进门的麻子,问道:“三大帮全通知完了?”
麻子点点头,瞟了一眼李小牙手里的弓:“只要这名倭人敢出现,一定逃不过我们的眼睛。”
李小牙皱眉道:“怕是没那么容易,这可能是一名久居大明的倭人,早已学会我们的话,还穿着我们的衣服,没那么好追查。”
麻子无奈的道:“关于纵火犯,我们目前就这一条线索了。”
李小牙放下倭弓,问道:“昨晚有地方失火吗?”
麻子回道:“我出去的时候,听说南风书院昨晚失火了。”
“南风书院?”李小牙微微一愣,而后忍俊不禁:“怎么又是南风书院?”
麻子也笑了:“不过只是烧掉一间马厩而已。”
李小牙幸灾乐祸的道:“走,我们去南风书院看看,好歹也是老相识了。”
“我去给您备车。”
李小牙坐上马车,领着一队锦衣卫,来到了南风书院。
李小牙下了马车,走进南风书院,看到迎出来的院主,那一脸的苦瓜相,就忍不住想笑,这倒霉孩子,也太招贼了吧?
“草民见过千户大人。”
李小牙轻咳两声,肃然道:“本官如今督管城防灭火,听闻南风书院失火,心急如焚,便赶过来了。”
“千户大人费心了。”
“弄清楚因何失火了吗?”
院主皱眉道:“早先府衙的捕快来过了,经他们勘查,判断乃是被人纵火。”
“没人受伤吧?”
“没有。”院主忧心的道:“只是学子们受到了惊吓。”
李小牙随同院主一起步入内院,正值放课,一名路过的学子行了一个礼:“学生范进,见过院长,见过李大官爷。”
李小牙很是讶异,这不是邻居坚强哥的儿子吗?
“你不是在松江府上学吗?”
“学生刚转来南风书院。”
院主目露一丝讶异:“你们认识?”
李小牙回道:“这是本官邻舍的孩子。”
范进告辞离去后,院主顺势谈起了范进,说他读书很用功,很上进,已考过县试府试,转来南风书院备考院试的,他很有希望考过院试进入府学。
南风书院历史不算悠久,只有短短几十年,但出过两名进士,七名举人,秀才不胜枚举,很多过了县试府试的外地学子,会来他们学院备考院试,南风书院最多的时候能有三四百名学子,少的时候也有一二百名。
李小牙此行不是来考察学子学业的,来到失火的马厩后,开始装模作样勘查起来。
马厩已被烧成废墟,只留下一片焦土。
这些天连续失火,却没有死人,算是不幸中的万幸了。