杨主事花了一天时间验尸,分析做案工具,勘察案发地,初步判断为熟人作案,且是单人做案,虽然学子来自全国各地,但实际上大部分都来自富庶的江南,两名死者皆来自南直隶苏州府与应天府,而贡院中等待会试的一千多名学子中,居然有七百名学子来自南直隶,其中应天府二百名学子,苏州府一百多名学子。
嫌疑人不单是学子,夫子庙贡院的官员,守卫,杂役也有上百人。
光是询问这些人员,都是一个大工程。
为此,杨主事调集了刑部数十名役吏,进行走访询问。
既然判断为熟人作案,那么凶手必定很熟悉两名死者,两名死者分别来自南京与苏州,他们的交际点是同住在一个大院,而凶手极大可能也住同一个大院,因此杨主事便亲自负责询问该大院的师生杂役守卫。
贡院一间监室内,杨主事坐下,等待衙役将人传唤过来询问。
李小牙在一旁出谋划策:“杨主事,贡院这群学子很是刁钻顽劣,他们肯定不会老实回话的,我建议给他们一点小小的震慑。”
“震慑?”
“比如给他们一波五连鞭什么的。”
“五连鞭?”
“我意思是他们若不老实,惩戒一番,他们就老实了。”
杨主事大概知道李小牙的意思了,锦衣卫问询,大都会上刑,而他们刑部只有审问反贼,倭寇,白莲教徒等穷凶极恶之辈,才有可能会动私刑,如今要问询的大都是贡生,身有功名的人,没革去功名前,是不能动刑的……
“李大人,你还是去学泅水吧。”
“……”
“好吧。”
李小牙灰溜溜走出监室,秀才等人围上来。
“老大,您怎么出来了?您不一起审问吗?”
李小牙撇撇嘴:“杨主事建议我去学泅水。”
“……”
杨主事开始询问,李小牙则继续去学游泳。
经过一个上午的练习,麻子教的高深技巧,李小牙毛都没学会,却无师自通学会了狗刨,亦如所有刚学会游戏的孩子,李小牙学会狗刨后,兴奋地在水里刨了一个下午,为了庆祝学会狗刨,他决定在家中设宴。
……
……
晚上,李小牙将麻子等人邀至家中,举办了一个烧烤宴会。
这个年代早就有烧烤了,行走江湖之人,大都是吃烧烤,只是没那么讲究,而李小牙买了很多配料回来,调制成烧烤粉,烤出来的食物,自然比没什么调料的烧烤好吃得多了。
“老大,你的秘制配料太绝了,烤白菜都那么好吃。”
“好吃吧?”
“简直人间美味。”
麻子也是赞不绝口:“加一点辣,味道更好。”
三脚拐举起碗:“恭贺老大学会泅水,我们干一碗!”
众人一起举碗:“干!”
李小牙看了一眼装菜的框子,肉已经快完了,惋惜道:“肉买少了。”
秀才吃着一串考芋头:“没关系,素菜也很好吃。”
麻子喝了一口酒:“我只要有酒就行了。”
三脚拐招呼道:“麻子,我们来行酒令。”
“玩什么?”
“猜拳吧?简单一点。”
“好的。”
李府的烧烤宴会,一直到深夜才结束,如果不是第二天要上衙,他们还想通宵达旦。
……
……
南直隶,安庆府,潜山县。
月黑风高,山中一处废弃的寺庙,聚集着数百人。
莲花泥座上坐着一名中年汉子,一身非道非僧的白帽白袍,围绕在他周围的数名护法,也都为一样的着装打扮。
泥座面前,跪拜着数百人,大都衣衫褴褛,明显都是穷苦民众。
一名白衣年青男子站出来道:“无生老母普度众生,救苦救难,你们若加入本教,必有福报。”
跪拜的数百人齐声高呼:“无生老母万福金安!”
跪拜的民众里,有的是被亲朋哄骗而来,不知道内情,询问道:“请问我们是什么教?”
“天生教。”
“不是白莲教吧?”一名民众小心的道:“加入白莲教要杀头的。”
白衣年青男子大声道:“白莲教乃是邪教,我们天生教乃是名门正派,我们教义是救苦救难。”
“我们只想有一口饱饭吃就行了。”
“只要你们加入我们天生教,不要说饱饭,以后天天大鱼大肉都不成问题。”
“太好了,太好了。”
“以后有饱饭吃了。”
跪拜的民众兴高采烈,其中一名刻意蒙着面的男子,目露讳莫如深之色,白莲教最是擅长蛊惑民心,发展信徒速度极快,西北的白莲教,就是因为朝廷没有及时压制,短短几年便形成一股庞大的力量,危害四方。
如今朝廷将一切秘密集会,擅长蛊惑民心的教派,全都打上白莲印记,统称为白莲教。
眼前的天生教,无疑就是白莲妖人。
白莲教起源已久,兴盛时曾差一点夺下江山,而后渐渐分裂成无为、还源、圆顿、弘阳、净空、混源、闻香等数多个教派,信奉也变得各不相同。
蒙面男子听天生教的主事者口口声声说他们是名门正派,露出了冷笑,不就是赐一点米粥,并假惺惺的治病救人吗?
只要加入教会,就需要上供钱财了,主事者会将新教徒的家财全部掏空,让他们没有办法回头,只能死心塌地留下任由驱使。
真正的名门正派,如嵩山、华山、青城等派,大都安分守己,从来不会蛊惑民众,也不会大量发展弟子,更不会募集钱粮……
蒙面男子正打算悄悄离去,谁知道却被主事的发现了。
“你要去哪?”
“小的去解个手。”
“解手?”白衣年青男子走到蒙面男子身旁,撩起他的披风,发现了腰后的配刀,惊道:“你怎么有刀?”
蒙面男子一甩披风,抽刀回头一劈!
白衣年青男子避开了,大喊道:“有奸细!”
教主身旁数名数护扑向蒙面男子,蒙面男子眼见对方人多势众,不假思索转身就跑,为首的一名大护法,甩出一串飞刀,其中一刀击中了蒙面男子肩头,不过,蒙面男子还是成功遁入夜色中逃跑了……
“快追,他中了我的毒镖,跑不了多远。”
数名护法立即追出去,天生教的集会也这样被打乱了。