第二天上学，就将剩下两斤熏素鸡用带着自家印记的漆盒装了，带去学里。
谁知这漆盒不够密封，放在书桌一角，总隐隐约约的漏出一线肉香。
勾得坐在他前面的城守儿子一边听课一边咽口水，暗暗磨牙，腹诽后面貌忠实诈的同窗，明知自己最近馋得要死，还特特带熏鸡来气他。
气得他一肚子闲气儿在肠子里左突右撞——其实是这几天各种豆子吃得太多了，小郎君不好意思在课堂上放屁，憋的。
挨到午休，讲师下了课，前脚出了门，后脚一帮学子恭送讲师的腰还没抻直，城守小儿子就一旋身，一脚踏在身后损友的矮桌上，指天画地的暴喝道：
“好你个费（bì）雍费子诚！枉我一直当你是个老实人，没想到你竟是个肠子黑的！我要跟你绝交！绝交——”
一众同窗竟没一张好饼，三五作堆的聚在一起，分糕饼看猴戏。同窗的书童侍从也不打搅他俩，鸟悄的溜边儿进来，给自家小主子换热水热茶，只他两家的巴着门框，等事态平息。
费雍将为了写字而缠上的大袖解开，施施然的捋平上面的褶皱，“往日都是三五天才要与我绝交一次，怎地今日早了。”
嘴角勾出肖似自家阿耶的弯度，他拿起镇尺去戳城守儿子的脚心。
“你还敢问！”
不等那镇尺挨到边儿，城守儿子敏捷的撤回自己的脚，右手恨恨的拍上那惹祸的漆盒，“你明知我一直茹素，如何带这么香的熏鸡来馋我！”
“就是就是！”
边上翘着兰花指喝茶看热闹的一个胖同窗不嫌事儿大，“便是我们，午时也只带些素点来，同窗一场，怎能自己吃肉叫阿苌干看着！”
城守小儿子的小名叫阿苌，他已十四，因父母宠爱，还没取大名。
“就是就是！”
“就是就是！一上午让你这熏鸡熏得，字都写废了好几张！”
“不叫你这熏鸡，我上午也不能给常师打了手心！那篇文我昨天明明背过了的！”
几个嘻嘻哈哈的熊孩子添油加醋的说。
“是极是极！”
“唉……”
费雍费力的将那漆盒从城守家的傻儿子手下抢回，拽了句《黍离》：
“知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。家父的学生刚过热孝复学，特特送了一样美味的熏素鸡来，昨天晚饭我一吃，这熏素鸡居然比熏真鸡还要鲜美！
就因着你近日总与我说口淡，这才特特带来给你，让你拿回去孝敬父母，家中我是一片都没留啊——我本是好心，还巴巴的拿来送你……”
一边说，一边将漆盒打开，素鸡的熏味立时盖过一室茶香、糕饼香，霸道的冲进所有人的鼻腔。
都是正在长身体的半大小子，立时被盒子里焦黄的吃食吸引了全部注意力。
“唉……”，肠子黑透了的费雍费子诚直接掰了一块送进嘴里，“既然你已与我绝交，那这素鸡还是我独享吧——”
“这——”吞吞口水，阿苌傻乎乎的问：“这真是素食？”
看着倒不是很像肉。
费雍又掰一块，举在手中，一左一右遛着他那直勾勾的眼神，“那学童家中主母去世，才出热孝，还一年的孝期呢！自然只能送素食。听家父说，这素鸡只盐调味，茶熏香，剩下全是豆子做的！”
说着，在阿苌的瞪视下，将手中喷香的吃食送进嘴里，眯眼咀嚼。
“不可能！”
看热闹的小胖子立刻茶碗一扔，也在边上掰下一块放进嘴里细细品味。
众人看他眼神越来越直，赶紧问他：“如何？”
小胖子瞪得眼珠子都要掉下来了，嘴里喃喃：“不可能……不是……”
阿苌以为他说的是：不可能是素食，立刻就要再次翻脸。
结果那小胖子一拍书桌，震声道：“这不可能是肉！想我吃肉十数年，从未吃过这样软嫩、这样咸鲜的肉！”
话闭，还要去掰。
阿苌立刻将漆盒抢过头顶，大喊：“别动！这是子诚兄特特送我家的！”
一众损友哪里能放过他，抱腿的抱腿，上桌的上桌，抢了漆盒。
好在他们还算通点人性，只将那缺块的素鸡一人块分食了，剩下的整块让阿苌带回去，孝敬父母。
这一口素鸡下去，真鸡也不香了，大家都围着费雍，问他代买。
呷一口书童才给换的饮子，费雍对小狗似得巴着他的阿苌，幽幽道：“我肠子不黑了？”
“不黑不黑！大慈大悲子诚兄，里外都是雪雪白！乃费县第一大好人是也！救我等于苦难！快受我等一拜！”
有了好吃的，阿苌就嘴甜的很，多高的帽子都能给人戴。
拿够了乔，费雍答应他们，休沐后就给他们带更多的素鸡来。
结果转天，一早去送帖子回来的下人说，李家的仨主人都出门了，估计明晚才回。
这下人倒也伶俐，知道主人是为了素鸡去的，仔细的询问过李家留守的门子。
阿功按照小娘子的嘱咐，将素鸡的工期延长十倍，就算他们非得要，也得下个休沐过完才能得了。
不提一顿饭就跟家人差点吃光了所有素鸡，苦等两天的阿苌，那绝望的眼神儿。
就那些以为一上学就能吃到素鸡，早饭都没怎么吃的同窗们，如何挠桌子抓墙纸的煎熬，就让肠子根本不白的费雍乐呵了许多天。
因家中有孝，出门总被嫌弃。
休沐头天，天没亮，李家三个主人就带着阿登阿月两个仆人，乘着牛车出了城门。
刚到玉玦山的山口，就被几个挖野菜的小男孩拦了。
小男孩们不认识车上的人，为首的警惕的说：“这位大叔，前面是私人庄子，不待外客，你们是走错了吧？”
年岁才十七的阿登一个白眼翻到山顶上，说：“你谁啊？管的挺宽啊。”
傻男孩儿仗着自己这边人头多，拇指一指自己的趴鼻梁，“吾乃四郎！整个儿山头都是吾罩的！你们还不赶紧回头！”
“噗嗤——”车里听着的萦芯憋不住笑出声，惹得大郎耶俩直瞪她。
阿登也气笑了，还待回嘴，边上阿月杵了他一下，说：“四郎，车里是庄子的主家——买你们的小娘子就在车上。”
闻言，四郎他们立刻扔下野菜筐，跑到车边，惊喜的问：“真是小娘子来了？”
萦芯一撩车窗帘子，笑眯眯的说，“是我来了呀。”
“快快快！”
四郎赶紧朝后面几个兄弟招手，打头给她行了个大礼，“下奴四郎，见过小娘子！”
后面七八个孩子呼啦啦的也跟着喊，“下奴七/九/……郎，见过小娘子！”
萦芯根本不记得他们谁是谁了，去年一群好似失去母猫护持的野猫崽子们，一年的时间齐整了不少。
身上的破烂都已被缝补好了，洗的干干净净，为首的四郎身上穿的还是庄奴改小了的旧衣服。
她趴在车窗上，问他：“你们这是自己改的名字么？按照年纪排的？”
去年的时候，四郎是跟着二郎在城西那个门等活儿的，所以是头次见自家小主子，一边点头如捣蒜的回答是，一边腹诽，怎地老大非说小娘子眉眼像佛祖？
小娘子哪有佛祖那细眉细眼，小娘子的眼睛分明大得很！
“去年与我谈的是你吗？”萦芯问。
“去年不是四郎，是一郎！”边上不知几郎插嘴回。
四郎被抢了话，继续解释道：“去年小娘子见的都在庄里，我们都是西门的……”
合着他们挖野菜也按原来的样子，分了两组。
没等萦芯继续与他们聊，车里阿耶嫌她与几个脏小子唠太久，提醒她：“坐好。”
四郎还没说完，听到车里还有个成年男人，吓了一跳，赶紧闭嘴。
萦芯一笑，说：“别怕，是我阿耶和阿兄。我们进庄子再说吧。”
“是是是！”
四郎一指两个腿长的，让他俩跑进去给老大和庄头报信，又让几个小的把筐捡起来，自己追上牛车进了庄里。
小孩子腿快，萦芯到时，庄头带着庄汉和一堆小男孩儿已在道边等着了。
见完礼，庄头阿酒一抬头，萦芯就诧异了。
一年没见怎老了这许多？
她哪里知道，这一年失去大娘子，小娘子突然给他整来十七个干吃饭的，把个阿酒愁成什么样！
阿酒的阿翁就在曾家做奴，他阿耶就是曾家家生仆，到阿酒已是第三代了，从没见过曾家出这样“败家”的主子。
年纪这样小，以后可怎么整？
他几乎能看见没有继承人的“曾家”注定衰败的未来！
因着这悲观的“未来”，对着一年未见的小家主，他都高兴不起来了。
萦芯只当他这一年累过头了，又是春耕，也没多问，让他把庄上的细帐交上来，就很体贴的让他下去了。
阿酒的娘子和两个庄妇赶紧去收拾屋子，萦芯就坐在原来阿娘盘账的地方，与一直跟着她的几个郎说话。
“去年与我说话的一郎是哪个？”这名取的，跟扶桑国人似的。
“下奴是一郎。”个子第二高的男孩呲着大牙，笑的傻兮兮的。
“你们的名字都是来了之后自己改的？”萦芯仔细打量他几下，也没把他跟去年那惨样联系上。
“对对对！因着酒叔说人太多，不好记，就按照年纪排的，后面几个小的也不知道谁大谁小，就按照当时的高矮排了。”
“这一年你们在庄上都干什么活儿了？”
撑着下巴，萦芯目光往他身后的几个孩子脸上瞧，倒还真有个眉眼能拿得出手的，如果不太笨不太淘气，可以给大郎当近侍
——当书童是不可能的，书童除了要伺候主人笔墨，还要有许多撑门面的专业技能，阿登都只是勉强及格，他们更得培养好几年，最好还是从人牙子手里再买个现成的。
当然，这就又牵扯到现在家中有点住不下的问题了。
屋里的几个郎七嘴八舌的跟萦芯报告这一年的工作内容，主要包括：挖野菜、掏鸟蛋、抓小野物、帮大人洗衣做饭、给田里除草抓虫、砍柴挖笋、……等等琐碎。
“好了，我知道了。”
心里合计着这一年这山里的小动物可是遭了殃了，萦芯笑眯眯的应下。
“一郎，去年我走时与你说的卖身钱，我都带来了。你们按照名字的顺序排个队，一个一个到我这里来领吧。”萦芯(自认为）收买人心第一条铁律：该给人的钱，不要等人问。
一句话，把屋里屋外的孩子们说的眼睛都亮了，嘻嘻哈哈的迅速按照名字排好！
阿月去车上拿了个包袱下来，放到萦芯的桌上。
萦芯打开，里面是十七个用小布片包起来的小钱包。
“一郎。”萦芯拿起一个颠颠，并不太沉。
“下奴在！”一郎赶紧站好，激动得直抖。
“给。”
一郎哆哆嗦嗦的接过，当着所有人的面儿打开。素白的一块方布里，是五十个铜钱和一个小玉珠。
一郎下意识的伸手将它拿起，玉珠在塞满泥土的指缝间，光华流转。
逃来东吴之前，一郎家就是一家子的奴仆。
快出小赵时，主家的车队遇到了乱兵。阿耶为了护着主家被砍死了，阿娘一只手扛着他，一只手扛着主家的小小娘，跑了好远才逃开追杀。
三人跟着流民到了费县，好容易找回主家，谁知……他们因为怕被人知道自家小小女娘清白有瑕，竟把他阿娘卖了！
本来也是要卖了他的，但是他没伢子收，最后那家走时就把他扔了……
他在县城里挣扎许久，也没找到是谁买走了阿娘，最后与这些难兄难弟聚在一起，才勉强活下来……
活着太苦了……
寒天冻地里，他们抱在一起，同冬风一起哀嚎。
他们喊过娘，娘没来。
他们拜过神，神不理。
他们求过天，天下雪！
最后他们想过死……
每天一睁眼，身边的兄弟都得少。
一开始他们还能埋，后来天太冷地太硬……直到有一次，有个纵马的贵人踏死了个兄弟，扔下一把铜子。
挺不住的兄弟就有了冻饿以外的死法……
抖着手将玉珠递还给小主人，一郎死死的盯着，生怕把这宝贝掉到地上，“小娘子，多了……”
他不值这个价。
从他的菩萨问他“卖身么”。
从他的佛祖比划着“十七”。
从他的苍天垂眸看向尘土一般的他开始！
他就想好了！
便是最后一个铜板都不给，他也不走了！
不管让他干什么活儿，哪怕打死他，他也不走了！
他要埋这儿！
在庄里有房住有饭吃的活了一年，像人一样活了一年，其他十六个兄弟也都这么想！
如今，竟然收到这么多卖身钱，他觉得他不值。
“拿着吧，每个人都有。你们都是一样多。”
萦芯让他收好，别弄丢了，然后跟后面一个劲儿往前瞅的孩子们说：
“钱不多，我买你们到三十岁，三十岁以后想走的走，想留的留。”
萦芯(自认为）收买人心第二条铁律：画的大饼要画到点子上，并且让拿饼的人自认为有选择权。