身处于崇山峻岭之中，脚下的山间小路愈发崎岖，而周遭的群山和头顶的穹顶也是愈发壮阔，入目尽是身着红色鸳鸯战袍的白杆军士卒。
已是进入大藤峡中一个多时辰，依着军中岗哨的说法，他们早已越过昔日官兵遭遇埋伏的险峰，但是一向擅长山地作战的白杆军士卒除了觅得几头"不知死活"的饿虎之外，却是连山贼乱匪的影子都没有发现。
微微摆手，示意大军暂且原地休整，一身戎甲的秦邦屏在十数名亲兵的簇拥下，与自己的长子秦翼明行至一处缓坡之上，面色惊疑不定的举目眺望。
与天启元年奉命赶赴辽镇抗击女真鞑子相比，秦邦屏肉眼可见的苍老了不少，脸上也多了些被岁月留下来的痕迹，但其举手投足间所散发出来的威势却是愈发逼人。
多年的行伍生涯早已使他的皮肤变作黝黑，手背的青筋暴起，显得力道十足。
"二狗说没说，此地距离皇帝殿还有多久的路程？"
半晌，面色凝重的秦邦屏终是做声，扭头朝着自己的长子问道。
"父亲，"同样在举目远眺的秦翼明忙是定了定心神，抱拳回道:"那瑶民说皇帝殿位于大藤峡深处，纵然是以咱们的行军速度，至少也要一个昼夜的功夫。"
秦翼明的脸上涌现了些许复杂，声音也是微微颤抖，作为自幼跟在行伍中长大的宿将，他十分清楚在这十万大山中疾驰一个昼夜，意味着什么。
"这么久？"
闻言，秦邦屏便是下意识的皱起了眉头，脸上的复杂之色更甚，刚刚进山的时候，他倒是与那叫做"二狗"的内应有过短暂的交谈，知晓其用了不到一日的功夫，便找到了官兵的大队伍，怎么到了他们这，却要用上整整一个昼夜的功夫？
"将主，那瑶民孤身一人，又自幼在这山中长大，自是可以寻那些僻静小路行走，但咱们大军人多势众..."
见秦邦屏面露不解之色，一旁的副将便是主动上前一步，将其中的"弯弯绕绕"点透。
听得此话，秦邦屏先是一愣，随后便是拍了拍自己的额头，面带苦笑的摇了摇头。
当真是"承平日久"，许久没有在山中作战了，竟是连这般浅显的道理都忘在脑后。
长舒了一口气，将些许感慨于心头之上抹去，秦邦屏不由得微微眯起了眼睛，又陷入了沉思之中。
虽然麾下士卒皆是随身携带了三日的口粮，但在这道路泥泞难走的深山之中，又是寒风萧瑟的凛冬，实在耽误不得。
此战，当以速战速决。
刚刚搭话的副将见状，也是按捺不住心中的疑惑，忍不住低声说道:"将主，何不兵分三路，各寻一条山路，突袭皇帝殿？"
言罢，这名副将便是不由自主的低下头，不断起伏的胸口更是证明着其心中的紧张。
"敌在明，我在暗，实在马虎不得..."
面对着自己的心腹爱将，秦邦屏也是一改在胡应台及王三善面前的"强硬"态度，脸上露出了些许惆怅之色。
这大藤峡的复杂程度远远超出其想象，虽说"二狗"声称有不止一条山路可通往皇帝殿，但为了保险起见，秦邦屏仍是没有分散兵力。
"大军开拔！"
"夜不收继续于前方开路，一旦发现风吹草动，即刻来报！"
伴随着秦邦屏斩钉截铁的声音，一道沉闷的战鼓声也是于山林之中响起，已是休整了片刻的白杆军士卒们纷纷止住了谈笑，下意识的握紧了手中的兵刃，在上官的带领下，继续朝着大藤峡深处而去。
霎时间，沉闷的脚步声如同道道惊雷，再次于众人的耳畔旁炸响，山林中鸟兽的鸣叫声也是愈发凄厉。
...
...
就在秦邦屏等将校领着麾下白杆军士卒向屹立于山巅的"皇帝殿"进发的时候，一众山贼乱匪也带着各自的心腹手下，居高临下的打量着若隐若现的黑点，眉眼之间充斥着一抹不屑。
众人所处的地方乃是一块被人为开辟出来的空地，地势平整宽阔的同时，身前还没有任何遮挡物，可以将山脚下的一切尽收眼底。
空地两侧，不知什么时候已是立起了两根杆子，上面还悬挂着几颗血淋淋的人头，正于烈阳之下散发着令人作呕的恶臭。
但一众山贼头领就像嗅不到一样，仍是谈笑自若，对着山脚下的黑影指指点点，好似完全不将其放在心上。
若是有人能够近前观瞧，便会发现悬挂在杆子上的人头皆是往日里颇为"跳脱"的瑶民百姓，甚至就在这些山贼乱匪当中，还出现了些许瑶民的身影。
无须多问，在生死面前，大藤峡中的"秩序"已是逐渐建立，原先占据领导地位的瑶民百姓已是失去了利用价值。
现如今已是没有人提及昔日的"首领"胡扶纪，山中的一切皆是由那几名穷凶极恶的山贼头领做主。
挂在杆子上的人头便是最好的证明，这些山贼头领在用血淋淋的事实宣告着他们的领导地位，令得人数众多的瑶民百姓清楚挑衅他们权威的下场。
如此种种之下，本就老实本分的瑶民百姓更是战战兢兢不敢违拗，颇有些逆来受顺的意思。
更别提这群山贼乱匪前两日才刚刚"袭杀"了官兵大队，使得十数名官兵身首异处。
"几位兄弟，官兵们这是不信邪呐。"
空地正前方，一名留着茂密络腮胡子的山贼乱匪自脸上挤出了一抹狞笑，手指着下方若隐若现的黑影，朝着周遭的汉子们说道。
瞧这人所处的位置以及身旁众人对其忌惮不已的眼神便能知晓，料想此人便是"实力"最为雄厚的山贼首领。
"是啊，是啊。"
"我等扼守天堑，天然便立于不败之地。"
"不论这些官兵来上多少，都只有送死的份。"
霎时间，各式各样的吹捧声便是在空地上响起，也让那名山贼头领自眼眸深处涌现了一抹精光，面露得意之色。
这种被吹捧的感觉，着实不错。