"天子倒是有意自京师西山修建一座军校，专门用以培养军中骨干，只可惜朝廷连年征战，国库却是难以为继。"
"兵部尚书虽然已是点头同意，但却在户部那里卡住了.."
少许的迟疑过后，案牍后的张维贤终是在众位勋贵不可置信的眼神中缓缓道出了事情，同时脸上还颇合时宜的露出了一抹苦笑，并且伸出垂垂老矣的右手捶击了一下身前的桌案，瞧上去有些无奈。
死寂。
待到张维贤将话说完，本是有些嘈杂的书房瞬间安静了下来，刚刚还颇为亢奋的众位勋贵只是默默的坐在位置上，脸上的表情说不出来的复杂，书房中只剩下了粗重的呼吸声。
"国公的意思是说，只要朝廷有钱，便可修建这军校？"
约莫过了小半炷香的功夫，书房中的沉默才由角落处一道不可思议的声音打破。
顺着声音寻去，只见得姗姗来迟的抚宁侯颤颤巍巍的起身，一张饱经岁月洗礼的脸庞充斥着不可置信，其胸口也不住的起伏着。
似乎是怕上首的张维贤"反悔"，抚宁侯忙是又补充了一句:"就只是差钱？朝中那些大臣都同意了？"
闻言，书房中的众位勋贵就像是找到主心骨一般，纷纷下意识的点头，同时将殷切的目光投向案牍之后的张维贤。
这位前后受到三位大明天子信任的英国公随着年纪的增长愈发低调，但这丝毫不影响其"勋贵之首"的地位。
放眼整个大明朝，唯有眼前的张维贤能够拥有随时入宫面圣，位列乾清宫暖阁听政的资格。
除此之外，就连同为"靖难之后"的定国公府都是不曾具备此等荣耀与待遇。
正因如此，在场的众位勋贵才会因为张维贤的一道请帖，不约而同的深夜聚集于此。
"不错。"沉默少许，迎着众位勋贵殷切的眼神，案牍后的张维贤缓缓颔首:"兵部孙大人，礼部徐大人已是默许了天子的提议。"
"至于抱病在家的首辅方大人本就与我等勋贵关系密切，大势所趋之下，也不会从中作梗。"
"唯一的麻烦，便是执掌户部的毕尚书.."
作为今日乾清宫听政的经历者，张维贤自是清楚户部尚书毕自严的态度也没有那般坚决，但终究事关勋贵未来，又足以影响大明社稷，自是不能给予眼前众位勋贵一种"简单"的错觉。
如此局面下，也只能让那位刚正不阿的户部尚书来背这口不大不小的黑锅了。
一念至此，张维贤的眼眸深处便是涌现了一抹狡黠，心中琢磨着明日是不是派遣自己的长子去毕自严的府上打个招呼...
"毕自严提了什么条件！"
就在张维贤心思恍惚的时候，又一名勋贵急匆匆的起身，脸上满是迫切之色。
因为心中焦急，这名勋贵也顾不得所谓的"规矩"，直接称呼那位备受天子信任，令得大明财政起死回生的户部尚书的名讳。
闻言，张维贤的眉头便是微微一皱，脸上的些许褶子也挤到了一起，但念及事关勋贵未来，便又很快舒缓下来。
不置可否的摆了摆手，清了清嗓子，张维贤缓缓说道:"毕大人一心为国，自是不会刻意为难我等勋贵。"
"只是眼下国库却是空虚，陛下连年征战虽是接连取胜，但也令我大明入不敷出。"
"尤其是这两年陕北民乱接连不断，天子更是不断自内帑拨发银两，赈济百姓。"
不知不觉间，人老成精的张维贤便是掌控了书房中的"主动性"，将所有勋贵的情绪调动了起来。
他深知，设立军校以及营建忠烈祠一事，对他们这些与国同休的勋贵影响极大。
如若他们这些世袭罔替的勋贵对此事坐视不理，纵然天子嘴上不说什么，只怕心中也会记上一笔。
毕竟这"军校"一出，他们这些勋贵在大明乃至于军中的影响力便会再度下降些许，尽管他们现在已是沦为"吉祥物"一般的存在。
"哎呦老国公，您就直说吧！"
"您给个准话，咱们勋贵究竟付出何等代价，才能让那位毕尚书松口！"
不多时，书房中一名上了年纪的勋贵终是按奈不住心中的激动和疑惑，直截了当的朝着案牍后的张维贤问道。
都是世袭罔替的勋贵，纵然平日里也有"身份尊卑"，彼此之间也会有各种各样的摩擦，但事关勋贵未来，众人却是能够一致对外。
"虽然不清楚修建这军校具体花费几何，但本公估摸着，至多两百万两，便足以令那位毕大人松口了。"
"毕竟眼瞅着就要到年关了，九边重镇的军饷发放在即，相信毕大人此时正忙得焦头烂额..."
眼见得众人情绪已是被调动起来，案牍后的张维贤也不在故弄玄虚，直截了当的将琢磨了半天的数字抛了出来。
呃！
此话一出，书房中的气氛明显一滞，众位勋贵脸上的激动之情也是稍稍冷却了些许，眼神重新恢复了往日的清明，并且恢复了理智。
虽然知晓英国公张维贤亦或者那位户部尚书会趁机狮子大张口，但在场的众位勋贵也没有料到，所要付出的代价竟是如此之大。
要知晓，如今大明的财政在不考虑东南沿海船队所带来的巨大利益下，一年收入也不过六七百万两。
张维贤这一开口，便是所要了相当于大明年收入三分之一的白银？
兴许是瞧出了众位勋贵脸上的迟疑，案牍后的张维贤先是轻轻抿了一口稍有些冷却的香茗，随后便是不紧不慢的说道:"诸位可要想好了，现如今国库空虚，若是修建这军校的花费尽皆由我勋贵提供，我等勋贵也能顺势从中多要些位置，说不定还能将那些文官彻底拦在门外。"
"若是等到开年之后，朝廷财政宽裕了，这好事可就轮不到我等了。"
一语作罢，张维贤便自顾自的打量起了周遭书房的陈设，尽管这是居住了数十年的地方。
"这钱，我抚宁侯府出了！"
"我惠安伯府也出了！"
"我恭顺侯府也出了！"
不多时，各式各样的附和声便是自书房中响起，众位勋贵脸上充斥着溢于言表的急切，再也没有刚刚的迟疑。