九边重镇，宣府。
虽是寒意袭人，但是宣大总兵杨肇基依然亲自率领着少许亲卫视察着宣府城外的明军大营。
自从得知努尔哈赤吞并扎鲁特部，一统漠南蒙古之后，杨肇基身上的担子便瞬间重了起来。
没有人知道，努尔哈赤何时会效仿昔年，绕道蒙古，侵犯明廷边境。
只要是明眼人都能瞧出眼下朝廷看似在辽东稳住了脚步，不断收复失地，并接连取胜，将努尔哈赤和他的大金牢牢困死在辽东腹地。
但是自始至终，朝廷从未深入辽东腹地，给予建州女真一次沉重的打击。
听说前些日子，辽东方面想趁着女真人征讨扎鲁特部的当口，由辽东经略熊廷弼亲自下令指挥，将辽东所剩不多的所有铁骑尽皆派出，想要突袭赫图阿拉。
却没想正入女真人的下怀，落了一个狼狈而逃的下场，吃了一个不大不小的败仗。
若不是天子力挺，再加上内阁两位阁老尽皆病重，无力他顾，熊廷弼定然会受到不小的责罚。
不过辽东的是是非非却是与杨肇基无关，他受天子垂青，擢升为宣大总兵，自是要担起责任，为朝廷守好边境，将任何敢于进犯的蒙古人牢牢挡在长城之外。
以报天子知遇之恩。
尤其是他隐隐听说，随着努尔哈赤一统漠南蒙古，朝廷中枢突然开始谈及设立宣大总督一事，以应付随时可能扣边的蒙古人以及女真人。
他杨肇基便在候选名单之上，而且被天子钦点。
如此种种，怎能不令杨肇基殚精竭力，尽心做事。
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"虎山，城外各处军堡的事情可安排妥当了？"
杨肇基负手而立，与身旁的黄得功在大营中漫步，不时朝着冲自己躬身行礼的军士们微微点头。
"大人放心，军堡守备已经换上了咱们的自己人，均是京营出身。"
黄得功闻言神情便是一肃，连忙回禀道。
自从天子派遣京营驻守宣府之后，黄得功便在宣大总兵杨肇基的默许下，逐渐将宣府城外各处卫城的守备参将均换成了他从京中带出来的京营军士。
并且经过杨肇基的大力整顿之后，眼下宣府镇的面目已然焕然一新。那些"喝兵血"中饱私囊的军官们尽皆被杨肇基绳之以法，予以重刑。
有着五万京营士兵镇守，那些负隅顽抗的军户们临死之前虽然也闹出了一些动静，但总的来说还是被杨肇基迅速扑灭。
虽然宣府镇的兵额仍然没有达到兵册上规定的数量，但相比较之前宣府仅剩下数千可战之兵，无疑是质的飞跃。
"记得安抚百姓，维稳城中粮价，必要时候可采取特殊手段。"
杨肇基微微点头，脸上露出了一抹满意之色。
自从宣府镇得知了努尔哈赤一统漠南蒙古之后，这城中的粮商们就迅速的嗅到了其中的商机，立刻将粮食的价格提上了两成，而且还是限量发售。
在这种恐慌情绪的渲染之下，整个宣府镇都陷入了抢粮的风潮之中，并且诸位盐，茶，布匹等生活必需品的价格也是一路水涨船高，而后更是到了有价无市的地步。
这其中，尤以张家口堡的情况最为严重。
城中一片萧条，百姓人心惶惶，仿佛末日将近，各街各巷都挤满了哀嚎的百姓们。
直至惊动了宣大总兵杨肇基。
在弄清楚事情的来龙去脉之后，杨肇基亲自率领着一队亲卫，自宣府而出，赶至张家口堡，并且未经任何审讯，便亲自手刃了几家坐地起价的粮铺掌柜。
在绝对的武力震慑下，水涨船高的粮价终于恢复了以前的水平，百姓们不安的情绪也终于被安抚下来。
"大人，您的意思是，这些粮商背后有人挑唆？"
闻听杨肇基的话语，黄得功面露惊恐之色，未经任何犹豫，便不假思索的说道。
早在天子刚刚登基的时候，便在大同将以范家为首的八大晋商一网打尽，许多证据都证明了这些晋商们曾私下向建奴倒卖粮食。
难道这些人还有漏网之鱼，眼下又做起了老本行？开始与蒙古人眉来眼去？
"那应该不至于..他们没这么大的胆子。"
"就是趁着年景不好，坐地起价罢了。"
杨肇基声音低沉，不置可否的摇了摇头。
他不认为眼下的宣府还有人敢冒天下之大不韪，私底下与蒙古人眉来眼去。
即便是这些商人们真的有这个胆子，可他杨肇基也不是瞎子。
整个宣府镇都在他的掌控之中，绝对没有人可以绕过他，将大量粮食私运出关。
这些人应该就是觉得努尔哈赤统一漠南蒙古之后，宣府镇便成为了众矢之的，随时会爆发战争，故而方才哄抬粮价，想趁机捞上一笔。
只是他杨肇基又岂是吃素的，岂容这些人无法无天。
他连那些世代传承，为非作歹多年的军中顽疾都已经清除了，难道还怕一些只会发国难财的黑心商人？
左右不过是被京中御史知晓，被弹劾一番罢了。
他就不信，他会因为手段过激而触怒了天子。
"大人，您说关外的那些鞑子们，今年冬天真的会来扣边犯境吗。"
叹了口气，黄得功扭头看向身旁的杨肇基，问出了困扰他多时的一个问题。
只是其语气并不沉重，反而隐隐的有些期待。
一听黄得功这话，杨肇基便猜到了其心中所想，不由得微微一笑。
他身为宣大总兵，再往上晋级的空间已是极小。
但是黄得功却是与他不同，黄得功先是随同鲁钦入川镇压奢崇明叛乱。因功被封为副总兵，而后随同他一同驻守宣府。
只是除了刚到宣府的时候，黄得功所率领的京营曾与前来进犯的努尔哈赤打了一场恶战之后，此后便是再无战事。
这对于一名心高气傲的宿将来说显然是无法接受的。
只有凭借战功，黄得功才能步步升迁，不断高升。
可是眼下宣府承平两年有余，根本没有黄得功展示自己的舞台。
"也许会吧。"
杨肇基微微一笑，给出了一个模棱两可的答案。
今年冬天这般严寒，按照那些蒙古人的性子，说不定真会来宣府走上一趟。