在明末，提起辽东就有一个绕不开的人，李成梁。
在将吏贪懦，边备废驰的时代，李成梁纵横北方边塞四十余年，前后镇守辽东近三十年，屡破强豪，力压各方北方游牧部落，拓疆近千里。
他曾亲自率兵擒拿了犯上作乱的建州女真首领王杲，并将其押送北京处死。王杲也是努尔哈赤的外祖父，在此役中，李成梁俘虏了努尔哈赤和其弟舒尔哈齐。
在王杲死后，他的儿子阿台继续和明朝作对。
李成梁奉命镇压阿台叛乱。那时，努尔哈赤的父亲和祖父都已经归顺明朝，自愿去劝降阿台。
当阿台开城投降时，李成梁下令屠城。努尔哈赤的父亲和祖父都死在其中。对此努尔哈赤十分不满。李成梁自知理亏，后明廷将属于他祖父的土地、人马等送给努尔哈赤，令让他承袭都督指挥衔，以为补偿。
在他的默许下，建州女真统一了各部落，并且实力一步步坐大，最终到了足以威胁明廷的地步。
很难说李成梁是不是有养寇自重的意图，但是的确是因为有了他的庇护，才导致努尔哈赤一步步统一女真，并最终坐大。
所以李成梁作为辽东的最高军事首领，一直饱受争议。
熊廷弼到了辽东任职后，就不止一次上书朝廷言：成梁罪致死。
时过境迁，许多是是非非已经很难再说的清楚了，但是李成梁的确在镇守辽东三十余年的时间里，打造出了一支战无不胜的辽东铁骑。
但是这支军队，严格意义上来说并不是明朝的军队建制，他更像是李成梁本人的私兵。
他刚上任的时候，边军的问题已经很严重了，将官们贪腐严重，杀良冒功。于是在这种情况下，李成梁开始"乃大修戎备，甄拔将校，收招四方健儿，给以厚饩，用为选锋。军声始振。"
但是钱从哪来呢？朝廷没有，那就只能自己抢了。抢谁呢？那自然就是当地的辽人，关外的女真人，蒙古人。
正是凭借着高额的赏格以及战争的洗礼，李成梁才拥有了一支战无不胜的军队。
可惜的是，这支近乎于私兵的军队依赖的是带头冲锋和优厚的待遇，信奉重赏之下必有勇夫，所以辽东铁骑虽然战斗力极强，但对领军将领的个人勇武、人格魅力都有很大要求。到后来李成梁、李如松父子战死后，辽东铁骑上下慢慢丧失了进取之心，甚至开始怯战。
并且在萨尔浒之战中，最后残存的辽东铁骑也被彻底葬送。
如今固守辽东的军队，都是熊廷弼到任后，重新招抚，组织起来的。
...
辽东首府，辽阳城。
"大人，探子不断来报，建奴最近或有动作，我等应提早报于朝廷知晓啊。"
去岁九月，被泰昌皇帝擢升为右右佥都御史的袁应泰，正一脸急色的对着熊廷弼说道。
袁应泰此人精明能干，但是领兵却不是他所擅长的，他在辽东多年，一直作为熊廷弼的副手，为其练兵修备武器，筹集粮草火器，深受熊廷弼的信任。
在原本的历史上，就是他代替熊廷弼经略辽东，并且由于不知兵，推翻了很多之前熊廷弼定下的策略，从而导致辽沈之战的失败。
在辽阳城破后，袁应泰朝着京城的方向举火自焚。
听到袁应泰的话后，熊廷弼面色不改，微微一笑，转头看向前些日子又重归辽东的帝师孙承宗。
"孙大人，有何教我？"
孙承宗闻言，连道不敢。只有亲眼所见，才能知晓熊廷弼的厉害。
在熊廷弼的治理下，辽东井井有条，军事方针也让他啧啧称奇。
"诸位，蒙皇爷信赖，我辽东如今人强马壮。此战我大明，只可胜，不可败。"
熊廷弼丹田提气，面露严肃，朝着城下的大军喊道。
辽阳城下，是排列整齐，军纪严明的辽东大军。
“愿为皇爷效死。”
回应熊廷弼的，是辽阳城下辽东军士们异口同声的回答。
这一世，由于朱由校的重视，辽东方面没有出现拖欠军饷的情况，不但如此，手里有钱的熊廷弼在请示过朱由校之后，还将辽东军士的军饷提高了两倍，待遇比之京营亲军还要高。
因此此时辽东军士的士气达到了一个前所未有的高度。
随后大军便在各自将官的带领下，有条不紊的朝着各自要防守的区域开拔。
看着城下的大军，熊廷弼微微一笑，只用身旁两个人能听到的声音，小声嘀咕了一句:"只可惜我辽东铁骑不复存在，不然这一仗就要那老酋死在沈阳城下。"
听到此话后，身旁的二人皆是微微颔首。
他们的见识自然远非常人，一眼便瞧出了辽东大军如今的尴尬。
如今辽东士卒大多数都为步兵，只有极少数骑兵。可这些辽东士卒虽然士气正旺，但毕竟缺少经验，在正面战场上还不是建奴八旗的对手。
凭借着城墙之利，固守或许不成问题，但若是建奴撤走，辽东军士拿八旗骑兵也没有太好的办法。
一旁的孙承宗深以为然，点了点头。
"此战过后，我必亲自面请圣上。倘若我大明精锐铁骑尚在，哪容得那老酋放肆。"
一旁的熊廷弼听了孙承宗的话，不动声色的眨了下眼睛。
他身为辽东巡抚，手握十数万大军，身份是非常敏感的，虽然眼下有天子的支持，但若是草率上书请求朝廷增设骑兵，很难说会不会引起朝廷以及天子的猜忌。
而孙承宗就不一样了，他毕竟是天子的老师，从情感上，天子对于他也是更信任一些，有些话若是由孙承宗去说，反而效果更好。
"大来，如今粮草及火器如何了?"熊廷弼转头看向袁应泰，这个他最信任的副手。
大来是袁应泰的字，听到熊廷弼问话，袁应泰连忙说道:"大人放心，粮草火器均已备好。"
熊廷弼听后点了点头，朝着远方望去，那里是抚顺的方向。
抚顺是明朝在辽东丢失的第一座城市，也一直是扎在熊廷弼心上的一根刺。
"朝廷那边还没有将红夷大炮送来吗？"
熊廷弼看着城下将士们手里拿着的火铳，突然想到了什么，朝着袁应泰问道。
袁应泰听后，脸上闪过了一抹苦涩，"大人，还没有。"
一旁的孙承宗听到此话后，也是一脸诧异:"还没有吗？早在年前，我便曾传书给皇爷，按理说不应该啊。"
熊廷弼听着二人的话，面露一丝苦笑，不用想了。恐怕又是朝堂上的那些衮衮诸公们出手阻止了。
"无妨，只要粮草充足，他们不给咱们添乱就可以了。说不得，即便是这些粮草恐怕也是看在孙大人的面子上。"
说话间，熊廷弼带上了一丝揶揄。