三月暮春，草长莺飞，一队机械化行军队伍绵延在河套草原上，打头的是四辆“狰”式坦克（M24），身后跟着一串“当康”式装甲车（M59）和运送补给的151卡车，这是新华国防军二十师的一支运输队，打头的狰式指挥车车长舱门向前打开，赵坤无聊的站在舱口向远处打望，去年入伍的他就只是个少尉排长，没什么功勋只能慢慢熬资历，二十师曾在东北参战，但每次作战任务都完美的避开了他的部队，尽管他率领的是一个坦克排，只因为他的另一重身份-他是皇帝的异母兄弟，虽然知道这事的人不多，可这不多的人里恰恰就有他的团长，不过他也没什么好抱怨的，总比另一个哥哥赵圻强，他加入海军后直接被摁在参谋部了，连上舰的机会都没有，好歹他还能开上坦克。这次他好不容易才捞着出任务，也是因为部队撒得太开，师里人手不够用了，但也只是后方护送的低烈度任务，不过开着心爱的战车出来兜兜风也好，至少没有保卫师部那么无聊。
三月的春风送来阵阵野花的清香，让人心旷神怡，大半个月前那场飞机坦克对骑兵的屠杀已经了无痕迹，不过骑兵可没有那么容易被杀干净，必竟长了四条腿，四散而逃也不可能全都追得上，所以草原上仍然游荡着小股的溃兵，运输车队仍然需要兵力护送，然而敌人溃败远遁千里，留下的势力真空又不能不填补，二十师做为跟进部队，就被分的很散，所以连赵坤这种重点保护对象也被派出来执行任务了，反正在后方，应该没什么危险…吧？
赵坤正悠闲的眯着眼睛，旁边坐在炮塔上的炮长却喊道：“快看那边！”赵坤回头顺着他手指的方向看去，只见远处小丘背后飞起一大片鸟群，下面隐隐间大股烟尘泛起，赵坤愣怔片刻，随即紧张又兴奋的嘀咕：“还真有不怕死的！”伸手在车里捞出话简：“伙计们来活了，全体准备战斗！全体准备战斗！”又切换频道呼叫：“大风1号，大风1号，流马三号呼叫！完毕！”“流马三号，大风1号收到。完毕！”赵坤抓出地图看了看，继续道：“流马三号在九号补给线五十二公里处遭遇数量不明骑兵，请求空中支援，请求空中支援！完毕！”“流马三号，流马三号，秃鹫五号正在赶往你处，三分钟后到达，完毕！”赵坤再次切换频道：“坦克排跟我来，装甲车散开保护卡车。”放下话筒，翻身爬出坦克，来到炮塔后面，操起车顶机枪上膛待机，随后按下喉头送话器：“一号车前进！”身下坦克一扭身开进路旁半人多高的草地向敌方迎去，这一切不过过去了三分钟，敌骑靠近了五百多米，已从小丘上漫延而下，隐约可见敌骑头上的白帽子，狰式的车顶机枪是12.7mm的M2HB，有效射程远达1800m，此时敌骑已进入射程，赵坤双手向内紧扣机枪握把，M2HB喷出一道火炼瞬间延伸向远方敌群，身旁各车也相继开火，一刹那枪炮齐鸣，敌骑人仰马翻，但来敌毕竟有上千之众，四辆狰式尽管火力全开，也难免顾此失彼，很快两翼敌骑就已接近至五百米，一颗流弹“当”的一声击中炮塔弹飞出去，可也把赵坤吓了一跳，狰式的车顶机枪安装在车长舱门的后方，想要操作机枪向前射击就必须站在炮塔后面，在敌人近身的情况下就太危险了，赵坤边放下机枪跳进坦克，边大喊：“都进去，都进去。”看到站在炮塔后的射手们都跳进了坦克，赵均才拉下舱门，却在即将关闭的缝隙中，看到天空中一架飞机一闪而过，随即两声剧烈的爆炸声响起，穿过装甲外壳传入耳中，空中支援到了。
四辆坦克火力四射互相掩护，副驾驶操纵航向机枪，炮长操纵并列机枪，抽冷子在人员密集处操纵主炮来一炮，尽管装甲被枪弹打的叮当乱响，但坦克却毫发无伤，两架TBF炸弹投完了就盘旋在上空，后座机枪手操纵自卫机枪向侧下方扫射，在四辆坦克周围打出了一个隔离圈，这让敌骑想出来抱着集束手榴弹和炸药包冲上去炸坦克的杀手锏无法施展，就连中间的投弹手也不甘寂寞，操起机腹机枪向下开火，颇有些赵均前世米帝炮艇机的架势。车队那边也遭到了少量骑兵的冲击，但是车队这边也不是软柿子，当康上也有一个机枪塔，装备的也是M2HB，不成规模的骑兵冲锋根本突破不了当康的火力网。战斗持续了半个多小时，就以来敌失败而告终，接下来就是失败者面临坦克和飞机的追杀，直到最后一个逃敌倒下，狰式坦克在这种地形上的时速轻松超过30公里，骑兵也跑不掉，何况天上还有飞机，不投降只有死路一条。不过在追击的过程中三号坦克被一个临死的伤兵拉响的炸药包炸断了履带，装填手被爆炸的振动撞伤了头，不然这场战斗国防军就是毫发无伤。为了避免无谓的伤亡，打扫战场的步兵们小心翼翼，敌军尸体都要在补枪后才敢靠近，其他人都习以为常，唯独车队里一位随车前往前线的记者却感到不适，卢翔升对旁边的人小声嘀咕道：“死者已矣，这样做过分了吧？”陪同他的联络官苦笑道：“这也是没有办法的事啊，麻家军的士兵顽固的很，他们相信战死就会升入到处都是奶和蜜的天堂，一人还发27个美貌的处女，所以他们不会投降，要是跑不了，临死也要拉个垫背的，别管这些了，我带你采访一下我们的战斗英雄。”说着拉着他向休息的坦克车组们走去。
卢翔升当年曾南下投奔南离，本想投笔从戎，但厚厚的眼镜让他未能如愿，在南离大学新闻系深造后，他加入新华官方报纸《华声报》成为一名记者，在一次国防军光复西北的战地采访任务中，他亲眼目睹了一场激烈的战斗，在肾上腺素的刺激下他疯狂的按动相机的快门，记录下了国防军装甲部队战斗的英姿，四辆坦克、六辆装甲运输车加两架赶来增援的飞机，仅投入战斗人员44人（坦克手5×4，装甲兵3×6，飞行员3×2）就全歼了近两千剽悍的麻家骑兵，人马尸体绵延五公里。
自4601年二月开始，新华国防军对最后的几个割据势力发起了春季攻势，国防军从永州、宾州、直隶一线多点由南向北发起进攻，最激烈的战斗发生在天河河套地区，西北三麻合兵一处号称二十万骑兵，与装甲三师会战与盐湖，这一战是传统骑兵最后的绝唱，尽管麻家军悍不畏死，奋勇扑击，甚至大规模使用人弹攻击，怎奈肉身始终不能和钢铁对抗，马刀步枪怎是飞机大炮的对手，麻家骑兵只落得个尸横遍野，残部失魂落魄四散而逃，在追击过程中麻芳被飞机炸死，麻洪奎向西遁入西域，麻洪滨向北退入瀚海草原，国防军高歌猛进，迅速占领金城、贺兰、兴庆一线。
然而麻洪奎最终没能逃脱，他本想借助西域宗教势力东山再起，怎料甫入西域，即被前朝西域督军杨曾鑫设计擒获，随即杨老将军通电归附中央，邀国防军入驻西域。三月中旬，国防军进军西域，西域和平光复，西域地方军队改编为两个守备师，裁汰的老弱由新华户部妥善安置，愿意返乡的返乡，愿意留下的任职地方。在一切就绪后，赵均委派皇弟赵坤作为特使陪同杨老将军进京，一方面将赵坤调回京城，自从在报纸上看到赵坤参加战斗的消息，赵坤的生母就不断的请求太后将赵坤调离危险的作战部队，连带赵均也不胜其烦。二是表示对杨老将军的敬意和重视。得知赵坤是皇帝胞弟后，杨老将军受宠若惊。
返京的队伍乘车于三月二十日先到达永州大兴，休整一夜后在大兴搭乘专机直飞建业，专机是赵均新近兑换的运七200A型客机，它最大起飞重量21.8吨，最大载客数60人或最大载重5.5吨，两台3058马力涡桨发动机驱动，满客航程1600公里，经济巡航速度430公里/小时，运七200A还有个名字-新舟60。运七200A主要承担要人运输工作，也可以很方便的改装成军用人员运输机，同时兑换的还有运八军用运输机，运八最大起飞重量61吨，空重35.5吨，最大载油量22.9吨，最大载重20吨，四台马力涡桨发动机驱动，巡航速度550公里/小时，最大续航时间10小时50分。
从大兴到建业航程1100公里，运七200A约需飞行两个半小时左右，尽管旅途劳顿，第一次乘座这种当世最先进的交通工具的人们却毫无睡意，争先恐后的交换着从舷窗俯瞰机身下的壮丽河山，深深的为新华的伟大而自豪。从大兴起飞的专机于三月二十一日上午十一时安全降落在建业空军基地，帝国首相魏长庚在机场迎接归来的游子，在魏长庚的陪伴下，杨曾鑫觐见皇帝陛下，赵均说道：“三麻割据西北，断绝西域与中央交通，杨将军独力擎天，多年来为国戍边，外拒北沙，内抚异族，耗尽心力，始终不失寸土，劳苦功高。”这一刻，杨曾鑫老泪纵横，不惑之年远离中土赴楼兰上任，十五年来为国守土，饱经风霜，步履维艰，如今这一切的付出都得到了肯定，纵死也无憾了。
数日后，麻洪奎也被押送至京，经国防军军事法庭审判，麻洪奎以叛乱、分裂国家等罪名判决终身监禁，并不得保释、假释。同为旧时代军阀，只因选择不同，一为座上宾，一为阶下囚，这是大势顺逆人心向背的结果。无论是系统的需要还是赵均的本心，都要求他站在国家人民这边，赵均就是大势和民心的代言人，所以，顺者昌，逆者亡！