月照黄沙碛，风乾白草原。
沙洲一空城，名为玉门关。
它曾经盛极一时，自那依稀可辨的绘制了彩绘的断壁残垣中可见一斑；历经数千年，再度进入此城之时，但见四处荒凉破败，十室九空，昔日盛景不再，只闻笛声呜呜。
纵使旅人原本心无杂念，然而当他们踏入玉门关时，受到周遭四起的烟沙，呼呼萧瑟的风声所影响，即便此心如镜，也免不了徒增悲怆。
似乎有悠扬的驼铃自遥远的西方，穿过漫天黄沙，越过重重山峦，传到玉门关。
关城早已人去楼空，只剩下一户人家还在守着这座空城。
这户屋子简陋，只是用黄土粗略地盖了四面墙，屋顶则用茅草敷衍似的薄薄铺了一层。
黄土盖成的墙上开了一扇窗户，里面住着的人就从这扇窗户往外眺。至于在看什么，他自己也不知道。
一道少年身影出现在门前。
“敢问老人家，可否安然无恙？”
他在屋内，听到不复以往的陌生声音，沉寂了半晌：“好得很。”
“如此便好。”
老人神色凛然，手掌一挥，将紧闭的门扉打开大半，迎了少年人进门。
房子采光不好，即便是正当正午，屋内的光线依旧昏暗。老人看不清来人模样，只从那缩水了的身长判断他绝非故人。
少年垂眸，将屋内布局纳入眼底。
入目是狭窄的空间，一桌一椅一床一灶台，而之前与他对话的老人便坐在唯一的一张椅子上。
老人家一身麻布衣裳，不显富裕；雪鬓霜鬟，如是垂暮之年。
他抬起耷拉的眼皮，将眼前这个年轻人打量了一圈，末了问道：“你叫什么名字？”
少年抬手作揖：“晚辈籍籍无名之人。”
老人家闻言面色不改，语气却多了一份慎重：“答非所问……可活不长久。”
少年抬手作揖，尽显尊敬之态，老人看了倍感无趣。
“说吧，你要问什么？”
“老人家把守大荒入口，想必也知晓灵界入口在何处……在下想问，罚天神草——卫苒，身陨之地在何处。”
闻言，老人浑浊苍老的眼睛迸出一丝不明的光亮：“卫苒……你问这个干什么！？”
少年拨开衣襟，露出心口。
老人目睹胸膛一株舒展枝叶的绿苗，神色震惊：“你是，卫苒的——”
少年竖起一根食指抵在唇边，无言将衣裳整理好，末了看向神色激动的老人，笑道：：“有些事不便说出口，老人家，莫怪罪。”
“自然……自然……”老人喃喃自语道，“神草回归，灵族有救了……有救了……”
“灵界的入口，尊主曾吩咐我不能透露出去，既然是你的话……这条老命也算有了归属。”老人猛地一拍桌，振起一枚铜钱，拿捏在指间。
“万花寻迹方知绿，夜空朗月水云间。独避风雨青山外，神农像前隐桃源。你要找的地方，就在诗中。”
少年谢过老人家，转身出门去。
临出门前，老人似是想起了什么，多提了一嘴：“对了，你师从何人？”
少年脚步欣然停下，转过身缓缓道：“薛再思。”
他言行坦然，似是预料到了自己定会问出这句话。
老人家表情一怔，眼神转为凝重：“薛再思……姓薛！？……你是！呃啊——”
一股剧痛袭来，老人忽地抽搐不已瘫在地上。
他七窍飘出黑雾，表情狰狞地伸出双手，势要将眼前这个挂着温和笑意的少年人撕个粉碎：“你是……王家……”
后面的话他没能再说出，少年施舍一般瞥去一个怜悯的眼神，随后头也不回地走出了房门。
玉门关西行三百里，其寸草不生，荒芜空寂之地，名曰“大荒”。
其乃三界战争之时，诛恶上仙镇压魔族之所在。
大战血祭了诸多生灵，或人或魔或灵，该死的不该死的，统统殒命于此。
少年伫立在大荒入口，面前是一片黄沙漫天景象，胡沙曼舞，沙鹰高悬。任何鲜活的生命都将匿迹，唯有亘古不灭的幽怨盘旋于此。
他将手掌伸出，握住肆虐的风沙，白净的手心顿时聚满了一抔黄土。
他此行的目的不在大荒，只是路过故地，徒留一丝敬谢罢了。
“再过不久，百家争鸣群龙无首……”少年无声道，“就快到了。”
沧溟山，后山。
秦树被派来传唤寂云师兄，心底好一阵忐忑。按照规矩未经过授权的弟子不可踏入后山，秦树便在界限以外隔空喊话：“寂首，长老们传唤你去长老殿商谈……”
“寂首？您在吗——”
秦树喊了数声仍不见寂云回应，心道莫不是此时寂云师兄没睡醒，然而抬头看那烈日当空，已是午时，他又摇摇头，打消了这个可能性。
寂云师兄那般人物，怎么可能会睡懒觉呢？兴许是他不碰巧，师兄正好外出了。
寂云此时正于一张竹榻上悠悠转醒，他睡得昏沉，一时半会儿没醒过神来——环顾四周景象，视线恍然。他下意识去摸腰间，果不其然佩戴腰间的名牒已经不见了。
“……”他无言地呆坐了好一会儿，摸清楚状况之后穿鞋下地。
没算错的话，他昏迷已有两日，导致他昏迷的罪魁祸首不是别人——正是寂云，就是那个沧溟山寂首，寂云。
至于他自己……
屋内有一面铜镜，青年走到镜子面前端详自己的相貌，然后他食指并拇指掐住右手中指，余下互相交叉，掐出一个法诀。渐渐地，他看见镜中的皮肤慢慢滑落，白的红的掺杂着，这副模样瘆人又恶心，他却浑然不觉。
到最后，一张熟悉的面孔显露，鹿鸣川面无表情地看着自己的脸，内心没有多大波动——俨然，此‘寂云’非寂云，彼‘鹿鸣川’亦非鹿鸣川。
两日前，那位好师兄迷晕了他，顺走名牒，再交换了二人的相貌，然后顺理成章地下了山。
该说多亏寂云平时神秘莫测的作风么，鹿鸣川在他房间躺了两天，硬是没一个人发觉，这样也好，省了不必要的麻烦。
鹿鸣川走到屋外洗漱，好在寂云还算有良心，知道给他备些生活用品。认真梳洗完毕之后，他打量这个住了三年的地方，心下思绪万千。
被人交换身份这件事，正常来讲一般人都会生气，鹿鸣川则是算到有此遭，提前做好心理准备才不至于状况外。
至于寂云为什么费那么大劲下山，鹿鸣川想，他大概猜到一些。
闭上眼，指尖轻叩桌面：奉教么……？少了一个字，全名应当为‘奉水教’才是。
三界战争之后，人族将人界九分天下，并称九州，九州之外便是灵界与魔界。
然如今魔界荒芜，灵族自封，偌大天地就只有人族称霸。
当年灵族尊主，动用秘法将灵界入口藏匿，别说外族，就连灵族本身也不知道地方，因此灵族重新入世，争夺权柄的可能性很小——排除了灵族，那便只剩一个了。
人族一直在抓捕剩下的魔族，然而后者善于伪装，三千年以来，还是有不少的魔族爪牙游荡。
鹿鸣川不介意寂云冒充他身份，本来他就是懒于计较的性子……只是。
少年想起三年前寂云的信誓旦旦，向来无波无澜的眼底凝起一丝不快——只是，他不该食言而肥。