“武藏说得没错，他的确还是有弱点。这是人类…不，也许是生物的共性。”志鸣望着天风迅速缩小的背影，若有所思地说。
他刚才所说的一切，皆为骗取天风的信任。他想，绝不能让天风坐上丞相之位，否则首当其冲的不是曹操，而是刘备。刘备军控制了大半个荆州，又擎制着东吴的兵力，大有反噬中原之势，所以天风最想讨伐的人应该是刘备。但是，天风刚才的话令他不安，他必须先保证杨极的安全。
志鸣瞬移回泰华山，见了左慈，说：“仙伯，跟你说个事。”
“你从哪里过来？魔指环用得可顺？”左慈看着他手上的神魔之戒，问。
“我从许都过来。挺好的，它并没有因为我抛弃它而排斥我；而且，我最近发现，可以通过运行气脉来排出多余的魔气。所以，我与它之间形成了一种平衡共生关系，它既无法腐蚀我的心智，又可以为我所用。”志鸣对此颇有心得。
“很好，你在修炼之路上又迈进一步了。怎么，有急事吗？”左慈看得出对方无事不登三宝殿。
“仙伯可知道杨极的身世？”志鸣直问。
左慈一愣，旋即朗声一笑，说：“看来对方还是找上门来了。”
志鸣也一愣，问：“仙伯所指为谁？”
左慈眸光一闪，悄声说：“当然是匈奴人了。”
“原来仙伯早已知悉杨极身世。”志鸣恍然大悟。
“当然，杨极可是我从小养大的。你来找我，证明你也见过找他的人了。没想到这么多年了，对方依然没放弃。怎么，他们想把他领回漠北？”左慈下意识地往右后方看了一眼，杨极正在附近练功。
“没错，但我拒绝了，我想杨极也不会跟他们回去。”
“对方如何得知你认识杨极？”左慈问。
“一言难尽。现在情况有些复杂，我想向杨极公开秘密。”
“杨极与土生土长的汉人无异，不需要知道这些。”左慈轻摇其首。
“仙伯，我是为了保护他。上次来这里大开杀戒的天风扬言要杀他！只有让他回归匈奴，才能保证其安全！”志鸣不能再隐瞒了。
“到底怎么回事？”左慈意识到不妙了。
志鸣简述前事，说：“情况就是这样。所以，我觉得杨极只有回到匈奴的领地，才能确保安全。况且他成为新一代匈奴之首后，应该会对缓解汉朝与匈奴间的矛盾有利吧？”
“若非天风要杀他，我是绝不同意让他离开的，哪怕匈奴人找上门来，我也会保护他到底。只是…天风的力量实在太强了，万一他卷土重来，我们无力阻挡。容我再想一下吧。”左慈回想起收养杨极的那一天，百感交集。
“没得选了，天风知道他在这里，他若不走，连你们也会遭殃。”志鸣觉得天风说得出肯定做得到。
“这我明白。我是在想一个两全其美的办法，既可以让杨极留在大汉，又不用被天风所杀。”左慈的脑筋在飞速运转。
“不用想了，没有其他办法。我想，天风不可能主动去得罪匈奴人，只要杨极回到那边，就基本安全了。”志鸣认为别无选择了。
“天风只是拿这事来威胁你吧？只要你能确保皇上回来后举行仪式，杨极就不会有事了，我们也安全了，对吧？”左慈从根源上寻求解决之道。
“但我不能让天风继任丞相。第一，他是个常年征战的武夫，不谙政治，让他上位不仅为祸朝堂，还会引发新的战祸；第二，曹操也不是吃素的，一山不能藏二虎，届时只会掀起新一轮腥风血雨，涂炭生灵。综合考虑之下，我认为还是曹操当丞相较为合适。”志鸣据实分析。
“你说得有理，但骑虎难下，既已答应对方，该如何应对？志鸣，有时不能光逞口舌之快，也要考虑可行性和后果。”左慈以长者的身份教诲道。
“仙伯训导极是，晚辈的确考虑欠周。现在该怎么办？”志鸣虚心求教。
左慈来回踱步，说：“事到如今，老朽必须出马了。烦请你去一趟寿春，先查明曹操因何迟迟未归。什么守住荆北地区等，我看皆非真正原因，因为寿春地属九江郡，按理他已经侵犯了东吴的地界，极易被东吴所驱赶，故必定有不得不留下的原因，否则说不通。如今唯有趁天子出行之隙，劝曹公挥师回京，让这两头‘饿虎’相互夺食，方为上策。”
“仙伯真是‘一语惊醒梦中人’啊！晚辈真是佩服得五体投地！”志鸣觉得这也不失为一个好办法，说，“既然如此，我先去一趟寿春了。”
“让我助你一把。”左慈使出仙术，志鸣眼前呈现出一幅由光粒子组成的立体虚拟地图，上面清晰地显示出寿春所在的位置。
志鸣熟记位置后，左慈一挥手，虚拟地图化作青烟飘去。
“这仙术太惊人了！省去我不少功夫！”志鸣惊叹不已。
杨极被吸引过来了，说：“雷兄，你怎么来了？你们在聊什么？师父，你又使出‘幻景迷术’了啊？”
“是啊，徒儿，你还记得这招。你一直不肯学仙术，只肯学武术，所以我便不教你了。”左慈半开玩笑说。
“师父又拿我说事了。你们刚才在聊什么，这么起劲？”杨极好奇。
志鸣看了看左慈。左慈说：“让老朽告诉他吧，你先去忙。”
“杨兄，我还有事，先走了，回头见。”志鸣匆匆离去了。
杨极有些摸不着头脑，见左慈表情不太对，问：“师父，到底出什么事了？”
“徒儿，是时候告诉你一件事了。”左慈语重心长地说起了陈年往事。
…………
寿春，北天府。
赤壁之战后，曹操担心许都生变，本想以最快速度返朝，却因头风病突发而留在寿春养病。寿春虽为九江郡的郡治之所，却一直被打着天子旗号的曹氏势力所盘踞，且有淮河、八公山等天然屏障作为护盾，地势易守难攻，这也是令孙权头疼的事之一。
外界对曹操的普遍猜测是：守住荆北地区，既防刘备扩张，也防东吴北上。其实，留守寿春的真正原因，只有曹操内心明白，就是身体扛不住了。
曹洪、夏侯惇等大将在其授意之下，正陆续撤出寿春，往许都、邺城等地而去；目前留在城内的，只有张辽和荀攸等少数骨干。
“丞相今日可好？”大夫把完脉后，荀攸进房问。
卧病在床的曹操头绑白巾、脸色苍白，有气无力地说：“这里不是朝廷，还是叫我主公吧。公达（荀攸的字），委屈你们了，要留下来陪老夫。老夫估计时日无多了，日痛夜痛，难以入眠！”
“主公勿忧，卑职已算过，主公阳寿未尽，一定能渡过此劫。请安心休养，卑职再跟大夫聊一下。”荀攸示意大夫先出去。
曹操一把抓住其腕，虽使不上劲，依然浑厚有力，说：“公达，听老夫一言！当年老夫在这里征讨袁术时，干了一件蠢事，就是杀了忠心耿耿的王垕。老夫至今想起，仍觉愧对王垕及其家人。也许是他的冤魂来…索命了……”
“主公多虑了。主公在征讨袁术前就已患头风病，只不过恰好来到寿春就复发了，与王垕无任何关系。再说了，王垕虽忠心不二，亦非毫无私心。”荀攸试图说些话让其安心。
“总之，老夫觉得…报应就要来了……”曹操开始说胡话了。
“主公请安歇，卑职去跟大夫说两句。”荀攸缓缓松开其手，走出寝室。
大夫正等在那儿，愁眉苦脸地说：“荀大人，丞相的病灶在颅中，必须开颅取出风涎才有机会活命。小人医术不济，实在无能为力。”
“开颅？那岂不等于要了丞相的命？”荀攸唤来士兵，问，“打听到那个神医的消息没？”
“回大人，还没打听到。”士兵低着头说。
“继续打听！十万火急，动用一切手段！”荀攸斥道。
张辽过来了，一看荀攸的脸色就知道情况不妙，说：“丞相是这个乱世必不可少的人物，绝不能就此撒手人寰！我再增派人手去进行地毯式搜索，掘地三尺也要把华佗挖出来！”
“偌大汉土，要找一个云游四方的人，谈何容易？丞相能否渡过此劫，就看天意了。”荀攸用疲惫的眼神仰望苍天，想，“奇怪，明明算过丞相命数未尽的，为何救星至今未现？”
这一切，被潜伏在暗处的志鸣看得一清二楚。他想：“原来曹操是因为病痛难忍才留在寿春的，我们都想错了。”
得知实情后，志鸣决定找张辽聊一下，他感觉这个人还算忠厚。
张辽离开荀攸后，独自在府中游荡。这些天来，他一直提心吊胆，担心曹操突然归天；若是如此，他将无处可依。当年从事吕布时，张辽就听闻曹操礼贤下士，广聚天下豪杰，凡投效门下者，均以吐哺之礼相待；只是他不愿背叛主子，直至吕布兵败身亡后，才毫不犹豫地投靠了曹操。之后在战场上，张辽战绩彪炳，被曹操视为金驹良将之一。直至今天，张辽依然视曹操为终生主公。曹操若驾鹤西去，张辽内心的信念之柱也会同步崩塌。
“阁下可是张文远将军？”暗处一个声音传来，将遐想中的张辽拉回现实。
张辽四处张望，不见人影。他以为是谁在开玩笑，说：“出来吧，我现在没心情说笑。”
志鸣猛然现身，抱拳说：“在下雷志鸣，见过将军。”
“你是……？”张辽印象中没见过此人。
“我们赤壁之战时曾打过一次照面，将军忘记了。当时，将军和另一位善使长柄斧的将军在大本营，那位将军被我所吸引，停了下来，还记得吗？”
“你是指…徐晃？”张辽努力回忆。
“当时太乱，忘了请教其尊姓大名，反正他使那把斧子力道十足。”
张辽终于想起来了，说：“你是当时那个……”
“没错，在下是刘备的士兵。”志鸣成功激活了对方的记忆系统。
“你绝非一般士兵，当时听徐晃说，你的武功很厉害！”张辽双目放光。
“将军过奖，在下只是武功稍好一点罢了。”志鸣谦虚。
“雷将军该不是来找我切磋武艺的吧？”张辽的手本能地按在了剑镡上。
“说笑了，在下只想救丞相一命。”志鸣表态了。
张辽见对方没有杀气，手缓缓离开佩剑，说：“你有办法救？”
“果然是张将军，竟不问我是怎么知道丞相的病情、如何潜入府中的！”志鸣抿嘴一笑，说，“刚才的对话我都听见了，你们要找的神医华佗，也许是唯一能为丞相开颅取风涎之人。”
“开颅？取风涎？”张辽没听到之前荀攸与大夫的对话。
“对，你刚才没来，我听见另外二人说的。这不是重点，重点是我可以帮你们找到华佗。”志鸣表明来意。
“你怎么找？我们几乎全军出动了，都找不到人。”张辽一脸不信。
“他是个游医，足迹遍布各地，居无定所；你们这样找，无异于大海捞针。”
“难道…雷将军认识他？”张辽眼前一亮。
“不好解释，反正我有办法。但请帮我转告丞相一件事。”
“请讲。”张辽看到了曙光。
志鸣将天子准备拜天风为丞相之事告诉对方，并说：“许都现在很乱，刚打完一场防守保卫战，虽成功击退西凉军，却也损失惨重。天风想趁此机会夺取丞相之位，并威胁天子下诏，讨伐曹公！”
“你的意思是，仪式还没举行？”张辽对许都之前发生的事也有所耳闻。
“没错，我已说服皇上根据汉朝皇法予以延期。皇上正好要去邺城，这一来一回至少得半个月，正好留出一个窗口期，让曹公有足够的时间回京；否则等皇上回来下令举办仪式，则一切晚矣。”志鸣陈述利害关系。