“超帅，看他的样子，似乎不大开心啊？”李堪注意到了艾俄洛斯面部骨骼的细微变化。
“他觉得我们在利用他们，而他们又得不到任何实质性的回报。你想想看，就算攻下了许都，凭着一副腐朽之躯能干些什么？就算送给他们半壁江山，会有人听从一具骷髅么？既然如此，何必卖命，不如躺回坟墓睡觉去？”马超揣摩对方的心理。
“那女子不是说，她师父可以让他们恢复成人类吗？末将认为，他们对打天下已失去兴趣，但对重新做人还抱有一丝希望。”李堪分析。
“那种不切实际的说辞，你认为可信吗？那女子和她师父自始至终都在利用这些亡灵，只是他们还蒙在鼓里。”马超不以为然。
“关于这一点，我想艾俄洛斯是心里有数的，只是事到如今，已无法回头。”
“没错，作为行尸走肉，他们除了听命于人类，别无选择。”马超认同。
“那需要末将做些什么？”李堪请示。
“今晚盯紧点，绝不能让他们坏了大事！”马超知道临门一脚非常重要，绝不可出岔子。
“超帅，你的意思是？”李堪听出了一些端倪。
“我担心他们会自行其是。”马超眉头一紧，说，“特别要注意那个女的，她才是控制这些骷髅的幕后黑手！”
“是，属下马上去办！”李堪退了出去。
后来，李堪转而一想，觉得不对劲：“超帅想多了吧？用人不疑、疑人不用，既然不信任对方，何必合作至今？没有这些骷髅，我们如何能所向披靡？行军打仗最忌内部猜疑，超帅已不止一次犯此大忌。不过，既然他吩咐了，我就象征性地找人盯一下吧。”
回到营帐，他吩咐两名士兵去盯梢，一有风吹草动，马上通知他。
当晚，璇悄然来到艾俄洛斯的营帐，问：“艾将军，看你不大爽的样子，马超没有对你说什么吧？”
“他依然是出征前那副高高在上、自以为是的姿态，从未变过。”艾俄洛斯抖动着残缺不全的锁骨说，“若非看在我们指挥官份上，我才不会对他言听计从！身为帝国军主帅，我却只能对一名外族人惟命是从，让我如何在士兵面前树立威信？如何管理军队？”
“放心，拿下许都后，我师父会让你们恢复成人类之躯。只要变回人类，你们就可以顺理成章地管理一方领土了。”璇安慰道。
艾俄洛斯虽知这是一张“空头支票”，但仍抱持一丝幻想，说：“希望你们信守承诺。我的士兵一路征战、劳心尽力，我不能亏待了他们，更不能辜负奥卢斯将军的在天之灵。”
“放心，既然把你们复活了，我自然会对你们有所交代。…对了，今夜的侦察，你们不妨全员参与。”璇终于说到了重点。
“什么意思？”艾俄洛斯还没反应过来。
“已经攻到最后一站了，我们与马超的合作也到头了。我之前与奥将军有过约定：只要攻到帝都，马上与西凉军分道扬镳；当然，表面上还得顺从马超，不能令其起疑心。你当时去了长沙，所以不太清楚。”璇亮出了底牌。
“你的意思是，我们直接攻城？”艾俄洛斯没想到此想法与自己不谋而合。
“没错，而且要快！马超的人已经盯上我们了，你们先走，我随后赶上。只要控制了当朝皇帝，其他就好办了。帝都分为外城和内城，其中皇帝就在内城，也叫皇城。注意观察两座高高矗立的盘龙阙，这是皇城特有的瞭望塔，应该是左右对称的；只要找到它们，就能找到皇城。皇城内又分南宫和北宫，皇帝的寝宫理应在北宫，留意有金龙吐珠浮雕或玄武石雕的建筑物。皇城内部的道路错综复杂，但你们会飞，应该不难找到。”璇在灌输师父之前教她的战略。
艾俄洛斯迟疑片刻，问：“如何保证事成之后，你师父会兑现承诺？”
“我只负责走到这一步，剩下的交给师父了。我想师父已在都城恭候多时了。”璇思忖着，嘴上却说，“我师父是个言出必行之人，将军尽可放心。”
“嘴上说得好听，其实心里根本没底。”艾俄洛斯看破不说破，毕竟有机会重返人间，即使得不到血肉之躯，能多活几天也算赚了。
然而，他的想法并不代表其他士兵的想法。与大部队会合后，艾俄洛斯才发现，军中已经怨声遍地了，特别是奥卢斯牺牲后更变本加厉了。大部分士兵都已对战争渐生厌恶，甚至极度反感。他们认为，自己长眠得好好的，突然被人唤醒，要拖着这副没有灵魂的躯壳继续征战，这对生命而言本身就不公平。他们生前浴血奋战，死后本该安享净土，这些人类凭什么扰人清梦？
艾俄洛斯之所以一直对璇很客气，是因为一来不确定她是否可以念咒把他们送回坟墓去，虽然大部分士兵已厌世，但就算是死也得体面一些，至少把帝都攻下来再说；二来他也希望对方能遵守诺言，给士兵们一个重生的机会，尽管机会渺茫，但只要不放弃，就还有希望。
不管如何，是时候做个了结了。艾俄洛斯秘密唤来心腹将领盖乌斯，说分两批行事，自己率领第一批，盖乌斯率领第二批，以免引起西凉军怀疑。
时机一到，艾俄洛斯便率领第一支兵，如同群体觅食的夜行蝙蝠，浩浩荡荡往都城方向飞去。
不到一会，剩余的士兵在盖乌斯的率领下，也纷纷乘夜色起飞。为避免引起怀疑，他特意让几名士兵留守大本营。
璇见时机成熟了，迅速避开李堪的眼线，独自策马扬尘而去。
“报：骷髅人分成两批出发了，第二批刚起飞不久。”士兵入帐禀报。
“分两批？”李堪疑惑不已，“时间间隔多久？”
“不到一刻钟。”士兵回道。
李堪忙跑出营帐，望见夜空中闪过密密麻麻的黑点，突然有股不祥预感，急往中军帐冲去。
“侦察需要这么多士兵吗？还分两批？”马超感觉有蹊跷。
“对啊，简直就是…倾巢出动！”李堪严重意识到不妙。
“难道他们想……”马超立马警觉起来，急道，“快去看下有没留守的！另外，把璇叫过来！”
不到一会，士兵回报：只有五名士兵留守，其余的均已出发；璇也失踪了。
“妈的，果真想抢在老子前头啊！”马超拍案而起，怒道，“传令下去：全军拔寨，向许都进发！把留守的抓起来审问！”
“可是，士兵尚在休息……”李堪担心兵马困顿，夜战会有所不利。
又一士兵匆匆闯入，说：“禀报将军，留守的士兵也飞走了！”
“还休息什么！刚才让你盯紧他们，结果呢？一个不剩地全跑了！”马超怒斥部下办事不力。
李堪无话可说，他确实疏忽大意了，没想到对方行动如此迅捷。
“事到如今，必须马上起程，绝不能让这些老外抢占先机！”马超迫不及待地披上战甲，说，“许都就在眼前，马上扬起战旗，全速前进！”
“早前我说过要进攻，你不同意；如今人困马乏才下令进攻，还怪我盯不紧，让我当背锅侠？如此鲁莽行事，能攻下都城？”李堪心里不满，但不敢表现出来，只好命人擂动战鼓，发出夜袭信号。
西凉军纷纷披挂上阵，在清朗月光的掩护下奔赴帝都。
…………
一个时辰前，许都外城，城楼上。
“曹将军，你在想什么？”乐进见曹纯在发呆，问。
“今晚阴雾溟濛、月魔饮血，天将降大祸于帝都。汉室时运不济，又将迎来一劫。”曹纯仰视苍穹，不由发出感慨。
“将军莫非是指……”乐进明知故问。
“对。自从逃出洛阳后，我们一路赶回都城；殊不知，敌军在后面一路紧追，沿途城郡均已失守。目前，敌军正在城外隔山虎视，蓄势待发！”
“果真如此！还真应了将军当时的预言！”乐进惊叹其料事如神。曹纯刚出洛阳时就说过，这支军队一定会以最快速度抵达都城。
“他们有一支飞翔军队，速度自然比骑马快。若非灰面虎将军及时出现，我们怎可能比他们先到？”曹纯看了一眼在旁边闭目养神的灰面虎。
“我去晚了，不然他们根本跨不出洛阳一步！若非上级临时下令回防，我早把他们截杀在半路了！”灰面虎缓缓睁开双眼，不甘地说。
“回防战术是对的，对方有飞行部队，若在半路拦截，只恐事倍功半。目前我们要做的，就是坚守最后的阵地。”曹纯仰望夜雾迷茫的碧落，说。
“皇城的安保没问题吧？”乐进问刚从皇城过来的士兵。
“回禀将军，御林军、虎贲军已全部到位，马腾、马铁等将军正在加紧部署兵力，严密防守各个角落。”士兵说。
“那就好。”乐进问曹纯，“将军认为，他们今晚会采取夜袭？”
“我感觉到一股死亡气息正逐渐弥漫整个夜空，这是不祥之兆。”曹纯闭目感应，说，“那些骷髅人已开始行动了；西凉军必定随后而至。”
“放心吧，城外有我们白虎队的人在，由实力高强的幻飞虎将军亲自坐镇。防御工事已修好，城门也封锁了，农户、商贩、过路百姓已全部清场。别说人，连一只蚊子也飞不进来！”灰面虎一脸轻松地说。
“希望如此。”曹纯出神地望着前方，似乎有一百种担心，却又无以言表。
…………
与此同时，皇城，未央宫西殿。
“马将军，你还在纠结吗？”阿希娜问。
“娘娘，下官并非纠结，只是不知如何是好。”马腾脸上的表情五味杂陈。
“那不就是纠结吗？听我一言，还是设法劝退令公子吧，这个朝廷不能再出现新的动荡！”阿希娜神色严厉地说。
“当初圣上要将下官问斩，是娘娘救了下官，马某感激不尽。只是，超儿的性格下官十分了解，并非我这个为父的三言两语就能打发走。”马腾面露难色。
“难道令公子毫不顾及家人安全？”阿希娜知道马家有三人在宫内任职。
“顾及又如何？已走到这一步，就算他想回头，恐怕也难如登天。听洛阳回来的曹纯将军说，有一支亡灵军队在全力相助，沿途防守线均一攻即破。事情恐怕没这么简单，敌军背后必有高人撑腰。”马腾的脸上阴云密布。
阿希娜也听过亡灵军队的事，说：“就算有高人撑腰，我们也不能坐以待毙。亡灵军只是辅助战力，并非主力军。只要令公子下令退军，我想没人敢违抗吧？”
“恕下官直言，估计超儿已被胜利冲昏了头脑，不可能轻易退兵。说不定到最后，我与他还得兵戎相见。”马腾相当了解自己的儿子。
“这么说，形势还是不容乐观了？”阿希娜失望至极。为了笼络马腾，她付出了不少。
“娘娘，我马腾是个当仁不让之人，只要能做到的，哪怕要我付出生命代价，也一定义不容辞！只是，下官根本没机会与犬子面对面沟通，就算通过书信，也无法确保能送达其手。何况，时间也不多了。”马腾实话实说。
“明白将军的苦衷。各大宫小殿、前朝后寝、连廊要道都派人把守了吧？”阿希娜见对方确有难处，只好退一步问了。
“娘娘放心，安保措施全部到位！已动用所有兵力严防死守，下官亲自监督，可确保滴水不漏！”马腾拍着胸脯说。
“如果这次再出意外，本宫可保不住你了。”阿希娜把丑话说在前面。
“下官明白。上次的救命之恩，下官无以为报，只能尽力做好本分。上次的事件，让下官充分意识到安保措施上的漏洞，保证绝不再犯！”马腾信心百倍。
阿希娜点点头，刚想说什么，殿外传来了惨叫声和逃跑声，似乎出大事了。
马腾心头一颤。二人互视一秒，匆匆往殿外冲去……