“藩主知道伊藤派人乘夜劫走蔡文姬后，大发雷霆，当即下令进攻鹫尾藩。当时我才刚加入藩府不久，还是一名新人，也被派去参战了。那几年，我们和鹫尾藩进行了无数次交锋，藩府牺牲了不少士兵和武士，仅仅为了满足藩主复仇的私欲！我眼角的伤疤就是这样来的！我从蓝腰带一直打到红腰带，从一名无名武士晋级为武士团首领，到头来，还是没能把人抢回来。”佐木愤然握紧拳头，眸光似鹰。
“那蔡文姬最后的去向呢？”志鸣问。
“伊藤为了避免更多的战争，大约在四年前，已把蔡文姬从鹫尾藩转移到另一个联盟藩属地——倏冈藩。一年后，不知出于什么原因，当地的藩主把蔡文姬上交给天皇，并由天皇作为贡品献给了邪马台国的女王。事情就是这样。”佐木知道的信息还挺多。
“看来，蔡文姬在贵国过得并不舒坦啊，像一件货物似的，被人运来运去。”志鸣感到遗憾。
“那也未必。我听说伊藤一直挺照顾她的，可能是看在匈奴王的份上吧。我估计她现在依然过得挺好，毕竟卑弥呼是爱才之人，应该不会为难她。”
“她真有如此大的魅力吗？为何藩主对她一往情深，竟可以不顾妻子感受和世俗眼光？”志鸣搞不明白。
“一个才华横溢的女人，身上总会带有一股独特的人格魅力；我和她虽接触不多，但也略有所觉。当时所有人都看得出，藩主已深深迷上了这个汉朝女人，但却有口难言。春惠夫人那时还不到四十，风韵犹存，藩主却已移情别恋，不要说别人，连我自己都看不下去了！”佐木越说越气。
“高泽公然在大众眼皮底下干这种事，就不怕遭报应吗？”志鸣一声长叹，说，“难道春惠夫人一点都不介意吗？”
“他是一城之主，春惠夫人虽心有所恨，也只能选择忍气吞声了。而且，夫人是个大度之人，为了顾全大局，只好装聋作哑了。但是，无风不起浪，短暂的风平浪静，不代表暴风骤雨永远不会出现。从某一个时刻开始，藩府就经常听到两口子吵架的声音，半夜里也一样，甚至还听到鞭笞声和夫人的抽泣声。藩主是个极端大男人主义者，认为春惠夫人纯属无理取闹，必须无条件顺从他。事实上，我们的内心都是站在夫人这一边的，只是不敢表现出来。”佐木至今仍为春惠夫人的遭遇感到不公。
“这样的命运，实在是太悲哀了！”志鸣为春惠夫人感到不值，“很明显，这也为高泽日后杀妻一事埋下了祸根。”
“没错。从那时起，藩主与夫人的关系就变得貌合神离了，完全失去了以往那种恩爱；夫人的脸上也失去了往日的光华，变得忧郁起来，尽管在我们面前极力表现出好的一面，但明眼人都看得出，她只是在掩饰内心的悲伤。更过分的是，藩主竟然还……”佐木说到一半又停了。
“怎么了？”志鸣感觉得出，后面的内容应该还是跟女性有关。
“藩主还…多次玷污春纪夫人的肉身。那时春纪夫人才二十出头，冰清玉洁，竟然被这个禽兽……”佐木实在难以启齿。
“什么？他迷恋上蔡文姬也就罢了，竟然还对自己的姨妹下手？”志鸣觉得这样的男人实在太渣了。
“的确如此。也许正是因为得不到蔡文姬，他才会找一个人填补内心的空缺。”佐木分析藩主的心理。
“你是怎么知道他对春纪夫人下手的？”志鸣问。
“春纪夫人亲口告诉我的。她以前一直视我为知己，直到请求我杀藩主、被我拒绝之后……”佐木不想说下去了。
志鸣若有所思地说：“原来如此，这样就能很清楚地解释，春纪夫人为何要弑夫了。连姨妹也敢碰，这高泽真是色胆包天，难道就不怕被老婆知道？”
“怕肯定怕，只是他一直隐藏得很好，不让外人知道。春纪夫人受到其威胁，说如果把这事抖出去，就会派杀手终结她们。她怕说出来对她们姐妹不利，故一直忍着，就这样默默忍了将近十年。直至两年前，春惠夫人死后，她才正式成为藩主的妻子。终于有一天，春纪夫人忍不住了，请求我替她姐姐报仇。后面的事，你也知道了。”
“那高泽弑妻的动机又是什么？”志鸣想知道多一些。
“伊都国的法律不允许一夫多妻，包括天皇和各藩属地的藩主也不例外。估计藩主彼时已预感到，自己的事情迟早会曝光，加上和春惠夫人早已没有感情，干脆一了百了，除掉妻子，纳其妹妹为妻。如此一来，他与春纪夫人的行为就合法合规了，不存在后顾之忧了。”佐木对藩主的事了解得很透彻。
“这也太狠了吧？为了娶姨妹，就直接把老婆干掉了？”志鸣想不明白，世间竟有如此残忍的负心汉。
“无毒不丈夫。当时我若能早点知道藩主的阴谋，就能救春惠夫人一命了。”佐木倍感遗憾地说。
“不，这不是你的错。高泽罪有应得，也算是死有余辜了。”志鸣安慰他。
“我始终过不了自己这一关，我时刻为春惠夫人的死内疚；所以，就算现在明知春纪夫人是幕后凶手，我也不愿意将她绳之以法，毕竟她们姐妹俩才是整个事件的受害者。”佐木道出心事。
“我明白，那我怎么办呢？总得帮我洗脱罪名吧？如今绝大部分人都认为我是凶手。”志鸣为难地说。
“其实你应该注意到一个细节，夫人并没有一口咬定你就是凶手，而是选择了相信你。如果她的立场和松岛一致的话，铁定会联合松岛一起指证你。”佐木提醒他。
“我知道。我想，是时候找竹野内来聊一下了吧？”志鸣认为该收网了。
“你的意思是……”佐木没听出他的弦外之音。
“让他过来一趟，自然就清楚了。”志鸣故作神秘地说。
不到一会，竹野内来到了房中，脸上的表情五味杂陈。
志鸣试探性地问：“竹野大人昨晚睡得安好？”
“雷侠士，你杀害了我们藩主，说话竟还如此淡定？”竹野内虽已年近六旬，但说话仍中气十足。
“关于这个问题，我已经和佐木大人讨论过了，如今得出的结论一致。”志鸣从容地说。
“什么结论？”竹野内一怔。
“春纪夫人是幕后主使，松岛是执行者，你是帮凶。”志鸣两眼直视对方眉心，说。
竹野内竟一时语塞，如鲠在喉。
佐木轻轻拍了拍他的肩膀，说：“竹野大人不要惊慌，我们并没有针对你的意思。如今我们只想知道，你昨晚究竟对藩主说了什么话，竟可以让他凌晨四点独自出现在中厅？”
“……”竹野内不知所措，说了等于承认自己有罪了。
“你应该知道，我有很多种手段可以让你说真话的。”佐木故意撸起袖子，用温和而不容妥协的语气说。
竹野内一听这话，马上服软了，低着头说：“其实，昨晚我只跟藩主说了一件事。我骗他说，蔡文姬会在今夜凌晨四时回来这里找他。本以为他会提出质疑，没想到他竟然相信了。”
“就这件事？是夫人让你去说的吗？”佐木问。
“不不不，这事与夫人无关，是我自己说的。”竹野内连忙摆手。
“怎么可能？你有何理由害死藩主？”佐木双眉一拧。
“我……”竹野内一时无语。
“行了竹野大人，经过我们分析，真相已经很明朗了。我们也不想为难夫人和你，我只想为自己洗脱罪名。”志鸣直接摊牌。
竹野内不敢与那两双锐利似剑的眼睛对视。他想起佐木曾经对犯人使用过的酷刑，不禁毛骨悚然，直接认了：“其实，我…喜欢春纪夫人。”
“然后呢？”志鸣并不惊讶，他早已料到这一点。夫人能在深夜找竹野内帮忙，证明这里面的关系不一般。
佐木虽然之前也有所预感，但听到这话后，还是惊讶万分。
竹野内细述了昨晚夫人临时找他帮忙一事，包括夫人说松岛会在四时左右刺杀藩主之事，与志鸣所推测的丝毫不差。佐木对此深表佩服。
“其实，我早就知道高泽那老东西一直在蹂躏春纪的肉身，只恨不能亲手杀了他！”竹野内义愤填膺地说，“他心里放不下蔡文姬，却又要拿春纪来发泄兽欲，让我愤恨难平！当春纪找我帮忙的时候，我二话不说就去找高泽了，本来还准备了很多措辞，怕他不信；没想到，我一提蔡文姬的名字，他就像着了魔似的，马上信以为真。看来，他对蔡文姬还真是死心不息啊！”
“俗语说：红颜祸国殃民。没想到，最终还是倾慕红颜之心害死了藩主！不仅如此，还害死了春惠夫人和一班将士！”佐木不禁捶胸顿足。
“其实我不太明白，你们想杀藩主有很多机会，为何一定要现在动手呢？难道真的只是因为松岛想用我这把刀下手？”志鸣有些困惑。
“我们一早就开始筹划杀他了，只是时机一直不成熟。杀手之刀只是其中一个因素，还有更深层的原因……”竹野内似有难言之隐。
“我明白了，你们其实是怕我吧？”佐木顿时醒悟过来，“你们怕事情败露后，我会找你们麻烦，对吧？”
竹野内低着头，一言不发，这种沉默恰恰成为了答案。
“所以雷侠士的出现，对于你们来讲真是天赐良机啊！可惜你们算漏了一卦：雷侠士并没有杀害藩主的动机。真没想到，藩主到头来会是这种下场啊！”佐木并不打算追究谁的责任，他认为藩主的死完全是咎由自取。
“既然如此，可否向大众宣布我的清白？”志鸣严肃问道。
“杀藩主的罪名，就由我和松岛来共同承担吧。”竹野内为了保护春纪夫人，打算自我牺牲。
“不，没有人需要承担这份罪名。”志鸣目光坚定地看着二人，说，“不需要再为高泽牺牲更多的人了。之前的战争，贵府已经伤亡惨重了。”
佐木点头，表示同意。竹野内悬着的一颗心也放下了一半。
“那如何给大众一个交代呢？”竹野内担心过不了公众这一关。
“杀死高泽的刀，不正是暗影联盟的杀手专用刀吗？我们可以说，他是被暗影联盟的人半夜潜入府中刺杀的。”志鸣已经想好对策了。
“可是，暗影联盟几年前已被迫解散，那些杀手死的死、外逃的外逃，这个理由似乎站不住脚吧？”竹野内担心。
“就说有残余分子被邪马台国的女王收留了，专门派去刺杀伊都国各藩属地的藩主。”佐木已经想好措辞了。
“问题是，凶器是雷侠士身上的刀啊！这该如何解释？”竹野内一针见血。
志鸣和佐木愣住了，这的确是个问题，如果是外来杀手，不可能盗刀杀人；解释不了凶器的事，就洗脱不了嫌疑。当然，这是建立在保护凶手的基础上。
“放心，这事我可以解决。”这时，门外传来一个声音。
“糟了，隔墙有耳！”志鸣和佐木的第一反应。
奇怪的是，他们完全感觉不到外面有人的气息；而且佐木特意选取了一间比较隐秘的房间，几乎没人会来。
推拉门在缓缓移动，一个熟悉的面孔出现在大家面前——松岛！
“松岛，你怎么会在这里？”佐木和竹野内同时问道。
“你们刚才的聊天内容，我全听见了。放心，我有办法。”松岛没等三人问，用左手“唰”地抽出了腰间佩刀，光亮刺眼，锋芒逼人。
志鸣定睛一看，这不是上次比武用的刀，而是和“钢魂”一样的杀手之刀！