果然，回到曹营后，尽管蔡瑁不主动汇报，曹操也很快知道了一切。特别是当他看到布条上的内容时，更是火冒三丈，差点想下令处死蔡瑁，并非因蔡瑁白送了这么多箭给敌军，而是因为，内容上面的讽刺对象竟然不是蔡瑁，而是曹操；如果是曹操亲自领兵，势必不会如此鲁莽行事。曹操心想，竟白白帮蔡瑁背了个大黑锅，蒙受不白之冤，真是奇耻大辱。
最后，多亏张允和蒯越大力求情，曹操才慢慢平息怒火，说：“蔡瑁，你有勇无谋，不仅损兵折将、浪费物资，还让老夫蒙羞，老夫本该以军纪处罚你；但念你在建造水寨、战船及训练水军等方面有所贡献，姑且留你一命。现老夫命令你好好反思三天！在这三天内，不准带兵出战！”
“谢丞相开恩！”蔡瑁拜谢。其实，他巴不得不用出战，能呆在营帐里当然最好不过；只是转正之事，可能得稍往后挪一下了。
蔡瑁退下后，曹操问众人：“东吴水师如此强大，加上有刘备军驻扎在樊口助力，两军联合呈犄角之势，我军该如何应对？”
徐庶不假思索地说：“应先设法除掉周瑜，他才是水军的领袖；若无周瑜领军，东吴水师就如一群无头苍蝇，短期内必自乱。只要除掉周瑜，吴军及刘备军皆不足为惧。”
“东吴猛将众多，有甘宁、韩当这些万夫莫敌之士在其身边日夜保护，当如何除之？”曹操两手一摊。
“丞相，不如让我派一支军再次出战，挫动一下他的锐气，省得对方以为我们怕了！”张辽主动请战。
“不妥。对方刚得胜回寨，无论我军谁出战，都绝无赢的可能。”曹操摇头。
这时，帐下一人高声说：“何必动刀动枪，在下愿动身前往吴军水寨一趟，说服周瑜前来投降！”
众人一看，是名士蒋干。他说：“我与周瑜自幼同窗，对他十分了解。我愿前往吴寨一试，拉拢周瑜过来为我军服务，望丞相批准！”
众人皆惊讶不已。曹操问：“子翼（蒋干的字），你当真是周瑜的同窗？怎么以前从没见你提过此事？”
“我与他是少时同窗兼好友，如今已各事其主，如何方便提起？因见丞相为此苦恼，卑职实在忍不住，才说了出来。望丞相批准此行，卑职只想为军队尽一番力，以免被人诟病整日无所事事，吃空饷。”蒋干恳请道。
众人都知道，这人就是一个嘴炮型的辨士，虽学识渊博，但也只是徒具唇舌的书呆子，并无实战经验。本次随军出征而不做实事，确实容易受人误会。蒋干正好想借这个机会，立个战功。
曹操想了想，说：“也好。那就请子翼迅速行动，老夫会命人安排小舟，送你过江。”
“谢丞相信任，卑职一定不负众望，请丞相及各位将军在此静候佳音！”蒋干退出营帐，吩咐士兵备船，乘夜渡江往吴军水寨而来。
“丞相当真认为，他能说动周瑜？”徐庶试探性地问。
“不可能，若周瑜如此轻易被人说动，那这场仗就没必要打了。”曹操笑着摇摇头，“当年小霸王孙策与周瑜被世人合称为‘江东双璧’，并非浪得虚名；东吴基业的奠定，与此二人的功绩密不可分，所以周瑜断无投降之可能。老夫只是看蒋干急于表现自己，便给他一个机会。”
“难道丞相就不怕周瑜将他扣留，从其口中打探我军虚实？”徐庶担心。
“不怕。周瑜心计很重，绝不可能轻易相信一位昔日同窗的话，况且他明知道蒋干现在是老夫的人。老夫让他前去，还有一个目的，就是想借助他与周瑜的关系去刺探敌情，看看能否得到一些意外惊喜。”曹操心中另有打算。
“丞相高明。若真如此，那蒋干也算是不枉此行。”徐庶表示佩服。
“问题是，周瑜的事情还是得解决，他是老夫的心头大忌。”曹操再次皱起眉头。
“丞相莫忧，其实卑职早已利用飞鸽传书，通知都城那边的白虎队派出杀手去行刺周瑜。”徐庶神秘地说。
众人一惊。曹操问：“先生此言当真？”
“千真万确。杀手已经接到通知，并出发了。”徐庶肯定地说。
“徐先生，我有所不解。这里根本没人养鸽子，先生如何能利用飞鸽传书呢？”张辽发问。
“各位将军请勿多心，我会安排好一切的。”徐庶用一句话敷衍过去了。
张辽还想说什么，曹操打住他，说：“各位请勿多疑，徐参军目前是我方的支柱人物，他会用尽各种办法助我军打赢这场仗的。”
众将见曹操如此偏袒徐庶，皆有所不悦，但不便溢于言表，只能一笑而过。
…………
寒夜，吴军阵营。
甘宁等人凯旋而归，周瑜大喜，当即犒赏三军，并亲自为其献上一埕美酒。
甘宁当场表演仰脖45度提埕豪饮，众将无不鼓掌叫好。
庆功宴上，韩当说：“本次战役赢得实在太轻松，我们都还没机会出手，战斗就结束了。”
周瑜谓众将说：“各位切勿松懈，依然要打起十二分精神。曹操诡计多端，第一战必然只为试探我军虚实。我有预感，今后的战役将会越来越艰巨。你们一定要记住，任何时候都不能轻敌，赢之莫骄傲，输之莫气馁。听到没有？”
“是，都督！”众将齐声应道。
周瑜问：“曹军本次的领军主将是谁？”
“当时我看见对方主楼船上的旗子写着‘蔡’字，估计是蔡瑁。我本来可以一箭杀之，但我故意放他一马。相信他回去后也不会好过。”甘宁正在想象蔡瑁回营后，曹操如何对待他。
周瑜却把脸色一沉，拍案道：“兴霸好生糊涂啊！既然有机会取其性命，为何错失良机？君不闻：‘放虎归山，后患无穷’吗？”
这句话一下子打破了现场的欢声笑语，顿时整个营帐变得鸦雀无声。鼓乐笙箫和伴舞美女的助兴也戛然而止。
周瑜意识到自己有点过火了，赶紧打圆场：“不好意思，诸位，我喝多了，别见怪！甘将军今天干得好，我很满意！放跑一只公老虎，引来无数母老虎！”
现场的人都被逗笑了，尴尬的气氛立时得到了化解，众将继续畅饮无阻。
甘宁也笑了，虽然他知道周瑜是为了缓和气氛，实际上其内心还是对自己有所不满。他很后悔自己的失策，早知道一箭把蔡瑁挑了。
不过周瑜还算有大将风范，他已经不提此事了，只是趁着酒兴，对大家说：“诸位，蔡瑁和张允原本都是荆州大将，他们对于建造水寨、训练水军等都具有一定的经验，为我军之大忌。想打赢这场仗，必须先想办法除掉他们，不然始终是个隐患。”
话音未落，士兵进来说：“报告都督，寨外有人求见，自称是都督的故人，叫蒋干。”
“蒋子翼！”周瑜眼前一亮，“我要的人终于来了！”
众将不解。周瑜解释道：“他是我的幼时同窗，也是挚友，以前经常在一起读书学习，畅谈人生理想。只可惜，他现在是曹操身边的人。从这个时间段来看，他必定是为曹操当说客而来。我们正好利用他来设个反间局，摆曹操一道。”
周瑜依次交待完众将后，让士兵去请蒋干进来。
不到一会，蒋干进来了，看到这里的热闹场景，难免有些不知所措。
周瑜热情地迎上前来，紧握其手，把他拉到宴席中央，说：“诸位，这位是我的少年同窗加好友，叫蒋干。他是从曹军的阵营中专门渡江过来看望我的。”
一听说是从曹营过来，众人开始议论纷纷，有说蒋干是曹军的细作，也有说蒋干是来投诚的，各种不同的声音在空气中交织成一首杂乱无章的乐曲。
蒋干一脸尬笑，不知说什么好。他有点后悔此行。
周瑜示意众人安静，说：“虽然子翼是从曹营过来，却不是曹操的说客。我猜想，他在彼处并没有得到曹操的重用，所以一收到我军胜利的消息，马上独自乘舟过来为我庆功。只是…可能由于时间仓促，他忘了带贺礼过来。”
话音刚落，哄堂大笑。蒋干只管陪笑，不敢多言。
“开个玩笑，子翼别放心上。这里都是自家人，不用见外，可开怀畅饮！”周瑜安排蒋干坐到自己身边，帮他满满斟了一杯酒。
“公瑾，你还是改不了爱拿我说笑的老毛病啊！”蒋干坐定后，内心的紧张感稍微减缓了一些。
“子翼见笑了，我今晚喝了不少。你来得正好，咱俩好好整几杯！”周瑜开始敬酒。
二人一饮而尽。蒋干不习酒兴，一杯穿肠毒药下肚后，马上头晕眼花。
“这…这酒够劲，上头！”蒋干竖起了大拇指。
“来，继续！”周瑜又给他满上。
二人边痛饮，边叙旧，一股怀旧之情涌现脑海。话到情深处，二人竟不觉相拥而泣。
众将纷纷过来敬酒，蒋干来者不拒，杯杯见底。
酒过数巡，周瑜掂量着差不多了，便故意一手拿着酒杯，一手搭着蒋干的肩膀，醉眼惺忪地问：“子翼，你…你老实告诉我，你到底…是不是…替曹操…当说客来了？”
蒋干正眯着半醉半醒的眼睛，欣赏着江东美女的舞姿，被周瑜这一说，顿时全身的酒精如同水蒸气一样，瞬间从毛孔全部散发出来。
酒醒后的蒋干竟一时无语，只好故作生气：“公瑾，你这话可就不对了。我冒着风险从对岸过来探望老朋友，你却怀疑我来当说客，这…这是何道理？”
周瑜满口酒气地笑道：“子翼别生气，我只是…开个玩笑而已。你忘了当年…我害你被夫子（老师）冤枉一事了？”
“你呀，真是死性不改！”蒋干只能顺着说了。
这时，甘宁端着酒杯，晃悠悠地走了过来，还想敬酒。周瑜说：“去去去！你又不是…不知道，子翼他…他喝不了太多，他…要回房休息去了……子翼，今晚别回去了，留下来…咱俩一起睡……”
“不是，都督，那个蔡…蔡瑁将军说，他已经……”甘宁也是一身酒气，但形醉心不醉。
周瑜赶紧打住他，看了一眼蒋干，说：“别…别管他，走，我们回房…休息，想当年我们经常…同塌而眠，如今…长大成人，很少有这种机会……”
话没说完，周瑜便一头醉倒在地上，任凭怎么叫都不醒。蒋干此刻心绪不宁，一个不安的念头闪过脑际。
见周围的人醉得七七八八了，蒋干只好扶着周瑜回到了营房，把他安顿好后，准备四处搜索，看有没什么发现。
周瑜突然醒来，一把抓住他的衣领，说：“子翼…要去哪里？快来陪我睡，我有…一个重大秘密要告诉……”
还没说完，周瑜已经鼾声如雷。蒋干看周围没人，迟疑了一下，开始搜他的身。
如其所料，蒋干从周瑜身上搜出了一封密函，是蔡瑁和张允的降书，上面列明了投降时间、地点，还有投降的原因，主要因为他们觉得不受曹操待见，不仅被当作棋子去冲锋陷阵，失败了还要接受惩罚，内心不甘，所以投降。
“蔡瑁和张允这两个家伙果然有问题！”蒋干回想起今天蔡瑁被曹操责骂一事，想，“原来他们早已心生叛意，所以并没有全力应战。幸好今晚我过来了，如果再晚一点知道这事，后果不堪设想！我得尽快回去禀报丞相！”
想到这儿，蒋干快速把密函塞进袖筒，准备乘夜离开。