两天后，刘备三人再次整装备礼，前往隆中。刘备是请不到孔明誓不罢休。
三人来到茅庐时，正遇上诸葛均出门，他高兴地说：“皇叔今天来对了，我二哥昨夜很晚才回，正在休息。让小德带你进去见他吧。”
刘备高兴极了，便叫关羽、张飞在外等候，自随小德进了里屋，见草席上躺着一人。
小德想唤醒孔明，刘备拦住他，说：“不必了，他昨夜方归，让他好好休息一下吧，我在这儿等他。”
过了半天，孔明依然未醒。刘备笼手拱立于门外，始终不忍心叫醒他，一直等候。
张飞在外看见此番情景，勃然大怒：“村野匹夫，我大哥三番五次造访，好不容易撞上他，他却在里面诈睡，明欺我大哥无才！我要进去教训教训他！”
说罢，他欲冲进去。关羽拦住他说：“三弟切勿冲动。古人云：‘求贤不可心切，心静方可请贤。’大哥就是深明此理，才默默等待的。”
又过了许久，孔明终于懒洋洋地坐了起来，伸了个长长的懒腰，吟道：“一觉醒，方知天下原不定；欲沉睡，只恨心中志未酬……”
小德进来通报说：“刘皇叔来了，正在屋外等候；庐外还有两位将军。”
“什么？！”孔明一跃而起，忙拉着小德跑进后堂，边整装束发边说，“你这小子，怎么不早说！有贵宾到访也不会叫醒我，还不快请他进来！”
小德跑去请刘备。刘备走进屋内，见墙上贴着一副字联，上书“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”，便问小德：“这副字联是何人所写？”
小德答道：“是孔明先生亲手写的。”
话音未落，孔明从后堂转出，说：“让皇叔见笑了，随笔一幅，不必关注。”
刘备一看，此人头戴纶巾，身披鹤氅，面容清秀，气质如仙。
孔明紧握其手，说：“皇叔几番屈驾寒舍，在下实在有失远迎！”
“哪里，哪里。今日能见先生一面，刘某倍感荣幸！”
“皇叔不畏风雪前来，令我感动不已！”
“刘某只求见先生一面，风雪无阻！”
“皇叔言重。…对了，何不请外面二位将军进来呢？”
“我三弟性子不太好，容易闹事，所以让他们在外面等。…对了，我略备薄礼献与先生，我让他们拿进来。”刘备说着就往外走。
“不必了，”孔明拉住他，“皇叔能来，我心已足，其他就免了。”
“不，这是本人的一点心意，先生…”
孔明打住他，说：“皇叔不必多言，若再这样，我就回房去了。”
“……想不到先生有如此心德，此乃刘某所不及！”
“皇叔别再夸我了。…对了，皇叔三番五次来访，必有要事吧？”
“对，是要事，非常重要的事。我诚意恳请先生出山相助，共抗曹操，兴复汉室！”刘备下跪了。
孔明忙扶之，曰：“皇叔请起！我已看过皇叔之信，备受感动，也很理解皇叔此刻的心情，可我已在此隐居多年，突然叫我离开此地，实在有点勉为其难。”
刘备再次跪求道：“先生不能只顾自己，要为天下苍生着想啊！在此没落之世，百姓身处水深火热之中，汉室急需有志之士扶持，先生不能坐视不管啊！”
孔明又将他扶起，说：“皇叔言重了，吾乃一介村夫，不谙政治，更不懂军事，就算本事再大也不可能与曹操这位中原霸主抗衡呀！何况天下并不是处处混乱，也有太平的地方，比如…”
“先生请听某一言。”刘备打断他说，“某虽身为一小小县令，亦深明大义。一些地方表面看似太平，实则潜伏着极大的社会危机，就连许昌亦不例外。在当今体制下，富人当道，官位能以金换取，而穷人只能忍受欺凌，正义无法伸张。人与人之间的贫富差距悬殊，必然导致民心不定、盗贼蜂起，黄巾党就是一个典型例子。引起这一切的罪魁祸首是谁？正是曹操！由于他耍弄朝政，导致风雨如晦，社会动荡不安。所以，先生若不肯出山，将辜负天下苍生，刘某绝不甘心！”
孔明沉默不语。过了一会，他终于开口：“皇叔的想法我都理解。莫急，我先给皇叔看一样东西。”
他吩咐小德到后堂拿出一幅卷图来，将图摊开说：“皇叔可认识此图？此乃益州五十四县的地图。”
“益州？”刘备不明白。
“对。皇叔可曾去过？”
“未曾去过。听说那儿地势险峻，寸步难行。”
“正是，但也只是局部。”孔明用竹条指着地图，说，“益州东临荆州，北接雍州，幅员辽阔，物产丰盛，乃汉室一大宝地。”
刘备点头，表示同感，但他不明白孔明提这个干嘛。
“我有一套说法，叫‘三分天下’。”
“三分天下？”
“对。曹操目前雄踞中原地区，北占了天时；孙权统辖了江南八十一县地区，南占了地利；皇叔若能夺下益州五十四县，则可在西面同时占了天时、地利与人和。”
刘备眼前一亮。孔明接着说：“‘三分天下’便是，曹操在中原建立魏国，孙权在江南建立吴国，都是迟早的事情；皇叔可趁势在益州建立蜀国，将汉土大体分成三大板块，形成三国鼎立的局面。”
刘备为之一振。孔明双手一背，望着天花板，若有所思地说：“我认为，一旦三国鼎立的局面形成，就某种意义而言，天下就太平了。”
刘备不解。孔明解释道：“三国的势力可谓旗鼓相当。若甲方贸然进攻乙方，乙方必会与丙方联合对抗甲方，最终将甲方吞并与瓜分。换言之，在各方势力均衡的前提下，哪一方都不敢轻举妄动，否则就是自取灭亡。三国实力相当，就连北方的匈奴、西部的羌族、南方的蛮夷等游民部落也不敢轻易进犯。届时，天下就可以太平好长一段时期了。你认为呢，皇叔？”
刘备连连点头：“对，绝，妙！先生的一番赐教，令某大开眼界，豁然开朗！诚如先生所言，一旦三国鼎立的局面形成，曹操就难以一统天下了。”
“正是如此。”孔明略带自豪地说，“其实我早已有此想法，只恨遇不上可以分享的人，今日皇叔来此，终于可以一吐为快。益州沃野千里、士民殷富，且地形崎岖险恶，易守难攻。益州牧刘璋虽与皇叔同宗，但论治国能力，却远远不及皇叔。若能拿下该地，皇叔将可与曹操、孙权分庭抗礼。”
刘备不解：“为何曹操和孙权不去进取益州呢？”
孔明说：“取益州，必先取荆州。曹操北征方归，应当正策划进取荆州；孙权刚灭黄祖，正处于统一江南、稳定政权之秋，故作休养生息状，暂时不便西进；刘表坐拥荆州之土，皇叔为其同宗兄弟，又对荆州有所贡献，想必不会受其排斥，应趁此机会在荆州稳住阵脚，壮大兵力，待时机成熟时再作良图。就目前形势而言，皇叔更具备进取益州的各项先决条件。”
刘备三度跪求：“若是这样，先生就非出山不可了！”
孔明再次扶起他，说：“皇叔不必拘礼于此。其实在下也曾想过投靠皇叔，只因一些私人原因，暂时不便为之。”
“先生有何困难之处，但说无妨。”
“我发过誓，一定要在自己出山前完成终身大事，如今尚未成亲，所以…”
“先生出山之后一样可以成亲啊，这事我全包了！”
“皇叔有所不知，其实我已有意中人，她就住在邻村。我若出山了，恐怕再也没机会见她了。”
“先生可以带她一起走啊，我可以安排你们的婚事。”
“那也得看她想不想走才行，我不能强迫她。再说了，自古以来婚事皆由父母安排，岂能由外人代劳？虽已失去双亲，但我已想好，一定要先见她一面，再下决定。”
刘备忽然想起那天司马徽给他的信条，忙取出来。孔明一听是老师写的，忙打开一看，上面写着：
天下兴衰，庶民有责；保家卫国，责无旁贷。与其隐居求安宁一时，不如出道打江山一世。英雄之道在于敢说敢为，贤者之理在于相时而动。英主难求，良机难得，切勿错失！
司马德操上
孔明合上信条，深有体会地说：“老师，我明白了！若不嫌弃，在下愿效犬马之劳，助皇叔扶绥万方！”
刘备大喜，便叫关羽、张飞将礼物拿进来，放在桌上，全是金麻锦缎之物。
孔明一看就急了：“我不是说了吗，皇叔的礼物我不能收！”
张飞虎着脸说：“我大哥看得起你才给你，你敢不给面子？”
刘备瞪了他一眼，对孔明说：“我三弟不懂礼貌，先生请勿见怪。从这一刻起，先生就是吾之军师，军师应听令于主公。此乃见面礼，感谢先生能以大局为重，出山相助。”
孔明无奈，只好收下礼物，说：“既归于皇叔，当随皇叔而去，但舍弟尚未回来，我有些话要交代他；而且，我必须去和我爱的人见一面，跟她说清此事，我不能对她没有交代。皇叔，你们可否在本舍暂住一宿，待我处理完这些事情再一同回去？”
刘备同意了，于是三人在草庐中住了一晚。
次早，诸葛均回来了。孔明对他说：“我受皇叔三顾茅庐之恩，决定出山相助，以报其恩。你安心在家吧，等助皇叔成就大业后，我自会解甲归田，从此不再涉政。”
“二哥当真要走？”诸葛均早已知道他会走，但没想到这么快。
“对，我若不走，将深负众望，情理不容。我现在就去见月英，你要保重。”孔明用力拍了拍弟弟的肩膀。二人深情拥抱，握手告别。
随后，孔明暂别众人，自行去邻村找月英。月英见到孔明时很开心，二人促膝谈心，情意绵绵。
话到情深处，孔明忽然收敛笑容，说：“阿英，还记得之前跟你提过的刘皇叔吗？他昨天来找我了。”
月英一愣，紧紧望着他的双眼，似乎已知道他想说什么了。
“自从第一眼看见刘皇叔，我心里就认定了，他就是我毕生要追随的人。我已经答应他出山了，自然要跟随他一同打天下。我要走了，不知以后还能否相见，如果你不想等太久，就自己找个好归宿吧。对不起，我辜负了你的爱，实在很愧疚，但是国家正值用人之际，我若不出山，将愧对天下，愧对自己。阿英，你是我的唯一所爱，我真的不想离开你，可我更希望你能过安稳的日子，跟着我，是不可能过这种日子的，所以……”说到这儿，孔明哽咽了。
月英既惊讶又失落，尽管早已做好心理准备，可她还是觉得太突然了。但是，凭她对孔明的了解，她知道这一天迟早会来的，一只胸怀大志的鸟是不可能一辈子躲在窝里的，总有一天要展翅高飞。她和孔明相拥而泣。
孔明含泪告别了月英。本来，如果不是名声在外，刘备也不可能来找他，他完全可以和月英结为夫妻，在乡下过着逍遥自在的日子；可惜时势不允，他有重大使命在身。他也想过把月英带走，但为了不连累她，只好放弃了。在此乱世，能放下感情包袱、出外闯荡的人并不在少数，孔明就是其中一个。
孔明告别了家乡隆中，随刘备回新野去了。自此，他们成了一对形影不离的好友，每日谈论天下大事，既包含海阔天空之广度，又不乏入木三分之深度。孔明的许多新见解令刘备耳目一新，刘备的许多观点也令孔明佩服不已。孔明每日招军买马，并将自创的战场阵法传授给关羽等人，让他们每日教练。
就这样，刘备军的兵力与日俱增，势力日益强盛。