“来弟从灌下汤药到发汗退烧，就没醒过，盼弟更是精力耗尽，吃着吃着晚饭就趴着睡着了，只有·······”李翠红说到此处，再也克制不住内心的情感，掩面失声痛哭，“只有……我们招弟，哪怕……眼皮子不断往下耷拉，但……就是挺着不肯睡………固执守在我身边······”
“那么小小的一个孩子，一边打着哈欠，揉眼睛，还一边奶声奶气安慰“妈妈，你别害怕，喝完药就不疼了，招弟一直都陪着你，你要什么，都可以喊招弟帮你拿………”李翠红情绪全然崩溃，一时激动，抬起手，狠狠扇了自己两个巴掌。
两个耳光同样也打在了乔守义心上，痛苦难过的情绪再次让他回想起当年那一幕。
屋内烛光浮动，小小的乔招弟不安扭动着身体，左右两根手指不断交叉画圈圈，纠结再三，终是怯生生地对着自家妈妈开口问，“妈妈，我……可以挨着你睡吗？”
想了想，她又急忙竖起一根手指头，卑微祈求，“就……今天……一天，行吗？”
事情都在有条不紊进行，下午那场发疯仿佛就像梦一般，李翠红又恢复成雷厉风行的妈妈，看了眼自己被固定起来的腿，又瞄了眼睡得横七竖八的乔盼弟，担心她晚上睡出被子，自己捞不到人，遂点点头，“可以！”
乔招弟闻言，一双眼睛顿时如擦亮过的宝石，明亮闪烁起来，亲昵地抱住她的胳膊蹭了蹭，甜甜道：“谢谢妈妈～”
明明只是一句最简单的话，可李翠红听着，不知怎得心里突然有些不是滋味，尤其是对上那双清澈见底的眼眸，更是没由来一阵心慌。
“自家娘俩，谢啥？快躺下，我催你爹吹灯！”心脏噗噗狂跳，她不自在说完，顺势将视线落在自家男人身上。
见他站在床边小铺上呆楞好一会儿，没动弹，开口催促，“当家的，孩子已经退烧了，咱半夜再起来看一次就行，现在赶紧上来呗，那灯油没剩多少了，能省就省点……”
“一块钱！”乔守义缓缓转身，直接打断了她的话，嗓音晦涩难明。
李翠红一时没反应过来，疑惑问“什么一块钱？”
“大哥嫂子…在来弟枕边…塞了…一块钱！”他颤抖着手，将那一堆毛票递过去，哑声解释。
“这………这怎么行？嫂子他们俩从下午帮着咱一直忙到乌漆嘛黑，煎药、做饭、带孩子、垫出诊费、就连外头的那些柴火好像也是新劈过的。”李翠红捏着手里那堆一分，五分……凑成厚厚毛票，心里又酸又涩。
她抹了抹眼角，将毛票又重新塞回自家男人手里，语气坚定道：“当家的，哥哥嫂子已经帮了我们很多忙了，这钱再收了，真就良心过不去了！再说，咱家如今是难了些，但他家也不容易！炎平，炎安俩小子那身黑棉袄，穿了两三年没换，袖口短了不说，孩子们年年十个手指头冻得跟萝卜似得，又红又肿，还有嫂子····她的布鞋跟，都磨得快秃噜皮了………这钱你赶紧还回去！”
说罢，想起什么，又补充一句，“不要等明天了，现在就去！”
“好！”乔守义点点头，披着外衣往外走，待至门口处，又折返回床边，将刚准备挣扎坐起的媳妇儿按回去，叮嘱交代，“你腿不方便，别起来了，我从外边锁门就好！”
待脚步声消散，屋内重新恢复寂静，除了浅微的呼吸声，再无其他。
时间一点一点流逝，怀里的小人就像烙饼般，翻来覆去不停动弹，李翠红困意上头，刚要睡着就再次被打断，她打着哈欠问：“招弟，你那会儿不是很困吗？怎么这会儿还不睡？”
“妈妈………我有话……想跟你说！”乔招弟死死捏着自己的衣角，忐忑道。
“现在先睡觉，有事咱们明天再说！”李翠红说着，又打了一个哈欠。
乔招弟有些倔强地保持沉默，没接话。
困意上头，眼皮不停阖上，李翠红只以为她又要说些什么无聊的废话，再说明天还得花大力气捶葛根，清洗葛根，她脑壳都是痛的，但今天冤枉了人家，要拒绝感觉也不太好，打着哈欠，随口敷衍说：“行，你说吧，我听着！”
“我……妈妈～对不起！”乔招弟咬了咬嘴唇，小手紧握成拳，在朦胧不清的昏暗中面对面看着李翠红，声音似蚊蝇般，嗡嗡说道。
此话一出，李翠红的困意顿时散了大半，她随手披了件衣服坐起，满脸疑惑，问：“招弟……为什么…要道歉？”
“都是因为我没做好，所以……所以……二妹才会…生病……三妹也差点……回不来，要是……要是……我很努力……很努力……去完成……就不会让你们……忙到现在了！”小小乔招弟紧紧抱腿缩成一团，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，“可是……妈妈……我真的……不知道……收衣服不对……我以为……自己可以……做到的，……我……不是故意的……对不起………”
“招弟～”李翠红怎么都想不到，她要说得是这些，呆楞几瞬后，从心脏到四肢百骸都后知后觉蔓延开钻心的疼痛。
她一把将孩子抱进怀里，紧紧搂住，“傻孩子！你怎么会想这么多？那些都跟你没什么关系………”
屋外的男人肩头已经堆满了雪花，在听到里面妻子和女儿的相互哭诉后，停下原本正在开锁的手，往脸上抹了几把，转身靠门蹲下。
待所有都平息后，乔守义才站起身，活动下已经僵硬的腿脚，深呼吸几口气，若无其事地推开门往里走。
“那次以后，我们都约定好了要对孩子们好，可后来，又都忘记了！尤其是后几年，你听了娘家的话，越发执着想要个儿子，甚至成了种心结。稍有不顺心，就暴躁发脾气，我也明知道你这么做不对，为了表面的和平，也没阻止！等顺顺出生，三个闺女也都长大了，我就是想弥补，也不知道该怎么弥补！”
“是，咱们亏欠三个丫头，往后得倾尽全力弥补了！当家的，你知道吗？我刚刚就是看着桌上那双布鞋，一下子想通了！那是盼弟裁得布，来弟糊得壳，最后由盼弟纳得底！自己的孩子，哪怕凶得太厉害，隔天，还是亲热叫爹叫妈！不是亲生的，无论怎么做，都顾虑对方喂不熟！她再如何，都捡了我和二妹一条命，这么多年，过去种种，全都报恩了，我……好像……不需要她……多看我一眼了！
屋外，乔兮月听完，推了推正聚精会神听着的乔大姐，挑了挑眉，轻声问：“大姐，你从小时候开始就那么乖呢？”
“说实话，我完全没印象！”乔大姐挠挠头，两眼犯懵。
乔三妹张嘴又闭合，犹豫再三，到底还是过不了自己心里那关，扭扭捏捏地道：“大姐，对不住啊，那时候不懂事，害你被骂，别放在心上哈～”
乔大姐羞赧笑了下，“都小时候的事，早过去了！”
“谢谢大姐！”乔三妹亲昵地挽上乔大姐的胳膊，似猫咪般眷恋地蹭了蹭，撒娇道。
乔兮月伸长脖子往里快速瞄了一眼，见李翠红和乔守义都有些失态，没好意思多看，又迅速缩回去，背靠着墙，啧啧感叹，“父母与孩子之间，到底还是孩子爱得多一点！”
“二姐，你这话不对，咱村里可有好几个不孝子呢！”乔三妹撇嘴反驳。
“成年不好说，但在幼年时期，就凭原谅速度，哪怕父母做得再错，但只要一低头道歉，孩子几乎都原谅了！”乔兮月双臂交叉抱在胸前，觑了乔三妹一眼，语气郑重，“孩子远比父母想象的更爱他们，至于那些不孝子，说实话，咱不是当事人，不予置评！”