半年之后，岭北行省终于安定下来。
嘉慧周周往家里寄信，天天跟太后说顾惜朝怎么怎么可爱，怎么怎么好。
太后要不是看这是亲生女儿，她都不带搭理嘉慧的。
顾惜朝这次立了大功，理应封赏，其他将士也要论功行赏。
朱韶光直接让顾惜朝连跳三级，任正二品兵部尚书。
而陈实辅也调入内阁，成为最年轻的内阁大学士。
李景隆也被加封了一个太子太傅的闲职，同时还赏赐李景隆子孙三代不降爵。
其他将领也各有封赏，不管是不是满意，但是有功之人，朱韶光争取没有一人遗漏。
嘉慧年纪也不小了，如今也有了心意相通之人，正好普天大庆，今年年景比去年要好很多。
嘉慧刚回宫，朱韶光就问：“我想给你和顾惜朝赐婚。”
“你去问问他愿不愿意。”
嘉慧说：“愿意，怎么可能不愿意。”
朱韶光笑道：“我不是问你，你得看看顾惜朝的意思。”
“等见了母后，你就去找他。”
“要是他犹豫，你就说皇兄要给我赐婚，说我年纪大了，你要是不同意他给我和陈实辅赐婚。”
嘉慧一惊：“皇兄，你这话不会是认真的吧。”
朱韶光说：“我都看出来了，顾惜朝一心觉得配不上你，你不逼他，他就永远在后退。”
“你可以更主动，但他不能永远迈不出这一步。”
嘉慧一点头，她总感觉自己学到了什么不得了的东西。
以退为进，皇兄姜还是老的辣！
嘉慧心里怎么想，朱韶光就不知道了，但是现在就要开始准备公主大婚所需要的所有东西。
嘉慧在宫外是有现成的府邸，稍加修缮就能当成公主府。陪嫁更是不缺，皇室嫁女，十里红妆，在正常不过。
顾惜朝是驸马，本身算是入赘皇家，嘉慧有令牌，到时候也能时常进宫见太后，不会受委屈的。
……
“朝朝，皇兄要给我赐婚了。”
顾惜朝心底划过一丝欣喜和难言的紧张。
“皇上说了是谁吗？”
嘉慧公主说：“我肯定是想嫁给你，皇兄让我来问问你愿不愿意。”
说完叹了一口气，顾惜朝听了更纠结。
他本来应该直接说出我愿意三个字，但是不知为什么就是一直说不出口。
看顾惜朝的反应，嘉慧故作惋惜的说：
“唉，看来皇兄说的是真的，都是我一厢情愿了。”
“我还是听他的安排，和陈实辅成亲吧。”
“陈实辅已经有心上人，皇上都没有查过就要给公主赐婚吗？”
嘉慧看顾惜朝纠结，噗嗤一声笑出来：“难受就说出来，快走，和我一起进宫，请皇兄给我们赐婚。”
顾惜朝这才没说什么，直接和嘉慧一起走了。
嘉慧路上一直在想，终究还是她太心软，看不得自己人受委屈。
……
到了宫中，朱韶光见到顾惜朝第一句问得反而不是婚事，而是问顾惜朝和嘉慧北地的建设。
顾惜朝瞬间心凉了半截，但是他还是恭恭敬敬的回答：
“我们参考了嘉慧公主的建议，在岭北开办女学，不少贵族女子愿意入学，也乐意回家给父兄介绍大明的友善。”
“同时我们也在岭北发现了不少新的铁矿和煤矿，已经组织人手开采。”
“我们和萨满教合作，通过宗教教化百姓，贵族更信奉喇嘛教，我们承诺可以让功德圆满的人去吐蕃见转世达赖，面见真佛。”
“如今人手不足，许多事只能依赖宗教管理，等将来学院普及，大家都能读懂孔孟之道，我们也可以收回宗教手中的权利。”
大明幅员辽阔，宗教更是多如繁星。
有佛教、道教这些正规宗教，也有如同白莲教一般的邪教。
大明在吐蕃早就设有专门管理宗教的机构，而现在全国接近统一，苗疆五毒教余孽也尽数落网。
只有东北女真部落还有些余部躲在大兴安岭一带，依托地利，难以根除。
山中资源丰富，大明一时半刻还真没有能一网打尽的手段。
不过朱韶光这都不足着急。
边境线为大明掌控，对女真部落形成包夹之势，一旦对方露头，就如同瓮中捉鳖，清理起来不是难事。
现在最大的危害还是吴明和天命组织，经常在暗中联合，搞一些膈应人的事，掀不起大风浪，但就像苍蝇一样凡人。
顾惜朝等啊等，还是没等到朱韶光说赐婚一事，嘉慧想开口，但是被朱韶光用眼神制止。
嘉慧看了好几眼顾惜朝，还是没敢说话。
朝朝，你自求多福吧。
顾惜朝看朱韶光，好几次都想开口，但是最后还是没好意思说。
为人臣子，总不能打断皇上说话吧。
等朱韶光停下来问：“顾爱卿一直看着朕，是有什么想说的吗？”
顾惜朝终于有机会，他看着嘉慧鼓励的眼神，终于鼓起勇气说：
“臣心悦嘉慧公主，还请陛下赐婚。”
朱韶光看旁边嘉慧都要跳起来，心里一声叹息——自己家的孩子不争气。
朱韶光说：“你要是当上了驸马，这官途就到头了。大明历来规定，驸马不许摄政。”
顾惜朝这时没有犹豫，他咬牙说：“公主身怀经纬之才，臣虽不涉足朝堂，但还能在枕边出谋划策。”
顾惜朝是个细心之人，嘉慧在“自己人”这也不是多能藏住事，一来二去，总是露出点马脚。
总归还是嘉慧粗心大意，朱韶光警告了嘉慧一眼，嘉慧两边掉马，左右不是人。
“皇兄，我说是我主动告知，你信吗？”
朱韶光不信，在场只有他们三人，要是嘉慧告诉了顾惜朝，早就来信和他还有太后说了。
顾惜朝也拆台：“公主没有泄密，是因为对臣信任，在举止投足间才有些显露。”
顾惜朝发现也是一场意外，嘉慧来到岭北时常参与政务，条理清晰，言谈有物。
更让顾惜朝心惊的是，他问公主平时所读之书，四书五经不提，资治通鉴和各朝各代帝王本纪，农耕经商、领兵布阵，样样不缺。
公主还亲自经营女学，和各家小姐关系亲密，在皇帝微服私访时更是临朝听政，挥斥方遒。
皇帝此番提议让公主督政，本就是千古难见。而嘉慧公主还立于台前，而非隐于幕后。
顾惜朝知道皇上是个不拘小节之人，他对嘉慧公主又是真心疼爱。
情到浓时，他问过嘉慧公主为什么会喜欢他。
嘉慧公主的回答让顾惜朝始料不及。
“因为皇兄很尊重我，也相信我的能力。你也是，我觉得你和皇兄很像。”
“不过即是我和皇兄不是兄妹，我也不会喜欢上他这种性格的人，我都不知道九哥是怎么让他动心的。”
“他平等的看待除九哥外的每一个人，无论男女，有时候我都觉得他不把自己当人看。”
“没和九哥在一起的时候，皇兄笑起来我都害怕，就跟……苦行僧，每分每秒都在磨练自己。”
“我不是说皇兄不好，就是因为他事事周全，我这个妹妹才会心疼他。”
“皇兄是我见过天下最好的男子，你都不知道那天他当着我们的面说。”
“他和九哥都是男子，九哥不是他的附属，而是平等相待的爱人。”
“你知道我多震惊吗！还有他对待我的态度，我说什么他都会认真思考，告诉我行与不行的理由。”
“就连……我想都不敢想的事，他都敢说敢做。”
顾惜朝印象最深刻的是公主对皇上的认知。
尊重他人。
顾惜朝一想，确实如此。
在官场上两人是上下级，尊卑一目了然，从不敢逾越。
但是在私下，皇上从未有过傲慢之举，他把每个人都放在平等的地位去思考，不是刻意想去改变什么，只是习惯。
在身份上他们地位有高低之分，但在为人上，朱韶光眼里众生平等。
如此一想，顾惜朝也没有了当时的局促。
朱韶光看着顾惜朝渐渐坚定的眼神，对着他说：“即日起，朕就给你和嘉慧赐婚。”
“……嘉慧真得是事事都和你说。”
……
京城这半年最大的喜事就是顾惜朝和嘉慧公主的婚事。
十里红妆，公主和驸马都骑马游街，大大方方的展示两人的恩爱。
蒙上盖头，对前路只有想象。
嘉慧不想这么被动，皇兄说她要站在人前，她一直这么做，自己的未来自己做主。
北地归来，朝中官员都以为顾惜朝会平步青云，没想到他摇身一跃成为了驸马，还辞去兵部的工作。
不少人为顾惜朝惋惜，他完全可能成为最年轻的内阁首辅，成为大明的栋梁。
可如今却调去新成立的宗教管理局任职。
只是大婚当晚，没人在乎外面的流言蜚语。
喝下交杯酒，顾惜朝对嘉慧说：
“结发为夫妻，恩爱两不疑。”
而嘉慧则回应：“只盼与君暮暮朝朝。”