首先由佛宗辩手出一题，来论难道宗，题目自然衔接了天载帝所指的“道”。
高台上，空海朗然作礼，问：“大道《真经》云：‘上卷明道，下卷明德’，小僧愚钝，不知宇宙之中，有大于此道者？亦或本就没有大于此道者？还请大师为我解惑。”
栖云子慨然作答道：“天上天下，唯道至极最大，如我所知，更无大于道者。”
空海追问：“天上天下，道为至极最大者，也就是说，至极的道，已无可让其取法的存在么？”
栖云子不解此问何意，只得说：“是，道既为至大，天上天下，自是无可让其取法的存在了。”
空海继续问：“《真经》又云：‘人法地，地法天，天法道，道法自然。’既然道是至极最大者，为何又说道取法于自然，岂非自然为更大者？”
栖云子答道：“道即自然，自然即道，所以我才说无道可效法的存在。”
“诚如先生所言，道可取法于自然，皆因自然即道，那么反过来说，自然能取法于道不？”
“二者不能相互取法。”
“那么，可不可以这样说......地取法于天，只因天即是地？”
“不可以！”
空海清隽的脸庞，露出淡淡微笑：“地取法于天，但天不是地。既如此，我是否可做如此理解，道取法于自然，但自然就不可能是道，若自然即道，天就应该是地了？”
栖云子一怔，竟不知如何作答。
四下一片静寂，佛宗众僧笑而不语，道宗诸人似已陷入苦思之中，台阶之上的皇帝陛下及众大臣，学者无不面作异色。
就连吃瓜的书院师生，都有了一种凛然惊起的感觉。
厉害啊......徐长安心隐隐有种不妙的感觉。
从旁观者角度看，大道宗这位栖云子，道行极深，理论知识也很扎实，本身似乎没啥大问题，但语言过于刻板，又太过拘泥于典章，恐非参与辩论的最优选手。
“道可道，非常道。”徐长安自是非常认可这一句。
真理不可辩，能辩的绝非真理！
但在佛宗可不是这样，据前世的知识，自佛陀立宗讲法以来，为破邪论，明正道，规范其庞大的经典教义，便开设了一门独特学科，叫作“因明学”。
它有点像现代的逻辑学，但更注重于论辩之术。
辩者常在对手只言片语中，找出细微的遗漏差异，加以辨析反驳，其引据严密，论证精细，岂是自说自话的大道宗各宗门所能比拟的。
此外，较之大道宗，佛宗经义理论较更为完整圆通，其中破绽已被修饰的微乎其微，很难为对手所利用。
这一点，怕是只有圣学方能与之相比了。
所以说，不是大道宗太无能，而是佛宗实在太长于此道。
接下来换大道宗出题，佛宗作答。
栖云子望着对面年轻僧人，若有所思，问道：“何为佛性？”
这实在是个简单至极的问题，但也是佛陀立宗传法，度化天下最为根本的问题，空海更不思索，淡然作答：“一切众生皆具觉悟之性，名曰佛性。”
“佛性是永恒不变的吗？”
“是，佛性常住，更无变易。”
栖云子问道：“世人悉知，万物皆有变化，那么，不变的佛性在哪里？”
空海反问道：“大师小时候看到的江水，和大师现在看到江水，有什么不同吗？”
“没有什么不同。”
“同理，大师小时候是个孩童模样，现在是个成年人的模样，大师的模样改变了，但是大师的这个佛性，也就是佛陀所讲的自性并没有改变，不增不减，不生不灭，所谓‘佛性常住无变易’便是此意。”
......
接二连三落于下风，大道宗众人起了骚动，
倘若栖云子这样的真君高士，竟被佛宗一少年僧人论倒，传将出去，那么大道宗的脸面，可真不知该往哪里搁了。
果然如自己所料啊！
徐长安心中一声叹息，往台上望去，只见皇帝的面目此时隐藏在青烟之后，模模糊糊不可分辨。
传说中，皇帝笃行修仙之道，大道宗此番若是落败，可就有点当面打脸的意思了。
......
正当他胡思乱想之时，新一轮的论战开始了。
这回又该佛宗出题了。
空海道：“《真经》云：‘有物混成，先天地生，吾不知其名，字之曰道’。又云：''道生一，一生二，二生三，三生万物。''”
"请问大师，有物混成，是指同一类物质混合而成？还是不同类物质混合而成？"
看样子他是要专攻大道宗这一立宗圣典了。
纵使真经内容了熟于心，研修甚深，但对栖云子而言，显然更不适应这种“以子之矛，攻子之盾”的论辩方式，对于彼方诘问，有些迟疑未决。
空海脸上再次浮现一丝轻柔的笑意。
“若是同一类物质混合而成，正混之时，已自成一，那么这个一就不是道所生。若非同一类物质混合而成，未混之时，已自成二，如此，二是一吗，若一二自成且不同，又何来‘一生二’之说？”
“大师可否为我释疑？”
栖云子已落入话术之中，已然不知如何作答。
在前世历史上，影响较大的佛道辩法，曾发生过三次，每次都是佛宗取胜。
出于兴趣，徐长安也曾对此作过一番探究，加之现代人所缺少的对宗教的敬畏心，此时歪打正着，反而让他比场中诸多学者高士，特别是大道宗众人看得更清楚些。
他看着高台上的情景，既觉好笑，却又忍不住自问道：若是换做我在台上，又该如何作答呢。
不知不觉，他似将自己带入其中了。
皇帝已经沉默很久了。
此时，那位贾学士似已忍耐不住，再次站了出来，道：“老夫平素所闻，佛宗弟子自性清净，修行无诤，辩法当以各宗法门为旨，和尚为何以言语构陷之？”
看来他是要给大道宗找场子了。
空海面色平静如常：“小僧不知先生此言何意。”
贾学士道：“佛陀常言众生平等，今日和尚以言语构陷于这位大师，若有了高下之分，岂非生出不平，既是不平，又何言众生平等呢？”
徐长安暗自点头，学士这一问，倒是有点意思。
谁想空海面色如常，从容道：“以我不平，破汝不平，汝若得平，即我平也，此方为众生平等......小僧所答，先生以为如何？”
这作答简直是无懈可击啊，贾学士站也不是，坐也不是，神情甚是尴尬。