徐长安心头轻轻吁了一口气。
此时，两个探花郎已是滚鞍下马，呆呆站在一边，那名差点闯祸的少年，一张俊脸吓得煞白，不停地喃喃道：“我真没注意到，这孩子就从边上跑过来，我.......我。”
后面那一个刚回过神来，皱眉道：“不知是谁家的孩子，怎生如此顽皮，幸好没被马儿伤着。”
你特么真想找死，换个地方去，别连累老子！
一颗心又提到嗓子眼上，徐长安差点儿就要拉开架势直接开骂了，他一边死死握住莫愁手腕，一边怒目瞪视着眼前这不知死活的家伙。
他甚至已感觉到女妖手腕间有冰凉的气息流动。
要命了！
“曲兄此言，岂非昧心之论？”紧要关头，后面传来一个清朗的声音。
一位二十多岁，面容沉静的俊俏青年，在一群身穿蓝色儒袍的进士簇拥下，急步走上前来。
“这位可是当今的新科状元喔，姓杜名若，出生于河西杜氏一门。”旁边有识得的看客说道。
“果真是龙章凤姿，气宇非凡啊！”
传言这杜若三岁始识字，五岁能属文。七岁诵书二十四卷，十二岁那年上元节，随父亲参加宫中盛宴，以一句“贺春皇帝阁，霓裳近龙衣”献颂天载帝，令圣心大悦，直呼其为“神童”。
此次高中状元第更是众望所归。
在一众新科进士的映衬下，隐然中大有进士团领袖之风。
被他出言斥责的探花郎，原是进士第十名的曲善文。
眼见老大面沉如水，眼中满是不悦之意，曲探花忙躬身一礼，道：“状元公所言极是，原是我言语孟浪，太过失礼了。”
差点闯祸的是进士第七名的赵进忠。
此时他更是一副手足无措的样子，张了张嘴，却什么也说不出来。
杜若只是瞧了他一眼，转头朝向徐长安，拱手道：“舍弟今日心中欢喜，多喝了几杯，竟险些酿成大祸，幸得公子出手相助，大恩当铭记于心。”
“在下河东杜若，敢问公子如何称呼？”
低调，有教养，是个好孩子......徐长安不由得心中喝一声彩。
他放开莫愁手腕，回礼道：“兄台言重了，小弟徐长安。”
杜若一怔，面露欣然之色，道：“可是故陇北道行军大总管，靖西伯家的小爵爷么？”
诶，什么时候我都这样有名了？
“兄台可别这样称呼，小爵爷之称还真不敢当。”徐长安忙回应道。
这倒不全是他的自谦之言，自己未见面的老爹以命挣来的这个二等伯爵位，虽说可荫传三代，但还得待他年满十八，由尚书省颁发皇帝敕文，方才算作正式接任。
杜若闻言笑笑，忽见牵着小女孩的莫愁，不由得眼睛一亮。
世间竟有如此佳人？
随即，他也向女妖行了个礼，眼睛却礼貌地避了开去，踌躇道：“却不知这是哪家孩子，几欲伤于舍弟马下，叫人好生担心？”
莫愁紧紧牵着孩子的手，冷冷地望向众人，不发一言。
徐长安忙道。“可能是从对面帷幔里贪玩跑出来的罢，杜兄莫急，我这就陪阿姊前去问问。”
他看着莫愁，眼中尽是恳求之色。
昨夜之事犹在脑中，女妖的性情手段，他也算领教得十分深刻了，因此只想早点了结此事，免得她心中一个转念，便会生出些不可控的风险来。
眼前这三个未来的朝廷栋梁，一个沉稳，一个淳厚，一个说话有点不经脑子。
但总体来看，还算蛮顺眼。
“这么可爱的孩子，跟莫愁姊倒是有缘，姊姊若能不吝轻移莲步，送她回去，那是最合适不过了。”旁边传来解围的声音。
原是元秀也跟着过来了。
听了这话，莫愁本已充满寒意的眼眸，变得稍微和缓了一些。
徐长安大喜：好小子，可是帮了兄弟大忙啊！
“这不是元侍郎家三公子么，原来同这位徐公子一起的呀。”旁边有人叫出声来。众进士竞都走上前来，围着元秀连连拱手施礼。
与靖西伯府这类已被朝廷边缘化的勋贵势力不一样。
一尚书，两侍郎，礼部的几位大佬，却是朝中实打实的重要人物。
圣人云：国之大事，在祀与戎。
这话的意思就是，国家最大事，莫过于祭祀和战争。
在现代人看来，这实在有些难以理解，但在古时，祭祀天地祖宗，实乃一国之第一要务，战争，则是不得已而采取的战略举措。
礼部管了一个“祀”，于是，就有了更多接近皇帝，朝中重臣和皇室成员的机会。
在以人脉为纽带的官场之中，这一点显得尤其重要。
除此以外，每年科考之际，各地考生们前来送呈行卷，执以师长之礼这一点，也足以令大多数官员艳羡不已......焉知这些人中间，会有多少会成为未来的公卿大吏。
元秀含笑一一拱手回礼。
杜若见他，又是一怔，失笑道：“三郎怎会在此？”
元秀大笑：“某专为追星而来。”
虽然年纪相差好几岁，但两人同为国子学同窗，学长学弟却是相当熟稔了。
众人听到这话，一齐都笑了起来。
正热闹之时，道路对面的帷幔里，钻出一个婢女模样的人来，惊惶之色溢于眉间，见莫愁牵着的小女孩，这才一下子舒展开来。
她扬手轻唤道：“阿绣小姐，快快回来，夫人叫你呢。”
那个叫作阿绣的小女孩，却不愿松开莫愁的手，仰起小脸，道：“姐姐，你送我回阿娘那儿，好么？”
女妖弯下腰来，眼中闪过一抹温柔之色。
她正要说话，就听四遭传来一阵“噫”的赞叹之声，抬头望去，只见一位仪态万端的贵妇，带着两个婢女从帷幔中走了出来。
落马鬃，金步摇，橘黄色齐胸襦裙，外罩朱红烟罗大袖，更衬得雪肌丰润如凝脂。
凤目娥眉，丹唇点绛，面目慵懒中自带华贵之气。
“怎么会是她？”元秀低声道。
“谁啊？”徐长安有些懵。
“宫中杨妃的亲妹妹，原益州刺史宇文浩遗孀，圣上钦封的谯国夫人。”
“莫不是那句‘蜀州杨家真贵人，平明上马入宫门’的女主？大人物啊，这仪态气势，倒也十分传神了。”徐长安心中感叹道。
......
“阿娘！”阿绣跑了过去，揽住了贵妇人的腰，小嘴开始巴巴说个不停。
谯国夫人俯着身子，一面听孩子说话，一面频频点头，眼光不住往这边看过来。
她脸上虽带着笑，目中却有一种不怒而威的慑人气度。
进士团的成员们有些懵了，尤其差点儿闯祸的两位探花郎，表情更显局促不安。