“和亲人选还没有确定。”苏颂的手指搭在桌子上，食指在桌沿上一下又一下地扣着。
过了一会儿他才开口，“秦烨，让还守在海安国的人散布消息，就说大周的宁安公主貌若无盐，身患旧疾，克夫。”
“啊。”秦烨愣了一下，反问，“主子，这海安国的皇上会相信吗？”
“他相不相信不重要，重要的是大周明明有两位待嫁公主，他们却把名声狼藉的一位送去和亲，这会让海南国以为大周皇室故意挑战他们的威严。这不是结亲，这是结仇，最后事情也会成不了，谁都不用嫁过去。”
“那宁安公主的名声？”
“这也是为她考虑。”
苏颂说，“青禾如今处境尴尬，就算是婚配也许不到好人家，名声于她……名声好不好于她又有什么关系。”
苏颂话落，所有人都沉默了。
宁安宁安，多么美好的期许，可惜她从生下来就没有安宁过。
“叶书，让芍药去京城，想办法混入宫保护青禾。”
大概这世上再也没人比芍药对宁安公主更上心了。
“主子，那芍药的位置？”
从苏颂近身的消息卫落到去保护一个没权没势的没落公主，真的不是降职吗？
“从基地找人顶上，芍药会愿意的。”
“是，主子。”
叶书行了个书生礼，看苏颂没有其他要吩咐的了，他转身退下了。
“秦烨，从明日起就不用跟着我了，回西北军驻地。在叶锦的伤养好之前，那里还得你亲自盯着，有需要及时说。”
“主子，朝廷还没有派新的主将吗？”
“没有。”
今年是多事之秋，朝廷挪不出功夫管西北，不过这是个很好的机会。
苏颂起身，从多宝阁里拿出一个匣子，里面放着厚厚的一沓纸，他拿出来交给秦烨，“这是我制定的西北军的训练计划，你按着上面的要求去执行，尽快把西北军掌握在自己手里。”
“是。”
秦烨不知道苏颂是什么时候做好的计划，但是他只要按照指令去做就行了。
书房的蜡烛亮了一夜。
等到莹白做好早饭来叫人时苏颂已经离开了。
天际泛白，太阳刚冒头时苏颂已经到了上阳村，几个月不见，这里的一切他都很陌生。
房屋鳞次栉比，由青砖白瓦构筑，村塾重新翻修过，两层小楼立在村子中央。
这时已经有孩子陆陆续续地往村塾走，有男有女，肩挎小书包，面带笑容，像是路边开得最艳丽的花。
苏颂这半年跨越了大半个大周，看到过形形色色的生活方式，但上阳村却满足了他心目中想象过的“桃花源”。
“苏颂叔叔。”
虎子看到苏颂，高兴地朝着他跑过来，在他面前站定，仰着小脸问，“苏颂叔叔，你怎么回来了？裴烟姐姐呢？”
苏颂自动忽略了虎子的称呼，他伸手摸了摸虎子的头，“裴烟姐姐生意比较忙，他没有跟我一起回来。你们怎么起得这么早？”
“今天先生要带着我们要去田里干活。”虎子挠挠头，转身给苏颂炫耀他背上的书包，“奶奶和娘给我烙了好多饼，还放了糖，我今天要带到地里去吃。”
苏颂看其他小孩伸长了脖子往这边看，他附身在虎子背上拍了拍，“去吧。”