桓公被禁府内，已可预知未来，不禁悲从中来。如同当年朝廷囚谢氏于公府之内，待剿灭广陵军后，谢氏一门即遭腰斩于市。如今昭后还未动他，不过是因蜀地仍有忠军十数万众。而那张腾，竟不知自何时起，已与昭后联盟。
桓公刘韫已在瓮中，陈氏父子却不知所踪，终是隐患。昭后即令广发海捕文书，全国通缉。于此同时，免去桓公大司马将军衔，由张腾取而代之，掌全国兵马。士族清流逢此次大变甚为不满，越女篡政、蜀人掌兵，到头来南方士族一无是处，遂纷纷上表辞官，私下掣肘，一时间京官回避，外臣不朝，江山不稳。丞相南公只能上下奔走，勿使朝政荒废。
昭后已然大权在握，日夜与皇帝居于别院，自张腾领兵回京之后，南朝便未再大起早朝。若随昭后本心，她便要立刻去寻谢治，然此一时彼一时，非不能乃不可也，时移世易。
那日张腾自密道入别院，昭后一改往日殷勤姿态，冷冷道：“前日太医请脉，本宫已怀胎三月！”
“三月？莫非......”张腾大惊道。
“将军当如何？”昭后问道。
“自然是全力保殿下母子平安！”张腾近前，一把将昭后揽入怀中。
昭后将张腾推开，缓缓走向门口道：“如今已是四面楚歌，将军又如何能保得本宫平安？不如就让这未出世的孩子永远不要出世！”
“我已控制建安城，谁又能动殿下分毫。殿下切不可胡思，亦不可伤身。不过是北方三州被那谢治所占。谢治，本将军手下败将，待京城安定，我必亲率大军讨伐。”张腾答道。
“攘外必先安内！”昭后回头道，“眼下我等大患还是桓公巴蜀水师及庐陵陈氏一族。敌暗我明，难保杀机暗藏。谢治本为谢氏一族寻仇而来，若我将刘韫、陈宫首级奉上，或可一谈。”
张腾思虑片刻，觉昭后之言有理。巴陵军本为蜀军分支，虽经其调教，但与蜀军联系紧密。若桓公有意反叛，确是为难。
“殿下所言有理。擒贼擒王，何不立即处决了刘韫，本将军自回巴蜀以安军心。”张腾谏道。
“如此也好，也算了却一桩心病。本宫这便与陛下商议，还请将军辛苦一趟！”昭后说话便要走，却不想张腾从后抱起昭后道：“殿下就不想多看看我？”
翌日，张腾奉了圣旨，携一队禁军直入桓公府上。桓公伤势未愈，于榻上休养，妻妾一旁伺候，见张腾一身甲胄入内，顿时慌乱大喊。张腾一摆手，便由四位禁卫将两位夫人押下。
张腾遂退下旁人，将圣旨搁置案上，向桓公作揖道：“皇命难违，大将军还请恕罪！”
桓公坐起身，掀开被子，端坐于床沿。却不敢正色视之，忍痛道：“不怪你。我早知这一日。贤弟请坐。”待张腾坐定，桓公又道：“只是念在你我同袍一场，有一事还请贤弟周全。”
“大将军请讲！”张腾复又起身抱拳道。
“我一人获罪，家人却是无辜。待我去后，烦请贤弟护下我妻儿老小，送她们回巴蜀。”桓公勉力起身抱拳欲拜。张腾慌忙近前扶起道：“请大将军放心，我必不辱使命。”
“请贤弟莫要阻拦，这一拜乃是为我妇孺幼子，望贤弟一定受下！”桓公再跪拜，张腾只得退后三步抱拳还礼，而后再扶起桓公。
“进来！”张腾大喊一声，门外宦人手捧鸩酒应声而入。
“大将军还有何愿，末将定为大将军达成！”张腾道。
“愿望？呵呵！”桓公接过鸩酒，缓缓走在门口，门外天青色，风雨欲来。
“只是未能战死沙场耳！”桓公说罢，一饮而尽，瓷杯落地碎裂，桓公便是一声长啸，顿时七孔流血，倒地不起。想桓公青云直上，也算枭雄，一朝失势，竟也性命不保。
张腾回别院述职，请昭后放桓公一应眷属南返。昭后虽觉不妥，但亦以为祸不及妻儿，遂准张腾所请，并令其亲自护送，隔日又下一道旨意，请张腾一并带往巴蜀，言桓公重伤不治而亡，上感韫之功，特赐其子袭侯爵位，赏邑巴蜀，又令张腾改组巴蜀军。
张腾领命，与昭后惜别，临行切切请昭后保重。昭后小腹微隆，于别院送行张腾一行。巴陵军于西山驻守数月，终返蜀地，令朝中上下大快。
一日于别院内，南公晋见，帝后端坐高堂。南公进言，请昭后莫要养虎为患。昭后反问南公，那日巴陵军大军压城，南公可有护廷之举，若非昭后亲自斡旋，怎解张腾兵谏之危。南公无话，暗自惭愧，其虽为丞相，一无谢氏当年之权势，二无一兵一卒可供调用，徒叹百无一用是书生。南公自觉身处瀚海薄冰之上，稍一不慎，便是死无葬身之地，更感当年启德帝之不易。然此次危局确为昭后所解，不过损失桓公，于大局无碍。先前诸般亦令南公惭愧，南公正欲退下，却听昭后谈谈道：“有一事还得告知皇伯——经太医确诊，本宫已有孕三月。”
南公伫立原地，望向昭后，又看向昭德帝，不知是喜是忧。昭德帝一如往常，痴痴看着昭后，轻轻抚摸昭后腹部。昭后则坐于昭德帝身侧，龙座之上，自与皇帝说笑。
“老臣恭喜陛下，恭喜皇后。”南公跪拜贺道。
皇帝不理，却道：“往后再有为难玉儿者，立刻杖毙！”
谢治大军新立，便得各地士族支持，实力更胜从前。正欲诸君议事，忽听门外暗探来报：南朝大司马大将军桓国公刘韫重伤不治身亡。
谢治默默不语，朱续却冷笑道：“要死早死了，怎会拖到今日！”
谭谊哈哈笑道：“只怕是那刘韫挡了别人的道，不死不休！”
又一仇家死去，却仍不是死在他的手上，谢治懊悔，疑惑，一时无语。
“南朝朝廷有何异样？”谢治问道。
“张腾护送刘韫家眷已回军蜀地。建安城中因巴陵军撤出而欢庆。还有一事——昭后怀胎三月！”暗探回道。
“哦，正是良机！”谭谊拍案而起，大喜道。
“谭公所言何喜？”朱续不解道。
谭谊看了眼谢治，见主公依然不语，便向朱续讲道：“巴陵军西归，那我军便无夺越地后顾之忧。”