谢治率军刚入肃州城中，李树便奉上马辉督军令信，命其即刻锁拿谢治，发送萍州，却是不知为何！
“马辉毕竟为先督军独子，大帅还需礼遇！许是大帅私动兵马，惹得少督军不快？”李树猜测道。几番征战，谢治以其大才折服众将，又于李氏兄弟有恩，更得军中拥护；智取兴州，救援萍州，得良佐谭谊；千里救佳人，东游定终身，谢治本以为得马氏信任，是为一家。筹谋至今，虽说是为一己私仇，却也令马氏萍州日益强盛。也罢，谢治心想，他本欲驻守寿阳后再迎回马莹儿，既如此那便回一趟萍州，勿使内有嫌隙，后方不定。
“本帅这便随李将军走一趟，不过倒有一紧要事，需先生操劳。”谢治回道，遂与谭谊耳语再三，又令李林、刘仓、谢运奉军师之令行事。一切安排妥当谢治便由刘芝亲率龙骑军护佑下，向萍州而去。
谢治一行本是请罪而回，然萍州城下守军遥见三千军旌旗招展，不胜羡慕，忽又见龙骑军徽记，遽然惶恐。尝闻龙骑军马踏过处，寸草不生。守军正一时无措，却又见万千旌旗之中，另有几张大旗，旗上赫然一个“谢”字，又是何人？
一路行来，谢治已将自己身世交代于李树，并向其告罪。李树自是大惊，然思前想后便觉理所当然，若非当日虞侯，又何来今日三千军威名，遂更是感佩不已。
“倒是便宜了三郎，日日跟随大帅左右！”李树哈哈大笑，竟嫉妒起自家三弟来。
“为表歉意，我可先向李兄说明今后方略！”谢治笑道，“我军将取寿阳，进而东向越地。他日养兵千日，必取神州天下！”一路行来，谢治终于明白未来何往，不禁想起当日逃难之时于淮河南岸老者之言，冥冥中自有注定。
然起义至今，李树却不敢想以后，如今却是可做一念，给予此念者正是谢治。
“愿生死追随大帅！”李树抱拳效忠道。
萍州城下，李树大呼叫门，守将见是李树将军，不敢怠慢，开门亲迎。一军行至督军府门前停下，诸军于门外守候，仅谢治、李树、刘芝三人入府。
马辉正于府内射箭自娱，见三人近前，似有所料，遂讥笑道：“虞侯好大阵仗，神军护驾，大将为仆。那本督军是否也得向虞侯行礼啊。”言毕，一箭落靶，遂丢下弓箭，独自往堂内走去。
三人默然不语，随即跟上入内。
“督军恕罪！”谢治抱拳道，“谢某隐瞒过往，也是不想惹人麻烦，亦无僭越之意。”
马辉不理，转而又向李树揶揄道：“李将军看来已是另择他主，那还来萍州作甚。想必虞侯是不稀罕这督军之位，莫非是李将军要坐这位子？”
“督军何出此言！我受先督军栽培，你我又是兄弟，我必誓护你兄妹二人周全，又怎会背弃。只是时下乱局，危机四伏，不进则退，谢帅也是为大局着想。”李树激昂道。
“我早已做不得主，你也不必如此！”马辉摆手苦笑道。
一军大权已尽在谢治掌握，既成事实，任谁都能看出，马辉又岂能不知。只是心中有气，郁结难舒，更何况那日亲妹归来，自缚深闺不出，料必是因谢治而起，故而才发明令于李树，以观谢治姿态。今日谢治三人入府，算是给了马家颜面，马辉即不做深究。
“罢了，我这庙小，就不留虞侯用膳了，诸位请便！”马辉说罢便欲起身往后屋去。
“督军请留步！”谢治喊道，“谢某尚有一事相请！”
“虞侯还有什么事要求我的？”马辉复又坐下哂笑道。
“说来唐突，本该郑重其事。然谢某父母双亡，又当战事，还望督军恕罪......”谢治踌躇再三，不知该如何说。堂下三人已然明白，只等谢治亲口吐出，亦可亲眼见证战神窘态，也是美事一桩。
“我想向督军提亲！今日来得匆忙，未曾准备，来日我愿以南境寿阳郡作聘迎娶莹儿！”谢治豪言道。话音刚落，众人就听得后堂内有器皿落地碎裂之声。
“岂敢岂敢，我等末吏小户，怎配虞侯高门显贵？还请虞侯莫要开玩笑。”马辉心中窃喜，嘴上依旧不饶。
“昔日虞侯已死，今日只有陈郡谢氏子谢治，孤身一人，流落异乡，还望督军不弃！”谢治回道，又因方才响动，知是马莹儿正于墙后听音，遂喊道：“莹儿，你我既已相知，我必此生不负！”
马辉自然知晓其妹心属谢治，又听得谢治愿以一城作聘，遂笑言道：“既如此，我这长兄为父，只待虞侯取得寿阳之时，我必携舍妹奔赴寿阳，为你二人操办婚仪！”
马莹儿亦喜亦忧，为谢治提亲而喜，为将军又赴沙场而忧，含羞带臊，终未露面。
谢治一行于萍州城内歇了一日，隔日便又出城西返，却未料到，马莹儿正于城门口等候，恰如当日邹玉于越国王城下送行一般。
“治哥哥——”马莹儿娇声道，“还望治哥哥恕莹儿当日兴州不辞而别之过！”
谢治大喜，此回萍州可算收获颇丰，遂笑道：“莹儿说的哪里话，终是我思虑不周。今令兄愿玉成你我，我心满意足，莹儿且先于萍州暂居，不出一月，你我便可于寿阳重逢？”
马莹儿喜极而泣，二人复又低语一番，惹得刘芝、李树等一众将士暗笑，片刻，谢治向全军大喊出发，一行轻骑便扬尘而去。
“一月？寿阳可是南北咽喉重镇，大帅竟有如此把握？”李树问道。
“一月算是慢的！”一旁刘芝大笑道，“我猜君上是为占寿阳之后而做筹谋，故而方才延期！”
毕竟同袍多年，刘芝所料不差。占寿阳，必引发南朝震动，自己身份亦再无法隐藏，若不东向进取，必遭南朝重兵围城之险。只是未知玉儿得闻其死里逃生，率军重临南境会作何想？那日肃州城下临行所托，不知谭谊是否已经办妥。纵马山林，清风拂面，谢治心中满是遐思。
昭后邹玉已非当日越国神女，如今独坐莲君亭下，百思不解：何以丞相南公骤然反水，将其软禁。那日兵甲入别院，南公甚至对其怒目以视，不曾言语半分。可怜昭德帝声嘶力竭，被按上龙辇，如囚徒般离别院而去。昭后虽与皇帝无儿女之情，然皇帝拳拳真情，昭后亦无法无视，彼此早已视为亲人。而今又一亲人离去，莫非自己是天煞孤星不成？昭后无语凝噎。
皇宫内阁之中，丞相南公正召集文武大臣议事。
“为正朝纲，以免后宫干政，本相与靖国公，桓国公身为顾命大臣，不得不行雷霆手段，恭请陛下亲政。然则时下因陛下身体抱恙，故暂由内阁主国事。”丞相南公为日前政变向众臣解释道。
“御史陈禄何在？”南公问道。
文臣末席，陈禄应声出列道：“下臣在！”
南公上下打量一番，又道：“陈公前次震慑越地有功，此番越地异动，还望陈公再辛苦一趟，若平越地之祸，本相自当向陛下奏请复陈公爵禄官位！”
陈禄领命，言称必不辱使命，随即退下。为保万一，桓公亦自请赴海陵郡坐镇，南公亦正有此意。众臣遂各安其职，依次退下。
“做戏自然全套，禄儿便随桓公一道去。”湖底密室内，靖国公捻须道，“正好助桓公除掉张腾，剪断越女羽翼。”
“国公，张腾跟随我多年，此去海陵，我必将其拿下，不过，还请国公饶他一命。”桓公为难道。
“成大事者，不可妇人之仁。如今箭已离弦，已无回头之路！”靖国公厉声喝道。
“大申已亡国百年，国公何必执着于此。如今你我已掌朝廷内外，南公已不过是独木一根，虚有其表，不足为虑，何不求安！”桓公谏道。
“韫卿慎言！你虽出身北地，然入我一门中久矣，若非我一族鼎力支撑，何来巴陵军如今模样。”靖公正色怒道。
桓公顷刻默然，靖国公亦觉言语过重，便又怀柔道：“我视你若子，更将弗儿许你为妾，你可莫要让我失望。”
桓公闻言正欲辩解，却被一旁陈禄拉下，示意其禁言，低声细语道：“韫兄切勿介怀，这也是父亲心病，见谅！”
桓公略思片刻，即抱拳称是，便同陈禄一同退下。
桓公归府，吩咐妾陈氏准备行囊。眼见郎君郁郁不乐，妾陈氏亦有所忧，靠上桓公胸膛，低声问道：“何事令韫郎不快？”
“左不过是岳父大人与南公争权之事。岳父大人一心复国大业，实则形同篡位自立。古有汉末王莽，近有北朝胡硕，无一善终，只是我力劝无果。”桓公叹道。
“父亲——”妾陈氏亦叹道，“申国本以南境三州之地立国，乱世之下国人四散，如今早已无申人痕迹，就连史书亦鲜有大申国记载，父亲又何必执着于此！”
二人无可奈何。深夜榻上，妾陈氏伏于桓公身上，娇声问道：“韫郎，弗儿想念巴蜀了。韫郎何时可以带弗儿回蜀？那里有我们的家。”
桓公怅然回道：“若是可以，我愿立刻卸甲，随弗儿远遁……”