张氏留下吴秋娘自己应付吴家人，其实是想让自己的儿媳妇学会独立应对这群贪婪的亲戚。
吴秋娘没嫁给楚大山之前在吴家饱受磋磨。
吴家原本是城中富户，五代都是单传，所以对待独苗那是含在嘴里怕化了捧在手里怕摔了，非常溺爱要啥给啥，只是没想到这样把孩子给养废了。
到了吴老实爷爷那一代，已经家道中落，被迫卖了城中的宅子搬回吴家村的老宅，买了几十亩地靠租给佃户过活。
吴老实的爹染上了赌瘾，将家里的老宅和田地输了个精光，直接把吴老实的爷爷气死了。
爷爷弥留之际再三叮嘱吴老实将来一定要生个儿子，不能将老吴家的根儿断了。
生了儿子后一定要好好教他，让他读书识字，好好做人，将来光大门楣，恢复吴家曾经的荣光。
爷爷死后所有亲戚都不来往了，赌鬼老爹估计也死在了外面，吴老实只能在在村子外围自己搭建了两间茅草房过活。
因为穷，娶不起媳妇儿，加上长的一般，一直到二十多岁了还没娶上媳妇儿。
而吴刘氏因为自小长得就丑，尖酸刻薄好吃懒做，相看了好多人都被嫌弃。
无奈之下，吴刘氏的爹将她嫁给了吴老实，把这个烫手的山芋甩了出去。
俩人成婚后，吴老实一直惦记着爷爷临终的嘱咐，于是就不停的想生个儿子。
生了老大闺女，取名：吴招弟；二胎还是个闺女，取名：吴盼弟；老三依旧是闺女，取名：吴念弟。
怀了老四临盆前半个月，两口子听说府城郊外有个娘娘庙特别灵验，于是准备去拜一拜，希望能一举得男。
等村里人再见到他们的时候，老四已经生下来了，取名：吴秋娘。
只是令人疑惑的是这秋娘生下来就白白嫩嫩的，跟吴家人一点都不像。
两口子对外说是去娘娘庙求子，估计娘娘看他们诚心，保佑吴秋娘生下来就白白嫩嫩。
反正生的是丫头，跟吴家人不像，关自己什么事？所以也就没人再在意了。
秋娘刚生下来那三四年，家里三个女娃有的秋娘也有。
但是等秋娘四岁后，吴老实两口突然就开始变本加厉的磋磨这个小娃娃，采野菜打猪草，清洗衣服，打扫卫生，伺候吃喝。
随着年龄的增长要干的家务也在增多，做饭挑水都得包了。
吴家三姐妹看爹娘这样虐待吴秋娘，她们也跟着欺负，不但没有受到责骂，反而得到了吴刘氏的默许。这下更是肆无忌惮了，在吴家除了种田外，几乎其它所有的活计都交给吴秋娘一个人干了。即便是种田，农忙时间秋娘也得干完所有的活计抽空去田里帮忙。
每天起得比鸡早，吃的还比鸡少。
吴秋娘从四岁起给吴家当牛做马，中间三个姐姐陆续出嫁了，长相最好的秋娘却始终被吴老实两口留在身边伺候他俩。
有相中秋娘欲求娶的均被吴刘氏开出的条件给吓跑了：一百两的聘金，一百斤的细粮，两匹上好的棉布，两套头面首饰。
一直到十七岁那年，秋娘到山上砍柴救下了受伤的楚大山，那年他十八岁。
少年少女的爱情是热烈的，俩人一见钟情。
楚大山心疼秋娘包揽了所有的力气活，秋娘也用自己亲手绣的帕子做的鞋子向楚大山表示爱意。连张氏都不由自主的喜欢上了这个善良的姑娘，希望她能做自己的儿媳妇。
也就是这一年，吴刘氏老蚌生珠，又怀上了。
吴老实大喜，小心翼翼的呵护着，期盼着这一胎能是个男孩。
甚至是将田里的活计都交给了秋娘。
吴刘氏十月怀胎，生下了一个男娃，起名：吴文明。
这时候张氏托人上门为儿子楚大山提亲，求娶吴秋娘。
本来吴刘氏对外宣称的聘礼就是借口，不想放吴秋娘只想让她一直在家伺候，狮子大张口吓退求亲的人。
所以当媒人带着准备好的聘礼上门时，贪婪的吴刘氏直接改口要求翻倍，张氏也毫不犹豫的答应了。
一看这个情况，吴家三姐妹撺掇着吴刘氏继续将聘礼加码，惹恼了当时还年轻气盛的张氏，直接带着准备好的聘礼逼上门去。
因为胡搅蛮缠，吴家三姐妹和刚出月子的吴刘氏被张氏狠虐一番，立刻老老实实的答应了这门亲事。
一方面吴老实两口确实有点怵张氏，另一方面也是因为吴家太穷了，刚刚生了宝贝儿子，需要银钱养儿子，而张氏给的聘礼足够多。
吴秋娘就这样嫁给了楚大山，10年时间连续为楚家生下了5个男孩儿。
期间吴家用秋娘的聘礼盖了三间青砖大瓦房，过了一段好日子。
坐吃山空后，就不断的来找吴秋娘打秋风。
开始的时候善良的吴秋娘还愿意接济一下，拿自己的体己银子买粮买肉给他们，基本上有求必应，楚大山和张氏也是睁一只眼闭一只眼。
慢慢的将吴老实一家的胃口养大后，就开始狮子大张口提一些不切实际的要求。
原本楚大山想出面解决，被张氏阻止了，想照顾一下秋娘的面子。
谁知吴家变本加厉，粮食和肉都不能满足了，逼秋娘偷家里的银子和布匹给他们。
吴秋娘根本满足不了他们的要求，就被他们私下里打骂，包括吴家三姐妹也时不时的逼迫一下。
吴秋娘要崩溃了。
张氏实在看不下去，出面将吴家人教训了一顿，还差点儿断了亲。
自此以后吴家人再也不敢明目张胆的来找吴秋娘勒索好处。
这次也是因为给小丫头举办满月酒，让吴家人嫉妒，勾起了心底里的贪婪，又蠢蠢欲动了。
赶巧碰上吴文明这个坏小子，恶念陡生后将小丫偷走，继而吴刘氏因为妒忌和怨恨准备将小丫给当童养媳卖掉，让小丫和家人再也不相见。
楚家人这边找到了王里正，然后发动了村里几家大姓的族人，在村子里和周围村子里打听寻找小丫的踪迹。
吴家人没找到吴文明，加上没有达成目的，于是吴家三姐妹跟着吴老实一起回吴家想再商量一下，其他人各回各家各找各妈。
回到吴家知道吴刘氏的计划后，吴家三姐妹大喜，跟吴刘氏几个人交头接耳商量了一个更恶毒的计划：不但要把楚小丫卖掉，还要提供假消息敲诈楚家一笔。
吴老实尽管心里有些犹豫，但小丫头现在在自己家，想回头都不行，随即点头表示同意。
而吴文明丝毫没有觉得害怕，反而觉得兴奋甚至是有一种做了坏事你却不知道的变态快感。