中忍考试的日子逐渐临近，木叶村的警戒到了空前的地步。
作为一场盛大的赛事，中忍考试不仅仅是选拔优秀下忍那么简单，也是供雇佣方观察忍村实力的一个平台。
毕竟忍者是要接受雇佣执行任务的，这是他们的主要收入来源。
所以，近来木叶村来了许多陌生的面目，鱼龙混杂，却也不能冒失地挨个盘查，这给警备部带来了不小的压力。
比起往年的中忍考试，这一次压力格外得大。
难道，这次会有什么变故吗？
三代目火影以防万一，已做了万全之策，但夕日红的话语终究不可信，因为琉璃的存在，剧情早就走向了未知。
木叶村，注定虚惊一场。
一方，大蛇丸懒得去袭击木叶，而另一方，砂隐村同样自顾不暇，因为……
他们的四代目风影，罗砂死了。
罗砂还在筹划着如何与大蛇丸联手，送给木叶一场“惊喜”，不料这“惊喜”先发生在自己身上。
不同于三代风影无声无息地失踪，这是在他们的众目睽睽之下，四代风影被干掉了，然后，掳走了一尾人柱力，我爱罗。
敌人只有两个人，实力却远超他们的想象。
这对于五大忍村之一的砂隐村而言，是前所未有的奇耻大辱。
实际上，砂隐的整体实力比之雾隐也强不了多少，和木叶、云隐、岩隐相比，差了不止一个档次。
砂忍们束手无策，由高层紧急开了会议。
“其中一人，错不了的……”
我爱罗、手鞠和勘九郎三人的老师，马基沉声道：“那人曾是村子的‘天才傀儡师’，赤砂蝎。”
对此言语，其余高层并未露出惊讶，到了这种层次，马基能看出来的，他们自然也能。
最终，有人开口道：“已经不是我们能应付的了，去请那两位大人吧。这个人和他们有关系，希望肯因此出山。”
其余人，陆续附议。
千代婆婆和海老藏的隐居之地，严格而言已超出砂隐村的范围。
当马基到达那里时，除却那两位前辈外，还有个他意想不到的人。
“千代婆婆，海老藏前辈。”
他恭敬地施了一礼，然后看向多出那人。
那是一名女子，常年不变的黑色连体紧身衣，下身衣物束缚成裙襟的形式，深橘色的双鬓长长垂下，只留一道背影，却看不到面容。
但这道身影，马基是记得的，惊讶之后，他还是选择上前道：
“好久不见，叶仓……大人。”
女子背对着他，恍若未闻。
“我是想借助两人大人的力量而来。”
千代瞥了马基一眼，声音倒算平静：“都到了这个份上，我们两个老不死的能有什么作为。”
“事情和两位也有些关联，是这样……”
马基犹豫一瞬，看向叶仓的位置，却发现女子的身影悄然无踪。
就发生在眼皮子底下，他竟没有察觉是什么时候……
海老藏神态祥和地看着他：“说吧。”
马基将事情经过简略道出，他神色凝重：“两位大人，就算您们已经不愿过问砂隐事务，但是，那是赤砂之蝎，您们也不想见一见吗？”
然而，千代婆婆和海老藏的神情并无惊讶或者愤怒，那大概是明了和沉默。
“又一次了，蝎。”千代婆婆低声自语。
马基焦急：“两位大人……”
海老藏摇了摇头：“两年前，姐姐已经见过蝎。三代风影也是，被他做成了人傀儡。”
那可是被誉为史上最强的风影，马基深吸一口气，心中骇然。
“我不该放走他么，”千代婆婆耸拉着眸，“只可惜，现在我应该留不下他了。”
“这个还请前辈放心，砂隐的精英上忍会一同前往。”
“你们这些上忍若是有用，怎会让他杀死风影后，再掳走一尾。”千代婆婆叹了一口气，忽地大声道：“叶仓！”
总是说自己快踏进棺材了，但喊出来时，依旧中气十足。
“前辈，她——”
“她是叛忍，所以这件事不该告诉她？”
千代婆婆哂声道，“这些年，我也明白了，我们啊……”
“就是因为这陈旧的观念，沿袭的制度，才会一错再错到这种地步，村子腐朽至此。”
叶仓出现，许是药师野乃宇医术的缘故，她的容貌一如当年恬然。
“我还有事。”
女子说道，她还要帮琉璃去实施那个全民忍者计划，琉璃的目的和她一样。
“你跟我，研究她的术有两年了，难道要放弃。”千代婆婆露出些许缅怀，“她的孩子被蝎抓走，我这次很可能不会回来了。
转生的禁术，你要想彻悟，就随我去罢。”
海老藏看向叶仓，这个女子改变了他的姐姐，如果是以前，姐姐绝对不会这么做。
果然，人越老，便越沉湎于回忆……
原著里，漩涡鸣人能唤醒千代婆婆，并非偶然。
这位老人心底早就埋藏着太多情绪，鸣人的话只是为其打开了宣泄口。
而这一次将其打开的，是叶仓么？
“姐姐，下定决心了。”
海老藏低低叹息。
叶仓，再一次踏入了砂隐村。
砂隐的S级叛忍就那么几个，赤砂之蝎刚做出了那种事情，叶仓的到来，像是踩在了紧绷的弦上。
她平静地走在千代婆婆的后面，浑不在意两侧的目光。
有些年岁的忍者，看向她时目光复杂，和赤砂之蝎不同，这个女子曾是砂隐村的英雄，受过英雄式的欢迎。
可如今……
“老师。”她曾经的学生，卷，在一侧轻声呼唤。
叶仓略微驻足，她偏过身，露出了丝笑容，恬然平静：“你长大了。”
的确，十几年的时间，足够一名青涩的女孩成长。
卷噙着泪，同样回以笑容。
见到砂隐的高层时，其中不少人眼神躲闪，当年，罗砂将叶仓当做政治牺牲品送往雾隐的事情，他们也是同意的。
现在看到叶仓，他们大概在害怕。
“真是群愚蠢的废物……”
千代婆婆摇了摇头，去了傀儡室。
“你很恨他们吧，当年陷害你的，有他们一份。”
傀儡室内，千代婆婆准备着傀儡，她头也不回，问向进来的叶仓。
“算是吧，不过非要说恨，”
叶仓微微凝着眸，“婆婆，你应该清楚，如果恨的话，我更怨恨你，当初不是你那样让加流罗……”
“罢了，婆婆，这次我们去杀蝎，你能狠下心么？”
千代婆婆没有说话，她将“父”与“母”收进了封印卷轴，算是给了答复。