曹宏闻言，立刻摆出一副诚惶诚恐的模样，甚至忍不住当众跪下，道：
“使君恕罪，属下实在不知使君所问何事！”
吕布手一挥，两个亲兵押解两名囚犯从军阵中走出，曹宏是玄级谋士，记忆远非常人所比，一眼便认出这二人正是自己与陈登的使者。
吕布没有给曹宏反应的机会，开口道：
“广陵太守陈登意图谋反，曹宏，你身为徐州功曹从事，不仅不思为徐州除贼，反而暗中与陈登勾结，其罪当诛！
下相曹氏，暗中支持反贼陈登谋逆，当族诛！”
曹宏听到吕布的话，顿时如坠冰窖，他来之前与族老商议过多次，不是没想过这个结果，但是却都存在一丝侥幸心理。
他们认为，只要这时候放低姿态，对吕布表示臣服，吕布是有极大可能放过他们家族的。
兵不血刃就可以获取他们曹家的支持，这可比屠灭曹家要划算多了。
谁知道，这吕布不按常理出牌！
但是，曹宏还是打算“据理力争”一番，于是他跪着向前走了几步，老泪纵横地对着吕布喊道：
“使君，请听我解释，曹家对使君之忠心，天日可鉴，绝无背叛使君之心，这些不过是缓兵之计罢了！
我曹家愿意为使君奉上万石粮草，钱五十万，相助主公讨逆！”
曹宏说完这话，暗中抬眼看了看吕布的反应，发现他依旧无动于衷，便一咬牙，继续开口道：
“臣曹家现有精壮家丁一千，以及入阶谋士武将共五人，包括下臣在内，都愿意听从使君吩咐，为使君赴汤蹈火，在所不辞！”
这已经是曹宏最后的筹码了，若非明知家族不是吕布的对手，又无法在短时间全部撤离，曹宏怎么也不会将家族剩下的全部力量都投入进吕布麾下的。
但是，吕布听了曹宏的话之后，非但没有表现出一丝贪婪，反而眼神中充斥着怒火。
“一千家丁、入阶五人，万石粮草、五十万钱！呵呵，果真是下了大本钱！
若是本将军没有记错，你们也是派了五名入阶谋士、武将去广陵，为陈登效力了吧？
你们曹家原本有两千壮丁，还有一千去了哪儿不用本将军多说了吧？
钱粮就跟不用说了，足足五万石粮草被你们偷偷运到了广陵，真当本将军一无所知？”
“不教而诛谓之虐，本将军就是要让你曹宏死个明白，也让徐州其他士族弄清楚，你曹家之亡，纯属咎由自取！”
吕布说罢，叹了口气，对着还跪在地上的曹宏说了最后一句话：
“看在你远道来迎的份上，本将军暂且不杀你，去吧！”
望着曹宏离开的背影，陈宫向吕布问道：
“主公就这么放走了他，不怕他带着族中精锐逃亡吗？”
吕布却笑着看了陈宫一眼，自信地摇了摇头，开口道：
“他们要是想逃，早就逃了，不会等到今日！况且就是真正大战开启，入阶谋士与武将一心想要逃命的话，也很难阻止。
但是，这些曹氏族老，家族掌权人，会甘愿这么灰溜溜逃跑吗？失去了曹氏家族，他们跟普通人又有什么两样？还如何过着人上人的生活？”
这个道理，陈宫自然是懂，只是他不愿意将士族的丑态暴露在这个对士族有成见的人眼前，于是陈宫说道：
“士族的荣誉、操守、家族的凝聚力，才是一个家族在面临生死存亡之时悍不畏死的根本！”
吕布摇了摇头。
“悍不畏死的只是普通曹氏族人，而这些曹氏当权者，你信不信，有一个算一个，家人已经早就全部逃出去了！
哪怕这些留在族中的人，他们也不会亲自上阵，只会鼓舞战士保卫家园，流尽最后一口血。
一旦家族破灭的事实摆在眼前，幻想中的转败为胜没有发生的时候，他们保证比任何人都跑得快。
这时候无论是逃出生天，还是就此殉难，都足以留下一个死战不退的美名，从此他们的子孙后代也有了可以吹嘘的本钱，家族复兴有望。
而这一切的代价，不过是数千不知真相的族人性命罢了！”
陈宫见吕布道出血淋淋的现实，心中也是一叹：“大义当前，总要有人牺牲吧！”
吕布却没有跟陈宫讨论政治的兴趣，他眼中没有道义，更不存在所谓大义，只有那一句：
“顺我者昌，逆我者亡！”
曹氏族中，仅剩的4位族老都满目焦急地望着远处归来的曹宏，当他们看到曹宏惨白的面孔的时候，内心都是一颤，眼中闪现出一缕不安。
几人对了对眼，纷纷按捺住心中的焦急，与曹宏一起回到了族长议事厅中，将下人全部赶走后，这才纷纷开口询问详情。
从曹宏口中确认了吕布是抱着赶尽杀绝的目的来曹家之后，仅存的五位族老纷纷义愤填膺，怒斥吕布的无情无义。
“想当初，要不是我们曹家相助，吕布这小儿如何能入主徐州。没想到他竟然狼子野心，这么快就恩将仇报，欲要置我曹家于死地！”
“别说这些有的没的，赶紧想想办法，如何应对吕布大军！”
除了曹宏之外，另外四人都是曹氏老一辈的人，平均年龄已经六十多岁，其他入阶谋士和武将，年轻的已经被家族送出了徐州，另外几人则早已暗中去了广陵。
最终曹宏一锤定音，
“如今之际，只有坚守了，我们已经向陈氏、广陵、沛国求援了，连九江的袁绍都派了使者，我就不信没有一人坐视我曹家的覆灭！
只要坚守个两三天，待广陵的陈登兴兵入侵，他吕布也不可能一直在下相跟我们曹氏作对。
当务之急，是要做好家族动员工作，一定要将援军即将到来的消息传下去。
告诉他们，一旦援军到来，就是我们反攻的时候，到时候无论生死，都是我曹家的功臣！”
曹家族地并不大，若是将所有力量集中于家族中心，据势而守，吕布的三千兵马也不能全部一拥而上。
曹宏认为，若是能在吕布的强攻之下坚守两三天，哪怕没有援军，自己再出逃，那也是能力敌吕布数日而不败的战绩，无论走到哪儿，都会被待若上宾。
不过，为了安全起见，无论如何，他都不准备走出这座府邸了，因为只有这里才有直接通往外面的密道。
从今天开始，曹宏要寸步不离族长议事大厅，局中坐镇指挥迎敌吕布大军，要开启一段可歌可泣的传说！