校场演武选将，傅天鹏和秦熺要一较高下，最终决定此次先锋官的人选。王次翁瞟了一眼演武场上的秦熺，然后悄声对秦桧说道：“打虎亲兄弟，上阵父子兵。此次秦将军出马，定能一举夺魁。”
秦桧听完王次翁的马屁之言，心中大为快慰。他亦认为，凭着秦熺多年的刻苦，肯定会技压群雄，不负众望。今天的演武，是秦熺大显身手的机会，秦桧伸长脖子，如灯大眼紧紧盯着台下。
傅天鹏和秦熺两人，一句多余的话也没有。上来就是兵刃相接，激烈拼杀。秦熺挥动镔铁雪花铲，使出一招“乌龙摆尾”，幽冷的大铲径直照着傅天鹏的脸上拍去。
面对这疾风快雨的铁铲，傅天鹏将身体在马背上向后一仰，先以“平湖映月”，避开秦熺的进招后。紧接着，他持槊向上斜刺，明亮的槊尖在秦熺的腋下晃动。秦熺惊悸之下，又连忙回铲招架。傅天鹏这一招“月里穿梭”，乃是虚招，他见秦熺上当，立时又将大槊上扬。只听“哐”的一声，秦熺的乌头将盔被傅天鹏打落在了地上。
胜负立判，比武选将也有了结果。高宗龙颜大悦，站起身来为傅天鹏拍好叫好。他一边夸赞傅天鹏，一边对秦桧说道：“秦爱卿，你说过秦熺武艺超群，在京师年轻将领中鲜有敌手。怎么他和傅少侠比试不到一个回合，就被人家打落了将盔？”
此时站在高宗面前的秦桧，是王八掉灰堆——憋气又窝火。他吞吞吐吐地答道：“这......这......。”
高宗脸带冷笑，瞥了一眼语无伦次的秦桧，他挥挥袖子，示意秦桧不要再讲了。接着高宗便将傅天鹏宣到面前，当场宣诏封他为游击将军。另外作为举荐人赵鼎，高宗亲书“公忠体国”的匾额赐与了他。
赵鼎和傅天鹏连忙叩头谢恩，带着欣喜接受高宗的美意。此时一旁的秦桧气得眼斜口歪，他的脑袋像波浪鼓似的使劲摇晃。秦桧贼眼上翻，满嘴唾沫星子乱飞地对高宗说道：“臣启奏万岁，傅天鹏布衣出身，对朝廷未有寸功。如果这么轻易给他一个从五品的将阶，恐怕会令众人不服。”
秦桧的话说完后，赵相马上对他进行了驳斥。他对秦桧说道：“照秦大人的意思，布衣出身就不能委以重任了对吗？你也是饱读诗书之仕，那我问你。百里奚是楚国的逃奴，卫青还是平阳公主的马夫呢。他们不都做了一番轰轰烈烈的业绩了吗？”
赵鼎的话音落地，秦桧怪眼乱转，嘴角带着几分奸笑。他冲着赵鼎哼哼道：“赵相，傅天鹏何德何能岂能与这两人相提并论？他有什么韬略良谋谁能知道？”
赵鼎告诉秦桧，傅天鹏的武艺已经得到了圣上的认可，至于他的谋略，从他在平江府的所作所为不难看出，傅少侠是个文武双全的栋梁之才。况且还有冰雪聪明的赵女侠相助，我相信傅少侠此行定当不辱使命。”
秦桧语带讥讽，他告诉赵鼎，不要对傅天鹏信心满满，说不定他就是个纸上谈兵的赵括。听完这话，赵鼎又是以言论怒斥秦桧，提醒他不要用臆断给别人定义。
赵相一语刚落，秦桧便出言反诘。他告诉赵鼎，行军带兵并非儿戏，傅天鹏虽然是武艺可以，但是其韬略智谋还尚未展现。如果任他为先锋，那么将来出了问题谁来承担？
秦桧的话意图明显，就是他虽然为此次的主将，却不会对自己属于的过错担责。赵鼎出于公心，神情正气地对高宗说道：“启奏圣上，傅天鹏虽说是初次领兵，不过臣对他的能力深信不疑。因此，我愿意拟写承责状，为傅天鹏作保。”
凛凛堂堂，其忠可鉴。傅天鹏和赵雪晴为赵相的一片丹心热血所感动，他们两人在心里暗暗发誓。此次担任先锋官，一定要竭尽所能。上报社稷朝廷，下报宰相赵鼎的知遇之恩。
赵鼎运笔如飞，遒劲的笔力透出的是他的刚正和无私。很快洋洋洒洒的千字承责状便写就而成，赵鼎将它呈递给高宗后。秦桧嘿嘿笑道：“祝傅将军押粮成功，旗开得胜。”
秦桧将自己的责任撇清后，便请高宗降旨知会兵部和户部，做好大军调拔和粮草配发。待高宗拟好旨意后，秦桧便拿着圣旨和兵符转身准备离开。
傅天鹏和赵雪晴也要整装待发，回去做一番收拾。他们两人向高宗和赵鼎辞行。这时候赵鼎见傅天鹏还没有铠甲护身，便向高宗皇帝进言，请求朝廷赏赐傅天鹏一件金盔宝甲。
高宗皇帝点了点头，从怀中取出一把钥匙，将它交给了身边的执事太监。执事太监接过钥匙后，转身向府库走去。不多时，他和一位偏将，一前一后地回来了。
执事太监告诉高宗，东西已经取来了。高宗点了点头，随即将傅天鹏又唤上前来。高宗指着偏将手中托擎的铠甲对傅天鹏说道：“傅少侠，这副铠甲是汴梁留守宗泽老元帅穿过的。朕现在将它赐与你，希望你秉承宗老元帅的志愿，为国家出力，为社稷建功。”
傅天鹏双手接过这铁血丹心的铠甲，心中无比激动。宗老元帅一生矢志报国，是他敬佩的人。傅天鹏神情庄重，他用掷地有声的话语言明心志，一定不会辜负圣上的期望。
秦桧见赵鼎进言请求圣上赐甲，圣上居然将宗泽的宝甲给了傅天鹏，这在秦桧看来，简直是个莫大的羞辱。秦桧非常害怕，傅天鹏会凭借自己的能力，达到与宗泽一样的高度。那么到头来，赵鼎的阵营又多了一员得力干将，而自己则添了一个劲敌。
想到这里，秦桧暗暗咬牙，告诫自己在押粮的过程中，一定要给傅天鹏这小子设圈套、挖陷阱，做实了他的罪证。只要傅天鹏落到自己的手里，他就有了扳倒赵鼎的理由。
当晚，秦桧派人将傅天鹏唤了去。他满脸笑意地告诉傅天鹏，粮草转运是否及时，可是关系三军成败的大事。因此，作为先锋官不但要英勇无畏，还要细心谨慎。
对于秦桧的话，傅天鹏非常赞同。因为此次押运，秦桧是统帅。所以傅天鹏向秦桧表示，自己一定会全力配合秦大人的调遣，将粮草物资顺利运送到前方御敌的将士们手中。
秦桧听了接连应承几句，他让掌管户部府库的司库官与傅天鹏进行粮草交接，待数量确认无误后，由傅天鹏负责在交接单上画押。傅天鹏和赵雪晴细数之下，府库现有一百辆粮车，每个粮车有三十石粮食，也就是共计三千石粮食。
傅天鹏核点数目与司库官提供的数目完全一致，秦桧嘿嘿一笑，夸赞傅天鹏聪明。傅天鹏画押后，秦桧便让司库官派人，将布幔罩在粮车上，又用绳索捆扎系牢。一切准备就绪后，秦桧对傅天鹏说道：“有劳两位率一千兵士走陆路先行，我自引大军从水路进发。”
秦桧的这个想法，傅天鹏从心底并不同意。因为这样做法，一旦押运中途发生变故，自己兵微将寡很难照顾粮车周全。而且沿江一线不止随时有金兵和水寇出没，秦桧身为主帅，遇到了危险。他这个先锋也难辞其咎。
出于这两点隐患的考虑，傅天鹏当下便劝谏秦桧不要施行兵分两路的办法。然而秦桧对傅天鹏的建议并不买帐，他嘿嘿冷笑数声，告诉傅天鹏自己自有妙计。
傅天鹏见秦桧并不想以实情相告，况且他又是此次的主帅。无奈之下，只好按照秦桧的军令护送粮车先行。待傅天鹏和赵雪晴两人率兵开拔后，一个兵士贼头贼脑地进了大帐。
他小声对秦桧说道：“回禀秦大人，那姓傅的小子已经走远了。小的亲眼看到他出了城。”
听完兵士的报告，秦桧那千沟万壑的脸上，挤出一丝奸笑。他从怀中掏出一锭金子，对兵士说道：“你做得很好，下去吧。”
兵士怀揣赏金，高兴地退了出去。接着，一个头戴斗笠的人走了进来，他上来就说了一句：“秦大人，别来无恙啊。”
秦桧细瞧此人的面容后，不禁脸上现出惊诧。他立时传下命令，没有他的允许，任何人都不能靠近帅帐。此时大帐附近百步之内，已没有了兵卒走动。
秦桧见四下无人，忙把此人请到了自己的座位上。他满脸谄谀的笑意对斗笠人说道：“哈军师，什么风把您给吹来了？”
原来这个行踪诡秘的人不是别人，正是金国四太子金兀朮的智囊哈密蚩。此番他获悉消息，宋朝已派秦桧为帅到镇江去劳军。因此哈密蚩潜入秦桧大帐，就是要与此贼共谋，如何彻底消灭韩世忠的镇江水师，解除长江封锁，以便上金国大军可以顺利挥师南下。
秦桧告诉哈密蚩，韩世忠爱民如子，此次他负责沿江防御，没有征调附近百姓的毫厘之物。只要他所要的粮草有失，我看他的大军不出三天，一定会不战自溃。
哈密蚩听到这个消息哈哈大笑，他伸手大拇指夸奖秦桧做得好，没有辜负四狼主对他的期望。秦桧又谄笑连连，直呼应该做的。两人密谋一阵后，哈密蚩按照秦桧提供的路线和时间准备，回去准备伏击计划。
金国派出哈密蚩前来刺探消息，韩世忠元帅也派呼延通和三宜老人打入了平江府金营，彼此间正是“你有张良计，我有过墙梯”。一场智计的比拼开始了。