苗疆啊！
一个令人望而生畏的地方啊！
他心生绝望，可作为先帝棋盘上的两颗棋子，他没有选择的余地，他的阿姐也没有。
“陛下，苗疆的事儿，不怪您。我都知道。”墨初宁敛了敛眸子。
永瑞帝唇瓣无力地勾了勾：“那便好，那便好！”
可墨初宁的下一句话，却让他如鲠在喉：“陛下，您说对不起本宫，就只是因为苗疆一事吗？”
“阿姐，你……”他瞳孔骤缩，显然是没想到，墨初宁会这么问。
尤其是她云淡风轻的模样，更是让他心悸。
他无力地睁开眼，眼神飘忽地扫了一眼墨北珺，紧紧抓着墨初宁的手，哑着声道：“阿姐，你都知道了，是吗？”
墨初宁看清了他眼底的闪躲，还有边上支着耳朵听声音的墨北珺，突然就觉得挺没意思的。
她知道永瑞帝害怕的是什么。
当年，嫁入苗疆这事，她没怪过他，嫁入余家，也是她心甘情愿的决定。
她与他分明早已说好了的。
说好了余家事了，她便离开京城，避开皇城而居的。
但他哪里敢就这么将她放出去呢？
那场刺杀，有世家的手笔，但何尝没有他的手笔？
她在那场刺杀中，身受重伤，可醒来却发现武功全废，手脚筋尽断，这些，可不是那场刺杀的结果，而是事后，趁着她昏迷，有人故意造成的。
只有她成了废人，他才放心。
在那后边的许多年里，她被送到了枫晚山庄养伤，与他选好的人成婚生子。
虽说那人是她一开始便看好了的。
但她忘不了，是他让她以最狼狈的模样出现，忘不了她付出了这么多，却是他给了她重重一击，最后竟以那样不堪的方式，远离了那座囚笼。
她原以为，既然已经走出来了，那看在姐弟一场，她也认了。
只是，这二十多年里，她何尝真正自由过？
他们一家子，看似已经避居江南，但实际上，谢家一直都在他的掌控之中。
年轻时，他一次次牺牲她，踩着她的伤疤，无视她的痛苦，一步步坐稳他的至尊之位，这还不够，还非要将她的光芒压下，博一个重情重义的好名声。
如今，又一次次地拿着她的女儿做伐子，成全他的自私和所谓愧疚。
真是可笑至极！
思及此，她的唇瓣轻轻地扯了扯，讽刺地笑出了声。
她凑近永瑞帝，压低了声音道：“陛下，这么多年了，您能诚实些面对自己的内心吗？
您做过的那些不想让太子和本宫知道的事，本宫都知道。
但那又如何呢？
本宫都不在乎了，所以，收收你所谓的愧疚吧，你我的姐弟情分，早在你一次次的算计中，便彻底尽了。
如今你这般，也不过是想听本宫说一声原谅，道一句没关系，让自己安心些罢了。
人都要走了，心安不安的，又有什么意义呢？”
墨初宁这话很冷，冰冷彻底的那种。
永瑞帝倏地睁大了眼，回神，想去拉墨初宁的手，解释些什么：“阿姐，你，你……”
但他终是什么都没说清楚，手便猛然落了下去。
墨初宁低头看了眼，眼角猝不及防地掉下一抹晶莹。
她手轻轻一撇，将那湿意抹开，转身对上了远处墨北珺的眼，墨初宁侧过身，让他看清楚床边的景象。
墨北珺心底一颤：“姑母，父皇他……”
墨初宁没看他，而是径自越过他，走到门外，双眼无神空洞，声音悲伤低哑地对着外边大声说了一句：“陛下，驾崩了！”
殿外随之响起群臣跪立，丧钟应声而响。
大宁国第七代皇帝，年号永瑞，世称永瑞帝，永瑞二十九年秋，帝崩逝于紫宸宫，享年四十八岁。帝大行后，其元后嫡长子墨北珺继位，年号孝武。
墨北珩是在永瑞帝驾崩的十日后，快马加鞭赶回京城的。
他与永瑞帝的最后一次见面，便是半年前，他大吵着要去江南那一回。
那一回两人不欢而散的景象历历在目。
可好好的，人怎的就没了呢？
墨北珩踉跄着回到了皇宫里，愣愣地跟在兄弟身边，为永瑞帝守灵。
他的神色，茫然而麻木。
刚开始，接到京城里的加急信函，他一如往日，原是不打算看的。
临风为难地劝了劝，特地提醒那是太子妃所发的信函，他想起前些日子，突然噩梦连连，心神不宁的情况，这才利索地将信打开。
哪里想到，竟会是这个？
即便他心中不信，猜测这是永瑞帝骗他回京的手段，但他还是听了一次话，收拾收拾回京了。
一路上，他快马加鞭地往回赶。
却在半道上便听到了永瑞帝驾崩的消息。
他脑子嗡的一声，只觉得不可思议，脑海中反反复复只一句话：怎么可能呢？怎么可能呢？
老头子这才多大年纪？
哪能说没就没了？
虽说前世里，老头也走得早，但那是在墨北炎和墨北临乃至林氏一党，苗疆余孽的算计下发生的，如今，这些问题都不存在了，他重生而来，改变了前世的许多轨迹。
便是他那个在围猎中早逝的皇兄，如今都好好的。
老头子怎的就突然没了呢？
回京的一路上，满目缟素，不论走到哪儿，上上下下都是永瑞帝驾崩，新帝即将登基的消息，饶是墨北珩心里不愿承认，他也不得不接受这个事实。
熬了好几日，他终于在一个黄昏后，回到了京城。
他在宫门前下了马。
入目的，是一片白色，宫人行色匆匆，他踉踉跄跄地往永瑞帝停灵的地方走。
墨北珺就站在殿外等他。
兄弟俩半年不见，一个站在殿内，一个站在殿外，却没了兄弟见面的喜悦。
墨北珺形容憔悴，眼下青黑，声音却极为平静地说了一句：“回来啦？去看看父皇吧，他在等你。”
只这一句，墨北珩的鼻头却倏地酸了。
他的腿，像是灌了铅似的沉重，墨北珺侧过身子，让他进殿。
殿内，他余下的几个兄弟都在地上跪着，殿内一片萧瑟冷寂，正中央板板正正地躺着一身明黄色，眼睛紧紧闭着，神色算不得安详的人。
墨北珩缓缓站在他身前，愣愣地看着脸色惨白惨白的永瑞帝。
他的唇颤抖着，抖了许久，才轻轻地唤了一声：“老头子，儿臣，回来了。”
【完】
【下一章是春莹和章山的番外】