朱家境内，常平乡，七八个汉子在乡村道路上的一间茶铺歇脚。
“老板，蛮城是往那个方向走吗”。其中一人拉住过来送酒的老板指着西北方向问道。
“是的客官，再往那边走个两三百里便是蛮城了，不过最近那边闹灾荒怕是不太平哦”。店家放下酒好心提醒了一句，没多做停留。
“老周，你听听，本来在这边享清福多好，非要把我们派到蛮城，这新来的毛头小子搞什么名堂”。
“就是，驻守蛮城的刘贵我半年前在分堂见过一面，那家伙像饿死鬼投胎似得，一顿吃了八大碗米饭，据说他们那里近一年没发饷了”。
“要不我们找个什么由头，把这份差事推了，你说怎么样老周”。
几个汉子借着酒劲发着牢骚，被称作老周的人，喝了口茶叹气道：“部主下令，堂主督办，你怎么推，再说了，如今蛮城百姓受灾，大家出点力怎么了，都忘了阁主教诲了？”。
“去吧，去吧，现在阁主失踪，圣人不管，我老刘烂命一条全当还给阁主了”。
虽然几人内心抵触，但还是稍作歇息后便继续赶路，周边城镇的乡间道路上有十几波这样人正往蛮城赶。
“啊欠，啊~欠”。春风楼二楼雅座，杜源躺在藤椅上听着戏曲，突然打了好几个喷嚏，不知道哪个鬼在背后骂他。
“杜公子这是惹哪些女子惦记得紧呀”。身旁一名正帮他捏手捶腿的女子打趣道。
萧若调查的事有了新进展，最近清闲一些，一早带着几个小家伙出门踏青去了，难道是她在想他？
不至于啊，不是说好了只是朋友？
怎么又在胡思乱想，杜源摇了摇头断了念想，抽出一只手在女子的屁股上拍了一下调戏道：“什么女子，我看就是你在心里说我坏话，讨打”。
“讨厌，奴家怎么舍得，公子就喜欢欺负奴家”。女子红着脸蹲下身子一双粉拳在他胸口捶了两下，头紧贴着杜源耳边吐气如兰，接着屈膝半跪，双手轻轻帮他按着头部。
旁边的肖隐与郑溜之现在也享受着同等待遇，唯一不同之处是这几天的消费全是杜公子买单。
向来一毛不拔，骗吃骗喝的铁公鸡为何突然转了性，其中缘由两人其实非常清楚，不过都不说破罢了。
几人表面上看着臭味相投，实际各有目的，杜源也不着急，每隔几日便去来钱赌馆赢个几百两银子，不管其目的如何，总算帮他解了燃眉之急，不然今天接待天玄阁的各路弟兄，怕是只能请他们喝西北风了。
话分两头，蛮城各个城门今天格外热闹，出现了许多陌生面孔。
老周一行人跋山涉水终于在约定的时间赶到南门，确实如传闻所说，不少难民聚集在城外，好在没有发生骚乱，现场有人维护秩序，还时不时发放一些稀粥。
“看这情形，待会我们进城先找个地方落脚将身上的吃食保存起来吧”。
“我看也是，传闻那小子也是个只进不出的主，怕是指望着我们救济”。
不至于吧？好歹也是天玄阁少阁主，连口饭都混不到，那还有啥指望，老周没有参与讨论，正犹豫不决之时，城门口又来了七八人。
驻扎在四方城周边斗堂的弟兄也派过来了？那地方可是肥缺啊，老周迎上去与领头的一人打了个招呼，互相介绍一番。
五湖四海的弟兄相聚一起慢慢往城里走去，在城内又遇到几批弟兄，一众人聊熟络后，越传越离谱。
“据说上次召集阁内兄弟修道观，器堂的刘二斧一两银子没赚，还赔了两个月的伙食钱”。
“这算什么，哥们上头有人，说是这个所谓的少阁主，其实就是个没见过世面的山村野娃，不知踩了什么狗屎运，被阁主青睐”。
“还有，还有，一路上听说他跟魔教妖女有染，终日沉迷女色”。
“那都不叫事，据说他还有龙阳之好，身旁常年带着一个十岁多点的胖小子”。
“我靠不会吧，来这挨饿吃苦便罢了，要是这事，老子宁死不从”。
“不至于，过了啊，你他妈四十多了，能看上你，少恶心了”。
众人你一言我一语说得人心惶惶，不知是谁带的头，打开包袱将他带的一些当地特产当街吃了起来，吃苦受难前吃顿饱的再说，待会怕是被搜刮的连渣都不剩。
这一下炸开了锅，馒头，包子，烤红薯，酥油饼，众人吃得热火朝天，实在咽不下了就拿水往里灌，生怕便宜了别人，一个个像饿死鬼投胎似得。
春风楼外，今日蛮城最近当红名人杜公子包场宴请贵宾，掌柜的和妈妈桑亲自站在门外，终于等到来人，只见近百人相互搀扶，亮明身份后扶着墙壁走了进去。
春风楼里，数百阁众当场懵逼，瞧这排场不像是连饭都吃不起的样子啊，谣言害死人啊，望着满桌大鱼大肉，别说半点食欲，多看几眼都反胃作呕。
众人落座后，杜源起身从楼上走了下来，来到戏台上，他亮明身份，看向众人笑道：“诸位不辞辛苦，远道而来，我略备薄酒为大家接风洗尘，诸位请便”。
台下众人面面相觑，无人动筷，难道是不给面子？杜源有些不悦加重语气说道：“有何不满，诸位先吃完再说”。
好酒相待，笑脸相迎，即使再不待见这个少阁主，众人也不至于刚到蛮城就发难，确实是吃不下啊！
好在人群中有反应快的回道：“城外灾民遍地，我等在此大鱼大肉实在难以下咽，望少阁主慈悲为怀，将这些食物分给灾民”。
“嗝~~，是的，嗝~，分给灾民，刚刚进城前看他们连粥都喝不饱”。其余人连忙附和道。
杜源看他们一个个气虚腰圆，连连打嗝，慈悲为怀信他个鬼，分明是吃撑了，不过他也没有拆穿。
“诸位悲天悯人，高风亮节实属难得，既如此，便依各位所言，此事办完后，各位先休息一晚，明日再跟大家商讨具体事宜”。
众人听后如释重负，打包好食物，赶紧逃之夭夭，蛮城外，老周一行人拿着食盒分给灾民，众人看着灾民狼吞虎咽的样子一脸尴尬，那场景怎么如此熟悉。
到底是哪个挨千刀的放出的假消息，好好的大鱼大肉没吃上便罢了，身上带的吃食也都赔了进去。
“兄弟慢点吃，慢点吃，吃多了撑着不舒服啊”。老周酸不溜秋的提醒道。
灾民哪里顾得上他，从食盒里夺过一只鸡腿又啃了起来。