宁寿宫里，德妃和荣妃伺候着太后摘下头面发饰、换上轻软的衣衫，太后好生松快安逸，笑着说：“如今你们也有儿孙了，我还时时来差遣，是不是有些过了？”
荣妃忙道：“臣妾们还年轻呢，平日里叫那些新来的妹妹比下去也罢了，在您这儿，可不能嫌我们长岁数，能伺候您，是我们姐妹的福气。”
德妃将茶碗递给太后，太后摆手说今日喝的不少了，怕夜里起得太忙，又说宜妃送的那些点心，她不怎么喜欢，要德妃拿回去，给胤祥胤禵他们吃。
对荣妃则道：“老三家的有了身孕，不敢乱给东西吃，你不要以为我偏心。”
荣妃笑道：“几块点心罢了，臣妾不至于。”
太后想了想，便问道：“听说毓溪哭过了，又和老三家的起争执吗，你们那儿离得远，我瞧得不真切，高娃也没去打听。”
荣妃愧疚地低下了头，好在今日算是把儿媳妇唬住了，毓溪那孩子也大度不计较，不然她又该被拖累得人前丢脸。
德妃见状，便解释道：“三福晋只是好奇毓溪怎么红着眼睛，多关心了一句，仅此而已。”
太后问：“毓溪为何红着眼睛，是哭过了吗，我听说她和胤禛也……”
德妃笑道：“一早小宸儿赖床，毓溪到了后，臣妾吩咐她去把妹妹叫起来，谁知她只顾着和小宸儿玩闹，姑嫂俩在屋子里叽叽喳喳好没规矩。臣妾训斥了几句，那孩子脸皮薄，您是知道的，难免掉几滴眼泪。”
太后说：“在宫里可不能随随便便掉眼泪，我倒是不忌讳，耐不住外头那些大臣们，他们总有法子，挑皇上和我们的不是。”
德妃福了福，应道：“臣妾知道，就是瞧见她们要哭，才训斥得更狠，结果生生给骂哭了，真是宠坏了。”
太后嫌弃道：“她们姑嫂感情好，你怎么还看不惯呢，毓溪虽稳重，到底年纪还小，本该是爱玩的时候，往后不要太过约束，把好好的孩子都吓坏了。你啊，对外人尚且宽容仁厚，管教自己的儿女，总是下得去狠手。”
德妃笑道：“太后教训的是，臣妾不敢了。”
一旁的荣妃，却叹道：“太后娘娘，臣妾但凡有德妃妹妹半分魄力，也不至于叫那孩子总惹您生气，儿媳妇不调教，可不成器的。”
太后说道：“等她自己做了额娘，会好的，但你也要硬气些，凭她什么家世，你可是皇上的妃子，还不能管教儿媳妇了？”
话音刚落，高娃嬷嬷进门来，当着二位娘娘的面也不避讳，禀告道：“惠妃娘娘发狠责罚八福晋，八福晋此刻在长春宮影壁墙后跪着呢，这地上的潮气还没散尽，别跪出病来。”
太后听了直摇头，说道：“好好的，那孩子做错事了？惠妃啊，年轻时最温柔良善，皇额娘都很看重。可自从生了大阿哥，性情一日不如一日，得亏胤禔是个硬气的孩子，全心护着大福晋，不然大福晋早就叫她揉搓散了。”
荣妃和德妃不好在太后跟前指责惠妃的不是，并没有做声，还是太后吩咐荣妃：“你去瞧瞧吧，就说我也知道了，要惠妃悠着些，便是管教孩子，也不能太狠了，哪怕让她跪到屋子里去呢。”
荣妃领命，被高娃嬷嬷送了出去，而太后说身上酸痛，要去美人榻上歪着些。
德妃小心翼翼上前来搀扶，离得近了，太后才说道：“太子妃告诉我，毓庆宫里的侍妾有了身孕，一来日子尚浅，二来今日是胤祺大喜，她觉得不该说出来，不能让宜妃扫兴。”
德妃应道：“太子妃实在懂事体贴，如此，臣妾也有件事要向您禀告。七阿哥府里也有了好消息，才没几天，实在不敢张扬，就等坐稳了胎，再来给您磕头报喜。”
太后听着很是欢喜：“胤祐这孩子，倒是有能耐，老天爷总算不亏待他。”
德妃明白，太后的意思是，七阿哥天生腿有残疾，好好的孩子实在可惜，但如今看来，子嗣之上，到底还是顺意的。
太后缓缓在美人榻上躺下，德妃从一旁抱来轻盈的蚕丝被，小心翼翼为太后盖上，便屈膝要为太后捶一捶腿，好让老人家松快些。
“不必了，让宫女来做就好，我知道你的心意。”
“臣妾还年轻呢，有的是力气。”
太后摇头：“一大家子等着你做主，我这儿还能有什么事，要紧的是孩子们。毓溪那孩子，你得多费心，她越是好，就会越想不通，怎么就不能有个孩子。”
德妃跪坐在地毯上，与太后道：“毓溪懂事，有她在胤禛身边，臣妾很安心，至于孩子的事，她早晚会想通的。”
太后说道：“还有啊，你对侧福晋们太严格，往后谁家还敢把女儿送来给胤禛当侧福晋，让她们自在些吧，早早为胤禛生下小阿哥，毓溪肩上的担子，也能轻一些。”
德妃顺从地答应了，哪怕心里与太后想不到一处，也没必要顶撞反驳，她自己好好护着儿媳妇，就足够了。
然而太后，却想起了太子的事，想起了启祥宫里那个密贵人，譬如今日嫔妃团聚的日子，哪怕启祥宫的主位僖嫔到了，密贵人还是没来。
她看着德妃，欲言又止，心里能揣摩几分，这必然是皇帝和德妃之间的秘密。好在这个秘密，是周全了太子的体面，她实在没必要，逼着德妃对自己说真话。
可是太子的前程，四阿哥的前程……细想一想，太后心里就发慌。
太后语重心长地说：“胤禛还小，外头是非多，揣着坏心眼要害他的不能不防。那么好的孩子，千万别学坏了，皇上会伤心，皇额娘在天上也会伤心。”
德妃恭敬地欠身答应：“臣妾记下了，会时时提醒四阿哥，将来胤祥、胤禵大了，也要跟着哥哥学本事呢，臣妾不敢疏忽。”
此时，有小宫女来报，说乾清宫派人禀告，皇上一会儿来请安。
太后立时吩咐德妃：“你去一趟，告诉皇上我一切都好，只是累了，不想陪他坐着说话，容我躺一会子。”
德妃领命，被宫女搀扶着起身，恭恭敬敬地退下了。
门外，环春等候已久，迎上前向主子禀告道：“四福晋已退宫。”
德妃看着她，在等自己想要的答案，环春笑道：“是，四阿哥来接的，奴婢都瞧见了。”
“没骗我？”
“奴婢怎么敢。”
德妃轻轻一叹：“叫那俩小冤家闹得，如今我连你都信不过了。”
环春搀扶娘娘往乾清宫的方向去，提起惠妃又在磋磨八福晋，说早上她隔着屏风，听到主子要四福晋掌嘴，吓得差点冲进来，得多大的事，才能叫主子这样动怒。
“可舍不得。”德妃无奈地说，“这事儿若是打一顿就能让她清醒，我早就动手了，可怜我们毓溪，几时才能想明白，这么反反复复折磨她自己。”