没出几日，三位特使就抵达了京城。
他们仨回程路上日夜兼程、风餐露宿，全都被滚烫的日头晒得黢黑黢黑的。
朝堂之上。
皇上端坐在龙椅，众大臣一个个揣着手，眼珠子滴溜滴溜乱转，全都意味深长地看向大殿门口。
三位特使沐浴更衣之后，一脸肃然地款步走入大殿。
在他们身后跟着几位宫人，帮他们抬着那三筐大土豆子。
沈砚秋特意挑了些长相佳、颜色好、几乎没虫眼烂点的货色。
尽管沿途天气燥热，但由于三人一刻不敢耽误，忍着疲累日夜赶路，再加上进行了妥善的保存……
所以……此时土豆看起来仍是新鲜的、支棱的，就像刚挖出来的一样。
“咳咳！”
“哎呀，怎么这么像一堆驴屎蛋子啊……”
“这东西脏兮兮的，还沾着这么多土，确定能吃？”
“是不是像苹果一样，直接啃就行？”
“老夫有洁癖，不吃土里挖出来的东西……哼！”
……
大臣们七嘴八舌地小声议论起来，但眼睛始终都没挪开这三筐土豆。
皇上用手来回摸摸下唇，心里好奇得很，但明面上还要假装淡定。
他挺直胸膛，提高音量高声说道：“咳！这些……就是沈砚秋种出来的……粮食？”
特使单膝跪地，把在长宁县调查的有关土豆种植的具体细节一一呈述，尤其把土豆高产这一特点着重强调了好几遍。
等应讲尽讲之后，特使不易察觉地咽了下口水：“陛下，这个东西……出乎意料得好吃……”
“哦？是吗？”
“快呈上来给朕看看……”
皇上刚说完，他身边的贴身宦官、大总管太监安德全就赶紧迈着小碎步跑下去，从大筐里捡拾起三个看起来圆润饱满的土豆，快步呈到皇上面前的御案上。
然后拿出一块手帕把土豆上沾着的泥土使劲擦了擦……
皇上拿在手中反复摩挲，一脸好奇：“哎呀，这个能当饭吃？”
特使从怀中掏出锦囊，从里面抽出写有土豆做法的条子，呈给了皇上……
皇上朝安德全递了个眼神……三筐土豆很快就被抬到了御膳房……
御膳房的人一脸懵逼，他们哪见过这玩意儿啊。
御膳房首厨疑惑地问：“安公公，这又是哪国进贡的特产啊？”
安德全嘿嘿一笑，从怀里掏出那张条子，一把甩给首厨：
“哼……你甭问那么多，照着这个条子上的菜谱，一样做一份儿。
都给我麻利儿的，皇上一会儿就要吃。”
得嘞！让干啥干啥吧。
首厨接过条子，立马吩咐全体御厨们放下手中其他的活，都赶紧照着这个条子准备做菜。
……
为了等这顿吃的，今天的朝会活活推迟了一个时辰。
大臣们百无聊赖地站在朝堂上，大部分都懒散起来，一脸不耐烦的样子。
言若风气定神闲，嘴角一直勾着笑，小声让她爹耐心等待，一会儿就有美食吃了。
南宁侯也一脸期待，他看中的人做出的事……一定不会让自己失望。
终于，御膳房新鲜出炉的土豆大餐很快就端上来了……香气扑鼻。
满朝文武大臣开始小声嘀咕起来，有骂沈砚秋显眼包的，有骂他借此邀功的，还有激动地想见一见这位青年才俊的……
但无一例外地是，大家都在使劲咽口水。
太监试过毒之后，皇上用筷子从一个小碟里夹起一小块尝了尝……
随后又夹起了一块……满脸都是赞许的表情。
接下来由太监们端着给大臣们依次品尝各个菜式，赞叹声此起彼伏，众人纷纷竖起了大拇指。
就连刚刚那些说沈砚秋酸话的臣子们，也一个个闭上了嘴，不再言语。
“皇上，臣建议在整个大胤朝推广这个叫……叫……哦叫土豆的作物。”
“臣也建议种植。”
“微臣附议。”
“微臣也附议……”
言若风喜得满脸通红，他从队列中走出来，躬身说道：
“陛下，臣在长宁县时，曾亲眼见过土豆秧苗，这种植物与普通草木无异，不是什么祸害人的妖株，大可安心在我朝田地上种植。”
皇上若有所思地摸着下巴，频频点头。
他在心里默默嘀咕：“这个沈砚秋，还真有点本事……”
“准了！”皇上高声喊道。
……
诸位大臣中，还有一位丰神俊逸的青年含笑而立，频频微笑。
仔细一看，这人竟是……景宁。
自上次在南州府城，沈砚秋帮他从飞贼手中夺下重要文件后，俩人就再没有见过面了。
沈砚秋高中解元时，景宁就看出他不是平庸之人。
后沈砚秋在春闱中一举高中探花，景宁更是真心为他高兴。
当时本想去找他好好庆祝一番，奈何临时被朝廷调去外地主持赈灾事宜，实在脱不开身。
后来回京后带着贺礼匆匆赶赴沈砚秋住过的客栈，却又被告知他早已离开，只留下曾用过的一应物品在大厅展柜里孤零零地陈列着。
景宁万万没想到这才过了没多久，竟又能听到恩人沈砚秋给朝廷带来的好消息。
大胤朝的饥荒问题一直很严重，这次他去地方上主持赈灾深有感触。
老百姓田地里遭了蝗灾，大量农作物都被啃噬得惨不忍睹，直接造成粮食减产和严重的粮荒。
老百姓每天吃着朝廷下发的那点稀薄的米汤，一个个饿得面黄肌瘦，小孩更是天天饿得大哭。
但朝廷也没办法，州府上能够调拨的粮食有限，下发到百姓手中的更是寥寥无几。
挨饿……还早着呢。
如今沈砚秋竟种出了这种美味高产的食物，简直是老百姓的大救星。
“景宁……发什么呆？！”
有位年龄稍长一些的人拽了拽景宁的衣袖，低声呵斥了一句。
“哦哦，父亲，没什么……”景宁小声说完后便又重新肃立起来。
今早无比漫长的朝会终于结束，大臣们走出大殿后意犹未尽，一个个下台阶时还在窃窃私语。
有在回味土豆美味的，也有在议论皇上对这事看法的，更有人开始揣度起了沈砚秋的锦绣前程……
在他们看来，沈砚秋这个人……将来要了不得……
不过还有一些保守的老臣并不看好推广土豆这件事……啧啧……
除非这玩意儿真能从老百姓田里切切实实地种出来，他们才会心服口服。