沈砚秋在客房内的桌案旁专心研读最近发生的一些时事。
过了一会儿，他又拿出纸和笔，开始练起字来了。
殿试一般只考策论，到时候要根据题目写出一篇长长的策文，对书法要求很高。
甚至有些时候，书法比文章本身还要重要。
虽然沈砚秋的“馆阁体”写得还不错，字块方正、光亮、乌黑、体大……
但凡事讲究个没有最好，只有更好。
不过该说不说，今天沈砚秋练字，倒不是因为要精进书法，完全是因为内心烦乱得很。
他的心口窝过一会儿就突突地跳几下，再过一会儿又噗通噗通地乱蹦跶一通。
沈砚秋也不知道自己到底是咋了，反正心里隐约有一些不好的感觉，让他坐立难安，干什么都静不下心来。
他不知道的是，此时一个壮汉正裹挟着他的宝贝闺女沈小奶团子，在崎岖的山路上踉踉跄跄地小跑。
孙九娘的儿子姓周，外号叫周八斤，是因为他出生时足足有八斤重，活脱脱一个大胖小子。
他也算对得起这个体重，直到长大后也一直保持了壮实的身板子，力气大能吃苦，所以常年在一些富户家里做些长工苦力活，勉强维持下生计。
但力气再多也有用完的时候，他抱着沈玉荷从顾家一路逃到现在，整个人已经累得上气不接下气，那粗气喘得都快赶上老母猪了。
周八斤不敢停下来，他心里清楚自己这是捅马蜂窝了，万一被抓到，下场绝对惨不忍睹。
“妈的！”
周八斤啐了口痰，开始埋冤起他那个不靠谱的娘。
那个死老婆子到底长了啥样的黑心，才会想出这个馊主意。
惹谁不好，非要招惹沈举人一家……
费命啊！
沈玉荷已经彻底清醒了，她睁大眼睛望着这个慌里慌张的壮汉。
天气虽凉，但他脸上全是汗，身上单薄的补丁衣服也已经湿透了大半。
可笑又可怜。
“嗷嗷嗷……谁啊……你是？”沈玉荷大叫一声。
山路不好走，周八斤正专心留意脚下的路，听见沈玉荷冷不丁说话，顿时吓了个半死。
“啊啊啊！”
沈玉荷嗤笑一声，在心里嘲笑他：“就这胆子……还敢偷孩子。”
在二十一世纪，拐卖儿童，那可是重罪。
周八斤怕沈玉荷三番五次尖叫会把旁人招过来，于是给她嘴里塞了块布条。
沈玉荷这么小一只奶娃娃，哪里能经受这个……她嘴巴被塞上后小脸瞬间憋得紫红，呼哧呼哧地喘不过气来。
眼看就要窒息了，周八斤及时把布条子拽了出来。
“马德，差一点又要去投胎了。”
沈玉荷在他怀里使劲扑楞，在心里大声怒骂。
紧接着小奶荷子突然感到一阵委屈，竟然“哇哇哇——”大哭起来。
周八斤双手一抖，差点把她扔在地上。
“娘的！你吓死老子了！再叫弄死你！”
周八斤本就心慌，这下更是让沈玉荷整得有点崩溃。
他又气又怕，抬起手就照着沈玉荷的腿上重重捶了几拳，一下子就给她捶青了。
沈玉荷哭得更凶了。
“奶……娘……救我……呜呜呜。”沈玉荷在心里大声喊话。
……
小荷花被偷，顾家这酒席也办不下去了。
他们草草解散了宾客，所有人开始帮老李氏找起孩子来。
房间床铺底下、几口大水缸、院里的小树林，甚至门口的柴火垛……都被众人翻了个底朝天。
小李氏派儿子快马加鞭去官府报案，让官差帮着一起找。
长宁县衙高度重视，沈老爷的亲闺女丢了，这事必须重视。
言若风甚至亲自带了一大队人马外出寻找。
孙婆子娘俩的计划原本是把沈玉荷卖给县里的一家窑子，只要价格不低于十两就算完成任务。
但此时，周八斤觉得没戏了。
“你们几个，再去那边看看！
山坳里隐隐约约传来了官差找人的声音，甚至还有官刀反射出的强烈光线。
那偶尔一闪而过的强光刺得周八斤几近崩溃，吓得他瞬间尿了裤子。
言若风经常外出走访民情，所以对长宁县各个地方的地形非常熟悉。
他推断偷孩子的贼从顾家出来后一定会走后山，于是带着大批官差在此处寻找起来。
周八斤开始小声骂起娘，特么的，本来安心吃顿酒席，结果被自己那混蛋娘逼得搞出这种破事。
沈玉荷仿佛知道有人来救她了，她小脑袋瓜子一转，立马开始嗷嗷叫喊，拼命想吸引别人的注意。
此刻周八斤看着前方树丛里影影绰绰的人影，再加上沈玉荷撕心裂肺的哭喊声……
突然双手一掷，丧心病狂地把怀里的小肉团子抛了出去……
沈玉荷骂骂咧咧地摔到了不远处的灌木丛上。
幸好今天林氏给她穿的那件棉斗篷够厚，使劲包裹着才勉强没有丢了性命。
周八斤拔腿就跑。
“谁在那儿？！”
周八斤方才闹出的动静太大，一下子引起了官差的注意。
他们迅速持刀往这边跑来，几乎没花什么力气，几下就把周八斤制服了。
“哇哇哇哇——”
沈玉荷战术哭声再次响起。
听声辨位，言若风立即带人往灌木丛方向寻去。
很快，在一块压塌的地方找到了一个浑身脏兮兮的小女娃。
言若风俯身轻轻把她抱起来，一脸心疼地看着这个可怜的小肉团子。
她的脸上被树枝划出了几道细细的伤痕，衣服上沾了不少泥土和枯叶，一双小手不知道刚刚抓到了什么，手心里黑漆漆的。
言若风把视线停留在女娃脖子上戴的那枚长命锁上，那是一个刻着精美莲花纹的镂空纯金锁。
他认得，在沈玉荷的周岁礼上见过一次。
不用说，这正是沈砚秋的宝贝闺女了。
“小姑娘，还认识叔叔吗，咱之前见过一次了哟。”言若风笨拙地安抚着沈玉荷。
该说不说，沈玉荷也是个皮实的。
她明明刚才还在号啕大哭，小脸蛋上还挂着长长的泪痕，和脸上的灰尘裹在一起，变成了一个妥妥的小花脸。
听到言若风说话，沈玉荷瞬间不哭了，开始不自觉地盯着他看，嘟着小嘴认真审视起来。
沈玉荷眨了眨眼，好像隐约想起他就是那天抓周时见过的白净叔叔，于是甜甜地笑了出来。
“咯咯咯……叔……叔……家家。”
叔叔，送宝宝回家吧。