接下来就是讨论怎么安排这笔钱了。
沈老大喝了口白酒，激动地说：“咱家以前条件差，家里几个娃一直没入学堂，平时只靠老三空闲的时候教一教，这哪行呢？
有文化就是好，今天要不是老三脑子活络，单靠我们几个肯定就被坑了。”
沈老二也点头表示赞同。
沈砚秋轻轻叹了口气：“咱镇上阅微学堂条件不错，教书先生各个都饱读诗书。
我当年在那读书时受益良多，要不咱们就把娃送那去吧。”
老李氏仿佛勾起了伤心事，她眼泪又开始在眼眶里打转，“咱家以前但凡有些闲钱，肯定都会让老三继续去考举人的。
何至于荒废学业，使得堂堂一个秀才，最后只能窝在村里当个教书先生。”
沈老爷子眉头紧锁，紧接着猛灌进口中一杯白酒。
他一锤定音地说：“这事大家都听我的，咱老沈家五个男孩子，秋后全部送到学堂里去。
男孩子一定得有见识，将来才能干出点事。
让老三联络下，我们就送本镇最好的阅微学堂。”
阅微学堂是本镇最好的私塾，是镇上吕举人创办的，不仅办学条件优越，而且还管吃管住，不过吃住费用要另算。
所以费用也相对比较高。
当年沈砚秋得了吕举人赏识，特招入学，所以几乎没花什么银子。
但现在如果要入读阅微学堂，每个学生光一年的学费就要交七两银子。
镇子离西坡村比较远，孩子们肯定需要寄宿，吃住都得在学堂。
到时候再加上住宿费和生活费，每个孩子一年总开支就大概需要十二两。
沈家五个儿子加起来一年总共需要花费六十两白银。
这要放在以前，沈家连想都不敢想。
沈老爷子一开口，大家一致表示赞同。
老沈家的几个孙子，各有特点。
老大家的两个儿子，沈玉山憨厚老实，任劳任怨，平时帮家里忙里忙外，没少出力。
虽然年纪稍大了些，不过好在没超出学堂的入学限制，如果他自己争口气，将来考个秀才也不是没有可能。
沈玉川比较调皮捣蛋，没少领着弟弟们干坏事，读书未必是那块料。
沈家也不奢求他能考什么功名，将来能识字明理就很不错了。
不过他头脑灵活，做事精明，懂得谋算，绝不像是等闲之辈。
老二家的两个儿子更乖巧一些，沈玉湖虽然只有十岁，但对数学特别感兴趣，对数字尤其敏感，心算也特别厉害。
平时一个人的时候就喜欢安静地写写算算，是个可塑之才。
沈玉海纯纯就是一个妥妥的小吃货，虽然才七岁，但对吃这方面有自己独到的见解。
哪怕是全家只吃野菜饼子的那段日子，他也能很巧妙地找到一种植物或调料，把它们放进去后让口感变得更好。
老三家的儿子沈玉辰，是这几个孙子里最小、同时也是最有灵气的。
小小年纪就已经在爹爹沈砚秋的教导下读书识字，熟读四书五经。
如果能好好培养一番，将来位列三甲绝对不在话下。
沈老爷子又倒了一杯酒，转身望着沈砚秋，眼睛里饱含着殷切期望：
“老三这两天去把教书先生的活计辞了吧，在家安心备考一段时间，等过几个月去参加乡试，搏一搏吧。”
乡试也叫“秋闱”，每三年举办一次，如果考中，就会从秀才升级为举人。
今年恰好赶上了三年一度的秋闱。
本来沈砚秋早就绝了这个念想。
但现在家里条件突然好了起来，承担这笔花销并不是难事。
他前些天还在犹豫要不要去参加乡试，今天听他爹这么一说，彻底帮他下定了决心。
林氏悄悄擦了擦湿润的眼角，心里替相公高兴。
最近几个月沈砚秋每晚半夜三更都偷偷趴在案前苦读，她虽不说破，但心里跟明镜一样。
考取功名一直是夫君未了的心愿。
如果这次能去参加考试，也算是了却了他的一桩心事。
沈家其他人也点头如捣蒜。
沈砚秋如果真能考取功名回来，那沈家以后腰杆子就会更硬了，这个大家心里都有数，谁都不会阻碍他变得更好。
沈玉荷躺在摇篮里，望着她爹咯咯地笑起来。
沈砚秋把她轻轻抱在怀里，刮了下她的小鼻尖，宠溺地说：“小荷花也支持爹爹去考试是不是？我闺女真好。”
“中中中呀呀哦嘻嘻～～～”爹爹你就放心去吧，一定会金蟾折桂哒。
沈砚秋把沈玉荷放回摇篮里，扫了一遍堂屋，冲着沈老爷子和大哥二哥说道：
“咱家现在有钱了，要不把房子翻盖一下吧。
大哥大嫂和二哥二嫂一直挤在院里的小偏房，把堂屋里面的卧室让给我和婉容，我心里一直过意不去。
还有爹和娘，住的那间屋子又小又潮，冬冷夏热，实在是受罪。”
见众人沉默不语，沈砚秋又把盖新房可能用到的花销给他们大致计算了一下。
在村子里盖一座三进三出的豪华大院子，大概花两百多两银子就可以搞定。
林氏也举双手赞成，和沈砚秋一起劝说大家。
沈老爷子觉得虽然有必要让大家住的更好一些，但他担心翻盖房子太吵太乱，会影响沈砚秋备考秋闱。
于是提出等沈砚秋考完试回来后再盖新房。
其他人也纷纷表示当前应以考试为重，其他的事后面再议。
沈砚秋和林氏这才暂且作罢。
……
每届秋闱定在农历八月，沈砚秋抓住每分每秒学习的机会，除了哄逗一下小荷花，剩下的就是读书、读书、读书……
虽然老李氏和林氏整天变着法地给他补身体，熬肉汤、煮鸡蛋、炖老公鸡，两个多月学下来，整个人还是瘦了一大圈。
看儿子这么拼命，老李氏心疼得不要不要的。
转眼还有不到一个月就考试了，沈砚秋也到了赶考的时间。
秋闱连考三场，加起来总共九天……从初九一直延续到初十八。
再加上路上赶考的时间，沈砚秋大概需要离家近二十天。
沈家给他准备了必备的生活用品，衣服、鞋子、蚊帐、被褥……
林氏和老李氏又给他做了外焦里嫩、薄皮大馅的牛肉饼子，让他带着路上吃。