“师父你还有什么身份？吗？”叶三省打趣道。
宁国寺主持智中才是县，王道士只是寄居于此的外人，哪可能进入主流，叶三省自然知道不是，只是想调节一下气氛。
“师父虽然跟那些人一起喝茶说话，其实是边缘人，就是身上披这件衣服，也来路不正，是外道。”王道士脸上露出讥诮之色。“我师父是半路做道人的，他的苦衷告诉过你。师父养我把衣钵传我，所以我也不是哪一派哪一门的传承，跟真正的道家没有渊源，所有的东西都是师父传我的和自已学的，所以算是外道。”
他脸上又闪现骄傲之色：“但我从来不以为意，不在乎渊源传承，不在乎别人怎么说，只要我有本事，就有人信我尊重我，三省，是吧？”
“是。”叶三省恭谨地回答。
“但是这次海总来，想把我拖进一个大泥坑。前面的原因说过了，还有一个原因是高道人，青城高道人。”
“高道人……自然也是有本事的人，他现在差不多算是大人物的……私人智囊，放以前，应该叫幕僚，现在，挂的正式身份是文化顾问，但更多是私人性质的，地位超然，名声在外，西川一省官场谁不知道高道人？我这么出现在大人物身边，你说我跟高道人如何相处？”
“是不是海总最近不得大人物信任，或者被高道人排斥，或者海总的对手走了高道人的路子，他才想到把你推给大人物对抗高道人？”
叶三省突然问。
“你胡思乱想啥……”
王道士轻轻喝斥，转念一想这很有可能。海总若是跟大人物关系没有问题，跟高道人相处融洽，何必多事来找自己？何况以汪海洋的身家身份，对叶三省如此容忍，对自己如此恭谨，所谓礼下于人者，必有所求。
叹了口气称赞道：“你现在想问题越来越复杂，不过这是好事。官场中，宁愿把人想坏一些，比被人坏了好。”
“那……来都来了，就喝几杯吧。干脆，你主动出击，把高道人打掉，取而代之。”
叶三省恶狠狠地建议，跟着呵呵笑了起来。
“这又不是纯粹的江湖事，哪可能这样做。我说了，走一步算一步。”王道士苦笑，“我跟你说这件事，是要你知道整个事情的原委，万一哪天……我有个三长两短，你别说！先听我说完。你好知道是怎么回事。不是要你去报仇那些无聊的事，是你去我的房里把密室里的东西收着，帮我把把师父传下的任务完成。”
“还是找端方的东西？师父你可以跟小五直接说了，将来我肯定会陪着他的。”
叶三省刚才被师父制止，不想再在“万一哪天”这事上纠缠，直接表态。
小五也是王道士收养的孤儿之一，在贡城读高中，马上高考，很少回来，王道士说过他将来可能会将衣钵传给小五，但要先看小五高考。
“好了，这是第一件事，你记在心里就行了。密室的密码你知道的。”王道士又叹了口气，表情再次严肃起来：“我要给你说的第二件事，是关于……一个秘密吧。我师父你师爷为什么来资州你知道，但是他来之后的一些事情你还不知道，比如现在智中为什么一再容忍我在后厢房……胡作非为，为什么当年你师父会到宁国寺落脚，这其中有一个秘密，就叫它百年之约吧。”
“师父，不要又在编故事吧？”叶三省吓了一跳。
当初他高考完毕，拿到了轻化工大学的录取通知书，王道士专门找了一个时间把他叫到卧室里，把从端方入川，资州兵变身亡说起，王道士来到资州建议端方遗物，在宁国寺扎根，几十年一无所获，收养小王道士，寄托自己的遗志，一一说给叶三省听。
那是一个难忘的下午，也是叶三省人生中最重要的一个下午，或者正是从那一刻起，叶三省不再是无忧无虑的少年，而是心怀野望，肩负期待的，被选择的人。
“是故事。但这个故事跟这座小庙有关，跟所有沾上这座小庙的人都有关，包括你，我，智中，智中的师父，我的师父。”
王道士笑笑。
“本来该找个恰当的时间告诉你，但是今天你既然回来了，别人也找上门来了，所以我也不用选择时间，就在这里，说给你听。”
“你知道佛门的重宝有几吗？”
“首先想到什么？舍利子？”
“其实，我想说是的有一件佛门重宝，远超任何高僧大得的舍利子，它叫：木棉袈裟。”
叶三省疑惑，王道士叹气：
“我小时候还看过以它为名拍的电影，你没听说很正常。因为……它早就失传了。”
“但是在佛门中，却是无人不知，它是……这么说吧，它的来历就一直伴随着佛教的所有重要……公案。”
“首先是拈花微笑。据说释迦牟尼在灵鹫山说法，拈花示众，唯有迦叶尊者破颜微笑，释迦牟尼认为尊者领会了他的意，便将金缕袈裟作为证物传给迦叶尊者。这件袈裟就是后代佛门弟子顶礼膜拜的禅宗信衣——木棉袈裟。”
“后来，木棉袈裟传到菩提达摩，是28代。南北朝时，达摩奉命来中国传播佛教，这件佛教圣物便也随着一起来到中国，成为达摩祖师及其传承人的传承圣物。”
“达摩是中土禅宗始祖，据说二祖慧可为示其诚，断臂求法，达摩将木棉袈裟传给了他，其后历代祖师都把袈裟视为圣物，托付衣钵传人。”
“你刚才在里面说的五祖传法，当时五祖弘忍曾在蕲州黄梅双峰山东山寺传达禅宗心法说：‘东山之法，尽在秀矣’。所以东山弟子们都认为禅宗六祖位置非禅秀莫属，木棉袈裟自然也要传给他，谁知后来惠能出现，达摩将衣钵和这件木棉袈裟一并传与六祖惠能。”
“后来惠能开宗立派，‘南能北秀’，各领一派。再后来，女皇武则天向慧能索取达摩所传的木棉袈裟，惠能无法抗拒，只得交出。武则天则另赐一件袈裟和五百匹绢做为补偿。慧能据说临终前允许座下十大弟子各立门户，并把武则天所赐的袈裟毁弃，声明不再传衣，坦率地告诉弟子停止传衣是为了保护受衣人的生命安全，不传法衣仍然可以弘扬禅宗佛法。”
“但也因此，六祖之后再无祖。同时，佛门再无木棉袈裟。”
“那么，木棉袈裟去哪了呢？”
“武则天拿到木棉袈裟后，请了五祖弘忍座下十大弟子到京，请问佛法。有一天问他们，各位高僧大德，还有七情六欲没有？其他高僧大德都回答得非常玄妙，惟有智诜说实话：人生则有欲，不生则无欲。”
“这符合了则天皇帝一生充满各种欲望的想法，而且智诜说实话，——后来你师爷也因此喜欢智诜，觉得他参禅开悟，境界不逊于神秀惠能。”
“武则天也喜欢智诜，龙颜大悦，把木棉袈裟赐予智诜，并允许他回资州修行。”
叶三省心里恍然：原来智诜就在这里。
“智诜回到这里，传法与无相禅师，无相再传无住，但是那一件木棉袈裟，却不知他传没传下来，反正不见了。”
“所以当年你师爷到资州寻宝，当时宁国寺主持见你师父意志坚定，身怀异术，便请他一同寻找木棉袈裟下落，做为回报，允许他在宁国寺住下，并利用他的关系庇护你师父。”
“佛道同心，约定时间为一百年。”
“一百年太久，却也不久，他们约定那年是1912，算来马上快到期，所以师父也在考虑以后哪里驻扎，或者如何再跟智中谈谈，但我是心里总是发虚，不知道为什么，总感觉要出什么事，所以我想，万一……你还是按我说的，密室中东西你收着，该……怎么着就怎么着吧。”
“师父你今天情绪不对啊。”叶三省安慰道，“想那么多干嘛。”
“主要还是想让你在江城给我看看，有没有合适的荒山野岭，我预先安排一个退步，其一；其二，你以后还是参与师父的事吧，帮我留心端方的东西和木棉袈裟；其三，就是刚才嘱托你的，随时保持联系，尤其是这一阵，万一……记得来拿我的东西，那……也算是我传给你的‘木棉袈裟’吧。”
“这就是我今天要给你说的事。”
叶三省一时无语，心里沉甸甸的。
第一点，师父这些年名满西川，有相当多的人脉，很多官员和商人都欠他的情，但他为什么不自己去找，为啥要自己呢？荒山野岭……官帽山不错，可是那里已经有一座道观了，用什么条件能够打动对方？或者另觅？
第二点，那是义不容辞，但是，却也是万万不愿。
第三点，真是难题。端方的东西上百年的故事了，师父师爷都是名人，关系宽广都没有任何线索，自己何能何德？更遑论木棉袈裟这种传说中的国家级宝物。或者，自己将来当了大官拥有了特殊资源有机会吧？
一时心乱如麻。
王道士拍拍他的肩，微笑着说：“怕了？那就枉我教导你这么多年。怕难？你也不是那样的人。所以你放轻松吧，就把师父的工作跟你现在正府工作一样对待就行。做事切忌情感代入，每临大事有静气，事到临头须放胆。”
“我有一个想法。”
叶三省沉声说。