回到竹贤林时已经是第二天晌午。几人一直在叙事阁面见凌佩公，凌若瓒将吉通山观音庙之事，陈述上报。凌佩公拂须而望，神情凝重，许久不见发言。良久之后，才道：“子若，子珏，你们留下，其他人都先回去休息，三日后就是考学期至，这几日也耽搁了些时间，都回去好好准备准备。”
支走了其余人后，凌佩公才语重心长对二人说道：“你兄弟二人，对此事可有什么看法？”
凌若瓒道：“阿爹，子若认为我们应该去幽州一探究竟。”
凌佩公点点头，‘嗯’了一声，又问向旁边的凌霄瑾，道：“子珏，你觉得呢？”
凌霄瑾恭敬道：“叔父，我赞同二哥的看法。不过……”
“不过什么？”
“子珏认为，在去幽州之前，应该先去一趟原寒北的旧都城青格木，也就是如今的绥靖县。毕竟，叶前辈最后是在青格木下葬的，侄儿想，叶前辈应该在青格木还有些未了的心愿，我们应先送她回去。”
凌佩公若有所思，点头道：“好，今夜好生休整，明日就起身。至于幽州，切记暗访，此事不宜张扬。如今幽州羌氏势力庞大，行事已无章法，你们路上必定要小心行事。”
话音刚落，就听到门外有人闯进来，凌佩公被打断，恼怒一看，只见一个小小的女子身形半趴在门槛上，她身后还蹲了一个小公子。显然，这二人是趴门上听墙角的，一时没靠住才摔了进来的。凌若瓒惊讶道：“傅二姑娘，你们这是？”
傅敬淮一把拉住傅青岚长袖准备逃走，不想，却被傅青岚挥手甩开。她想，既然都被发现了，那就没什么好掩饰的。傅
青岚起身，拍拍灰尘，随意理理自己还未来得及换掉的橘红色骑装，故作镇定。毕竟偷听别人谈话不是件好事，遂赔笑道：“嘿嘿嘿，凌夫子，实在对不住，我什么都没听见，真的。我可能是吃太多，长太胖了，不小心撞到了门，这门没撑住我，我这就给它关上，立马走人。别管我，你们继续，你们继续。”
凌佩公很不满她的做法，更不喜欢傅青岚这个人，但又奈何不了她，最后只得嘱咐道：“刚才的谈话，你们也都听到了，若是想去，我也不拦着，不过我先给你们阿父修书一封，他若是同意，你们就去。若是不同意，为防止你你们偷偷跟上，我会亲自派人送你们回仙莲岛。届时……”
傅青岚兴奋不已，还没等凌佩公说完，立刻规规矩矩站好，爽快答应凌佩公即将要提出的要求，“只要夫子在书信里为我们说几句好话，我自己也会去书一封，自己请求。我相信，我阿父一定会同意的。并且，我们也会谨遵夫子您的教诲，绝不胡来。我们必定会对子若阿兄和子珏阿兄惟命是从，必要时还可出一份力。”
傅敬淮连连点头。
凌佩公虽然答应了她，但仍然不太想让她去，又道：“我还有个条件，三日后的考学你们必须参加，并且考学成绩通过。我才能为你们说好话。”
傅青岚不带一丝犹豫就答应道：“凌夫子请放心，这次考学我们一定会参加的，不过，我也有个，小小的请求。还望夫子同意。”
听到这话，凌佩公脸色微变，瞪了她一下，傅青岚立马补说道：“我的请求是，希望夫子让我们提前考试。时间，就是就今晚。只有这样，明日，我们才能同子若阿兄他们一同下山。若是三日后我才出发，届时我一个小女子和阿弟两人上路，若是遇上了什么危险……学生知道夫子也不希望有这样的事情发生，所以夫子会同意学生的请求的，对吧！”
凌佩公若有所思，傅青岚加快语速继续请求：“我这个请求虽有些违规，但，若是耽误了子若阿兄他们行程，便不好了。还望夫子答应。”
凌佩公知道，就算他在这拦住了他们，但她终究还是会去的，索性就不拦着了，欲要开口再说些什么，又被傅青岚抢先一步，道：“多谢夫子，那我们先去准备了。”
傅青岚说完，拉着傅敬淮一并跑开了。
晚间，凌佩公单独给他们设了考题，由凌若瓒监考。这次傅青岚没有吊儿郎当，没有敷衍了事，很快便交了答卷。凌佩公对她的答卷竟然也挑不出什么错处来，傅敬淮的答卷虽然稍有瑕疵，但也还是及格线上，这给凌佩公最后拒绝的借口都没有了。
傅青岚将这事和傅霜苓提起时，傅霜苓也是几百个不同意的，最后还是在她三寸不烂之舌下，傅霜苓才心甘情愿同意。并且还为他们俩给傅崔元写了一封信，信中尽是夸赞和劝说之言，知父莫若女，由傅霜苓出面，这事就没有办不成的。
本来大师兄慕白涯不放心也想跟着去，但是凌佩公只答应了傅青岚和傅敬淮提前考试，其余人等必须考完才能离开。而且此行不宜声张，为了大局，他们也不能提前离开。
次日清晨，东方还未发亮，傅青岚、傅敬淮、凌霄瑾、凌若瓒四人和几个知情的亲友告了别，就悄悄下了山。对外则宣称傅青岚由于过于顽劣，被夫子赶回仙莲岛了，由傅敬淮护送回去。而凌氏兄弟二人的行踪向来不在大家关注范围内，故也无需解释。
寒北州旧都青格木，如今的绥靖县，在幽州的西北边上，从姑苏去绥靖县，直线距离必须经过幽州境内。几人为了隐去行踪，从幽州边上绕了过去，本来三日便可到达的目的地，由于绕路，足足走上了一周。
初入绥靖县，几人都有些傻眼，入口的城楼上竟然无人值守，城门口进出自由。从城外往里望去，街道行人也是寥寥无几，甚至是街道上摆摊的小商贩都没几个。傅青岚不禁发问：“这，莫非，是一座空城？”
对此现象，凌若瓒虽然也充满了疑惑，但还是解释道：“不是，这座城属于新城，人口较少而已。”
在凌若瓒的带领下，几人便进了城。走了好远才找到一家开门营业的客栈，‘同福客栈’几个大字夺目而来。
进店，店小二正靠在柜台上打瞌睡，殿内空空荡荡，好在桌椅地面还算干净。凌若瓒上前叫了几下，那店小二才从睡梦中清醒过来接待。
办好入住后，又点了些小菜饭食，几人便在大厅里坐下等候。
凌霄瑾全程不怎么说话，别人说，他就听，不说他也能做到云淡风轻。
傅青岚这一路可没少吃他的闭门羹，每次都是自己说到无聊，然后被傅敬淮无情鄙视。赶了一周的路，今天好不容易遇见第五个人，自然是要多说些话才行。
乘店小二上菜的间隙，傅青岚便拉住他打听起来：“店家，你们绥靖县怎么了？怎么人那么少？”
店小二看着几位年轻俊俏的公子小姐，衣着打扮素净，身戴佩剑，也不知道是哪个修仙世家派下山历练的弟子。但他知道，这些人不缺钱，所以也表现得十分热情。
店小二放下手中的盘子说道：“几位是外地来的，好奇也很正常。我们这常年闹风沙，导致庄稼种不出来，好多人，逃的逃，死的死。有钱有势的人都搬迁别地，剩下的就是这些老弱病残的人，像我们这种是因为故土难离，家中还有两个老父老母亲要照顾，所以走不开。”
傅敬淮也问道：“这个县城不是归幽州管辖吗？怎么不见幽州派兵驻守？”
“这位公子有所不知。绥靖县是座新城，你们知道吧！”
几人微微点头，傅青岚道：“知道一些。”
店小放下东西，二娓娓道来，“曾经，这里是一片美丽的青青草原，有一个美丽的名字——青格木，虽说是草原，但地理位置优越，溪水湖泊也随处可见，牛羊肥壮，水草茂盛，百姓的日子过得也算是和和美美。”
“可自打这地归属幽州管辖后，所有的一切都发生了翻天覆地的的变化。幽州州牧不管我们死活，在这大兴土木，开垦修建房屋，说是这样有利于通商，促进经济发展，让老百姓过上好日子。我们用牛羊马匹和外来的富商交换其他物资，刚开始那些年，这里确实来了许多外地商贩，生意也好做。可时间久了，由于草原面积减小，牛羊马匹得不到充足的食物，好多都养得又瘦又小。于是，那些商贩渐渐对我们的东西失去兴趣，来的人也越来越少，再过了几年，商人的影子都没有了。”
傅敬淮有些犹疑，问道：“那你们这里的人这么少，你的客栈又是如何经营的？我们坐了这么久也没见到你们老板，他又去了哪里？”
“实不相瞒，我从来没见过我们老板，他人不在绥靖县，这家店也就只有我一个伙计和一个后厨。他知道我们这没什么生意，所以会一段时间派人送来一些东西，主要就是维持经营。不管有没有人，这家店门必须开着。”
傅青岚觉得新鲜，不免好奇说道：“哦？还有这样的老板，他图什么呢？”
凌若瓒刚端起一只茶盏，又轻轻放下，说道：“对了，方便问一下你们老板贵姓？”
“好像是姓王吧！每次都是听送货来的管家说王夫人交代了什么什么事。”
傅青岚一听姓王，脑子里立刻盘点江湖上的王姓家族，想了一圈，似乎没有想到什么有名的世家大族，为了求证，她进一步问道：“她通常会在哪里居住？”
“这个咱就不清楚了，我只负责守好这家同福客栈，每月的银钱粮食，王夫人都会派人送来，其余的事不该咱知道的，咱也不能过问。”
傅青岚喝了口茶，再问道：“以前曾听说绥靖县周边有一座女娲娘娘的神像，闻名已久，据说很灵验，保平安，保发财。请问店家，你可知这座神像的具体位置？我们也想去膜拜一下。”
那店小二放下盘子笑道：“姑娘，我们这没有女娲娘娘的神像，你说的是郦夫人雕像吧！”
傅青岚故作诧异，“哦？莫非是我记错了？”
店小二觉得他们肯定是在说书先生那里听来的故事，也不知道传了多少个版本了，竟然有些离谱。作为本地人的他觉得有必要把这个故事的真相告诉他们。
“姑娘，你们不知道也正常，毕竟这都是五十年前的事了。那座雕像曾经是为纪念郦夫人而建的，郦夫人，你们知道吗？”
傅青岚假装不知，摇头道：“她是什么人物？”
“她是我们青格木的女神，人可好了。”说到青格木，店小二下意识望向门外，观察是否有人偷听，确认安全后，小声说道：“也就是曾经这的地名，自从这被改名后，幽州羌氏就不让人再提起曾经的名字了。若是被羌氏巡逻弟子听到，就要被毒打一顿，因此事被打死的人，数都数不过来。不过，如今他们一年半载才来一次，我也不怕了。”
听到此处，四人心中一阵难受，都知道羌家行事霸道独断，手段阴暗，竟没想到他羌家却如此猖狂，平头百姓都欺负到这般境地，实在可恨。
店小二看他们几人的眉头皱成一块，还以为是被吓着了，遂宽慰道：“几位客官也不必太过忧心，他们不会听到的。”
傅青岚微微展眉，让他继续说雕像之事。店小二才继续解说，内容和他们知道的大差不差，就是唯一多知道了一点，寒北王萧天逸在百姓眼里是个好人，郦夫人也是个好人。萧天逸和他的大妃有两个孩子，有一个牺牲在战场上，另一个失踪，至今下落不明。五十年来，羌氏一直在寻找那个失踪的王子，至今没有结果，后来大家就默认他已经死了。由于郦夫人走得过早，并没有属于自己的孩子降生。
傅青岚替郦夫人感到很遗憾，她想去看看那座雕像曾经的位置，想看看曾经恢弘一时的场景，她问道：“那雕像原址还能找到吗？”
“能，就在我们绥靖县与长宁县接壤处。如果你们要去那边，到时候就可以看到，不过，现在也没什么可看的，光秃秃的一片黄土，啥也没有，就连草都没长一根。”
虽然如此，但几人心中似乎已有答案。
经过一番询问，了解了一些事情的起因末尾，几人草草吃了饭便回屋休息。可能是赶路久了，傅青岚有些疲乏，没精力思考太多，遂先倒床就睡。
夜里，风沙虎啸而来，傅青岚耳边时不时传来窗户被风拍打的声音，吵得睡不着觉。她躺在床上反复琢磨起这个地方的问题。这个地方经过五十年的洗礼，现如今，完全看不出一点曾经寒北州青格木的影子，百姓的着装被要求和幽州老百姓一致，曾经的草原部落在羌千帆的干预下，如今也建起了城楼屋脊，只是地理位置和气候特殊的原因，屋舍的高度都没有超过两层。人口相对稀少，城中也不够热闹繁华，在街上偶尔能看到几处有摊贩，但是光顾的人却很少。所以，这家客栈的老板为什么还要继续经营这种不赚钱还赔钱的买卖？她跟郦夫人叶宫婠有没有关系呢？她想不通，唯一的解释是，这个老板有问题，至于什么问题，一时还想不出来。
和傅青岚有同等困扰的还有傅敬淮，凌氏兄弟二人心中有些猜测，但也不确定，故没有向傅青岚提起。