酉时，后堂。
听说从下午开始，万司钰就跪在灵堂前，直到众人去祭拜，他似乎才有反应。
看得出他很累，脸色苍白，憔悴的很。特别是那一头的白发，看得让人心疼。
万家百口，被桑国屠杀的只剩下三个仆人，还都是年轻不太能挑事的丫鬟。就连塞满尸体的灵堂，她们都怕进去。万司钰给了她们一些钱财，就打发她们走了。
这下，偌大的万府。只剩下他一个人，他们这些外来人也不好说什么。
李文浩刚想祭拜，却被万司钰叫住。怒火和眼泪同时从眼角迸发，亮着沙哑喉咙里最后一声力气：“这里所有的人都有资格祭拜，唯独你不行！你没有资格！”
李文浩站在门口，将半条腿收回来。“表面上我是朝廷派来围剿海寇一事。其实我是受凌王爷之命，前来查核桑国和商会的证据，而恰巧万家又牵扯其中。”
“这不是你袖手旁观的借口！我母亲曾与我说过。我们万家虽是商贾之家，百年老店可最重要的是父辈叔辈皆在朝廷任职。算是家里头有靠山，这两年生意不好做，就算是生意上真有什么不好，能帮的也都会帮！我们不曾参与过任何形式的内斗，只想着老老实实活着！可，换来的是什么？”
万司钰再也忍不住的地指着李文浩放声大吼，他确实不明白。明明都是那些商会的人上赶着巴结讨好，和他们家有什么关系？为什么承担责任的就得是万家？
“我想你应该还不知道，你家叔父…万霖书上个月被杀死在府内。”李文浩犹豫了一下，决定还是说出来为好。
万司钰的反应，似乎没这么大了。泪实在忍不住的掉落下来，“所以，就因为叔父倒台。万家要被清肃了吗？”
“不是。万司钰，事情没有你想的这么简单。这其中的弯弯绕绕远比你想得多的多！朝廷也是第一时间对付桑国异族，今日的事情你全怪在我身上就行了，跟王爷，陛下一点关系都没有！”
“哈哈哈，摘得这么干净吗？还怕我冲到宫里报仇雪恨吗？怎么，就独留我一人！”
李文浩看向王尹和慕言酌一行人，事到如今。也该把事情全盘托出了！
“连姑娘，你还记得庞家一事吗？”李文浩垂下了双眸，无奈得问道。
“当然。他们为了一己私欲，用年轻女孩的血制做成药，保准青春永驻。其心可诛，已经被问斩了！这和万家被灭门有什么关联吗？”她上前一步，好奇的目光投向他，问。
“那只是宫里掩人耳目，转借注意的障眼法。那些说辞，多荒唐！可反倒是因为这样，才能被人传来传去，信以为真！”李文浩看了看众人，踏入了灵堂。
“桑国早在二十五年前就开始谋划私吞南晟国的所有。当年那场江湖大战，就是一切的导火索。”
“别扯那些旧事，我管不了二十年前的破事！李文浩！我只问你一件事！今日我万家被灭门，朝廷可有个说法？”
万司钰不想把话题转移，他不能让万家人死的不明不白，他肯定会去杀了桑国的领头人，但在此之前他更不能让这事草草了事。
“你放心，我李文浩在此立誓。等桑国不再是朝廷的威胁，我这条命你拿去便是。”李文浩终于正式得回应了他的话，表情极为认真，没有一点玩笑的意思。
“哼？假惺惺！就算你被五马分尸，都难消我心中之仇！你死能让我的家人活过来吗？”万司钰鄙夷的眼光，好似要把李文浩剜得骨头都不剩。
李文浩已经回应了他，就不再理会他了，继续说道：“桑国的手之所以能伸的这么远，是因为朝廷里有二心。那些人想借靠桑国的势力造反，可殊不知桑国阴谋就是要让南晟国内部分崩离析，互相猜忌。我们斗得越凶，他们就能多捞点好处。当年王爷实力正茂，江湖势力也逐渐壮大，他们拉拢无果后另走偏锋。以为桑国是个能为他们提供一切的后方行军，可笑至极！”
“你是说朝廷里也有人和桑国勾结，为的就是谋划造反。可桑国他们又不傻，能平白无故的帮他们吗？”连爱儿顺着李文浩的思路，想去。赶紧搭话问道。
“你说的对，他们又不傻！怎么可能做赔本的买卖？两年前外港口重新开放，对外贸易有利也有弊。利是能让国人赚更多的钱，弊是连接国和国之间的距离缩小了。桑国只是一个弹丸小国，地少人多，常年的海难让他们保受艰苦。因此他们请来术士占卜卦象，在不久的未来，桑国这岛屿会被大海完全吞没。为了数以万计的桑国人，他们把矛头对准了隔洋彼岸的南晟国。”
“那和庞家有什么关系？难道是庞家勾结了桑国吗？”连爱儿摇着脑袋，沉思后提出猜想。
“不完全是！据可靠消息，那些年轻女孩被秘密运往船上，跟着出海的商队一起出了国门。只有极少数女子被留在京城，庞家也许是被某势力拿出来当挡箭牌的棋子，跟李英是一样的。”
“那么他们在朝中私下拉拢了这么多人，庞家只是其中一个，运气不好算他站错了队！桑国绝不会留下活口，以至于宫里的娘娘也是被利用才…好毒的计策。庞家真是百口莫辩…”
连爱儿缓缓说出李文浩没说出的话，这样一想，更觉得这里面的事委实可怕。全部是算计，处处危机四伏。
一方是来自朝廷的施压和被遗弃的悲催，一方又是来自于自己的贪婪。在他们助纣为虐时，老早就注定了他们不得善终的命运。
“年轻少女！可我追查到的却是青壮年男性。”庄敏钰好久都没说话，刚刚一直在观摩，这一切到底有什么关联！
“一直没问，你是！”李文浩皱眉紧锁，提防着姿态问道。
“凤鸣山庄大小姐，庄敏钰！”她扬起头，直视着李文浩，仿佛脸上写着几个字，别来烦姐，的字样。
“我爹正是一代剑客，庄肃。是见证过二十年那场大战的始末，可他有了我之后。就退隐了江湖，终日在凤鸣山庄过着深入减出的日子。好不容易，他老人家熬到了我出嫁！可偏偏又是江湖上的破事，在我大婚当晚，我爹爹…竟被武林败类林少华所杀！事后还佯装成连伯伯是凶手的假象，骗我和八大派与武林山庄为敌！”
庄敏钰一句一顿的说着，恨得咬牙切齿，哭得险些站不住脚。跪在一旁的万司钰朝她看去，或许是共情了，竟也忍不住流下了泪。
“那林少华与我有不共戴天之仇，身为爹爹的唯一女儿，我怎么能袖手旁观！于是我倾尽一切，入世追查他逃窜的方向。三月有余，走遍了我家所有的商贾云集之地，才打探到他来了海城。就在我到了没两天，就碰上了爱儿。”
“敏钰姐姐…我想起来了。原来那时我新店开业，那个戴着斗笠的女子就是你对不对？”她立刻想起了开业时，被撞到的情景。
庄敏钰抬眸望向她，苦笑一下。“其实你来海城的第一天，我就想跟你相认。借助天宗的力量帮我复仇。可你身边总有旁人，我一直没法近你的身。”
“敏钰姐姐…”她有些愧疚的拉住了庄敏钰的手，叫了一声。
清风双眼微眯，想起跟在夫人左右时，总觉得有人时有时无的跟在身后，本以为是桑国派来盯梢的，没想到竟然是庄敏钰！
庄敏钰摇摇头，拍了拍她示意没事。转头看向李文浩，继续说：“我一个女子，就算是查探到了什么，我也不是林少华的对手。所以，我就一直在暗处跟着他。终于让我发现了他丧心病狂，人性全无的秘密。每隔几天，他就会以老人的样貌去趟衙门，之后就会带一些手下。就是他原本周盟会的人，从远一点的郊外海边，驾船前往不知名的周边海岛。那海岛上戒备森严，我无法探查出里面的情景。可等他出了海岛，每次都只身一人回来。复仇心切，我便在第三次去的时候，留在了海岛之上。那一夜，我看到了我这一生中最黑暗最惨无人道的行径。一具具残破的身体，从洞里运出。有的被活活扒掉了一整张皮，被开膛破肚的，被剜出双眼的…有好一些的也是断手断脚。那些人说着我听不懂的话。把这些人扔在一起，不管活得死的，一把火全烧了。他们不管你叫得多响多惨，最后都将成为一具具焦炭，被丢到海里就此消失。”
听完庄敏钰的一席话，在场的人都倒吸一口凉气。
特别是连爱儿，双拳紧握，按耐不住的愤怒，红了眼眶！
她知道！
她再清楚不过了。无论历经多少年的穿越变迁，刻在骨子里仇恨，是她绝不能忘的。
用活人做研究！
做出此等丧失人道的桑国异族，就该被灭族才对。
好像察觉到她的情绪不太对的王尹，从他这个角度看去，怎么爱儿像是要哭了的样子，心想难道是被吓到了？
一只温暖的手包裹住了她的手臂，即刻让她从泥泞得深渊中回到现实。眼眸婆娑，泪已经掉了下来，可她却硬挤出一抹微笑，沉默不语的摇摇头。
王尹还是很担心，需要赶紧换话题，便开口问，“李文浩，那这万家难道也是这场争斗中的牺牲品吗？按照你那样的表述，再结合商会之前对万家的巴结程度来看，那万家叔父应该是凌王爷的人。被朝中谋私利的势力拉拢无果或者策反失败，就灭了口！这点很好理解。可，这些和你的所作所为有什么关系呢？你说你口口声声为了朝廷和凌王爷，按道理不应该是尽量保全万家才对啊！现在整的跟拿万家献祭一样，你给他那虚无缥缈的承诺有什么用？你也都说了，二十五年前就开始了算计，难不成一直不摆平他们，他就要等你一辈子吗？”
王尹这一句句话说得很有道理，有种看热闹不嫌事大的表现在里面。李文浩沉着一张黑脸，瞧向王尹，一言不发。
如今所有人都在谴责李文浩，而他的弃车保驹，明哲保身下的无奈和心酸谁能懂？
此时，慕言酌竟然站了出来！
他毕竟是最了解宫内那些事的人。万家的确是受害者，但稳住朝纲不负天下这一层面来讲，只不过死一个万家而已。
可对他自己而言，他也不认同这一说法。难道万家就不是天下人里的百姓了吗？
身位高者当然想在牺牲小我的事件上，保准利益最大化。
现在要利用万家引出异族人现身，付出的代价太大了。这可是百口人的身家性命！
这一点，李文浩也只能听命行事，没有任何能讨价还价的余地。
若是他当政…..这个悲剧可能就不会发生……
慕言酌走到祭台前，双手捧着匕首呈于他面前。“万司钰，你有多少怨言，完全可以往本殿下身上撒。李大人，也只是听命行事罢了，这事怪不到他头上的。是朝廷对不起你们万家，要杀要剐，理应有本殿下代为承受。”
慕言酌恭恭敬敬的说完这一番话，后撤一步单膝跪地，低眉垂眼。
被慕言酌提到的一刻，李文浩抬眸望去，心里已明白了太子殿下做姿态的用意。他撩开衣袍，双膝跪地，低下头去。在场的所有金陵卫也都不敢再站着，纷纷伏身而跪。
看似一副副负荆请罪的模样，其则让万司钰生生架在火炉上炙烤呢！他若真的捅了这刀，受害者的身份就变了。
可能还得落下个刺杀太子的罪名，想他万家所有的商行，全国几千条性命，还有跟他有关的所有人都难逃一死。
如果他深明大义一些，说得好听，万家是舍命保护了天下苍生，朝廷不看僧面看佛面，一定会在别的地方找补回来。
这亏，今天他万司钰就必须打碎了牙往肚子里咽，咽不下也得咽！
连爱儿虽不明白其中道理，却也知道万司钰已经是饱受煎熬，这些人怎么可以在这种时候逼他？
“慕言酌，你…”她刚喊出名字，准备为万司钰打抱不平。却被王尹一指定穴，她现在动也动不了，说也说不出。
万司钰的眼里满是无奈，在这场变数中，万家只是其中的浮毛罢了。他很感谢连爱儿肯在此刻为他发声。
他那双已经哭肿的眼睛，竟露出不合时宜的感激和释然。也不能说是释然，而是斗不过权贵的无奈。
“不要！”她用嘴形告诉他。要是现在认下了，以后万家岂不是被朝廷死死压着了吗？
只见万司钰向天哭着笑了笑，将眼泪狠狠的擦掉。那副决绝的样子，仿佛下了很大的决心。
“能为朝廷效劳，是万家百年都修不来的福气。太子殿下，何出此言？草民刚才只是悲愤过度，都是气话，说的话也不是本意。还望殿下和李大人不要与草民一般见识才好。”
万司钰一改之前的态度，拱手行礼，再将匕首双手推了回去。