料想姜盛茹对姜皎的怨恨，莫说是好心泄了姜听荷的秘，怕不是面前有一把刀，她会毫不犹豫地刺进姜皎的心窝。
胖子还在咧着嘴傻笑，谁知姜皎抿了口茶后，竟道：
“她没说错，确实是姜盛茹到厨房找了我。”
“我就...什么？”
说了一半的话猛然卡住，胖子瞪大了眼睛，面上尽是不可思议。
和姜皎仇怨最深的姜盛茹，居然会主动向姜皎示好？
这算是什么事？
“果然天底下没有永远的敌人，只有不变的利益。”
胖子喃喃道了一声后，又说：
“我看她是日子过的太差了，任姜听荷连打带骂的，姜盛茹一个大小姐如何能受得了？会不会是她也想走姜听荷的路子，先和你合作，重新找机会翻身做主人，把姜听荷踩下去后，再来对付我们？”
“姜盛茹来寻我时，我恰好要离开厨房，没说上几句话。”
姜皎摇摇头，没心思去揣测姜盛茹的目的，单手托起下颌，她懒洋洋地眯起眼，说：
“不管她打的是什么主意，不愿再忍姜听荷也好，想要取信我们当个内应也罢，都不必理会她。眼看要除夕了，最近忙的厉害，没来得及置办多少食材。你除夕晚上，要来吃饭吗？”
“来！”
胖子应的干脆，末了又嬉笑着说：
“我可不愿意面对那些人，早点都打发好了，下午我就能赶回来。现在逐月楼改建好了，楼上有空房间，我晚上和你们一起守岁，等到初一再回去。”
虽乐得和熟人一起吃团圆饭，姜皎仍有些惦记，问：
“这好吗？你家里面...”
“没事。”
厢房内皆是自己人，胖子说起话来，也没了顾忌。只是笑了一会儿后，他嘴角的弧度慢慢收敛，面上笼起一层沉雾，慢吞吞地道：
“看他妻妾子女围在一起，过的快活又舒坦，我这心里面，实在是不好受。”
抹了一把脸，胖子口里吐出声嗤，说：
“我娘这辈子，受了不知多少的辛苦，旁人过除夕全家团圆，她跑着我挨个医馆的跑，跪在门口求人家给一口药吃。我们娘俩差点冻死在街头的时，那个所谓的爹，正坐在大房子里面，乐呵呵的听着吉祥话，和一家人过团圆年。”
姜皎和楚赢对视一眼，皆默契的保持了沉默。
“一看到他，我就控制不住的想起我娘。”
摊平了双手，胖子彻底松下腰，整个人瘫坐在椅子里，道：
“而且我也没觉得，和那家人有什么亲情存在。说句实在话，我那些兄弟姐妹，巴不得我早点死，好少了个和他们争家产的。”
姜皎不知该如何安慰他，沉默了一会后，勉强吐出一句：
“你想来就来，随时。”
“放心，不会和小老板客气的。”
向姜皎挤了挤眼睛，胖子听楼下传来的动静，估摸着那些人应是吃的差不多了，准备过去瞧上一眼，同时留下一句：
“与其和他们虚与委蛇，不如躲个清净，和你们在一块，自在又舒坦的吃个年夜饭，不是好得很吗？”
他离了厢房，狭小的空间内有一次仅剩下姜皎楚赢。
许是角落里燃尽的火盆，仍残留了些许余温，以至于姜皎觉得愈发热了，掩饰地抿了口茶水，有问在心底绕了几圈，终在一时失察下离说出口：
“你呢？”
她说的没头没尾，话音刚落后，立刻生出了悔意，抿紧了唇不愿多解释，更是盼着楚赢未听清，把话题就此遮掩过去。
奈何楚赢并不打算粉饰太平，薄唇悄然扬起，桃花眼定定注视着姜皎，他柔声道：
“自是和你一起的，不然如何能叫团圆？”
胸膛内轰然传来一阵天塌地陷，姜皎面上勉强能维持住镇定，实则连握着茶杯的手，都在隐隐发抖。
再次捧起空荡荡的茶杯，她喝了一口并不存在的茶水，清了两下嗓子后，装作不经意地问：
“嗯，你想吃什么？”
“都好，若是不嫌我拖累的话，可否让小老板，允她的跑堂在一侧打下手？”
不知是否出现了错觉，说到'她的跑堂'四个字时，楚赢似乎加重了语气，无端生出了几分晦涩的纠缠。
姜皎耳尖起热，双手一并用力握起了茶杯，垂下眼避开了他的目光，艰难开口道：
“你的厨艺...并不差，算得上可以了。”
“是你教的好。”
“没...”
她摇摇头，准备要认真解释一番时，楚赢忽然走近，屈膝俯在姜皎身前，道：
“若非你的话，我定不会任由她触碰的。”
姜皎愣了愣，微妙感涌上心头，一时分不清喜怒，她和楚赢四目相对，撞进他深邃的桃花眼，略有些出神地说：
“抱..抱歉。”
楚赢不再继续言语，只定定注视着姜皎，眼底荡着缱绻的柔波，她在无措之间，竟莫名看懂了他的暗示。
鬼使神差间，姜皎抬起了手，在即将碰上他的面庞时，又陡然转至一旁，堪堪握住了桌上的茶壶。
拿起茶壶倒满了杯，她却未有入口的意思，连带着茶杯一起放到一旁，姜皎匆匆起身，和楚赢擦肩而过识，面无表情地道了句：
“差不多该走了。”
她近乎逃似的离开了厢房，走的实在匆忙，并未留意到楚赢的视线，一直追随着她的背影，到了彻底不见踪影时，他随之跟了上去。
大堂内嬉闹不断，除了一旁刚走出厨房，惨白着一张脸的掌柜，其余人皆满面欢喜，高谈阔论声不停。
见了姜皎出现，胖子遥遥投去一道示意的眼神，得了她的示意后，他振臂一呼，喊道：
“兄弟们，吃饱喝足，我们该走了哈！”
“得咧！”
众人勾肩搭背地离开食肆，掌柜们看着他们一个接一个走出门，到了胖子时，他实在忍不住，赔笑着道了句：
“这位兄弟，你们是不是忘了什么事？”
胖子一手剔牙，一手揣着油纸包，里面装了打包带走的大肘子，准备回去再和赵逢云喝一顿酒。
被掌柜叫住，他横过去一眼，拖长了嗓音道：
“掌柜，幸好你喊了我一句，不然我都忘了，有事要和你讲了。”
“啊？”
没成想被胖子来了招反客为主，掌柜一时失了防备，不等他想明白，胖子先一步说：
“你家的菜，做的一般般，当然味道差点意思也就算了，我和你计较这个，毕竟不能拿小老板来比较你们，太欺负人了些。”
“不...我是想说...”
“主要是口味太清淡了，鹿肉要加点椒盐才会香，肘子的虎皮也不够漂亮，还有羊排...烤的还不如我来的香呢。”
拍了拍掌柜的肩膀，胖子意味深长地道：
“我理解，最近生意不算好，你这当掌柜的压力也很大，就不和你多计较了，也不会让你家姜听荷小姐知道的。”
“多谢公子了。”
掌柜下意识道了谢，余光扫见胖子要走，连忙拽住他，哭丧着脸道：
“小姐走了，公子你若再离开，这账...要怎么办呐？”