一众御厨站在御膳房门口，给他们空出了地方，姜皎在其中看到了好些张熟悉的面孔，皆是之前厨神争霸赛中，遇见过的评审。
山羊胡评审看见他们的身影，面上装作不以为意，时则暗暗向着她，无声地叮嘱了句：
“莫要紧张。”
姜皎微微颔首，算是应过。
老太监停在了御膳房门口，任他们三人一一迈过门槛过，交代了底下的几个小太监负责看管，之后便径自离去。
路过御厨们的身前时，他昂起脑袋，双眼直视着前方，从鼻腔哼出一句：
“还请御厨们留守此处，不可无缘无故前往御膳房，若在皇上的眼皮底下，还有谁胆敢做出徇私舞弊的勾当，哪就莫要怪没提醒各位了。”
御厨们互相对视一眼，却是无谁去理会老太监。
一片沉默间，他不悦地冷哼一声，再次加快了脚步，很快没了踪影。
“什么东西？一个没根的太监而已，不过是仗着狐假虎威，真把自己当个了不得的能耐人了。”
“你看他那副得意样儿，不就是负责带个路吗？”
“想想就晦气！”
御厨间爆发出一阵喧嚷，但他们显然不愿在老太监身上浪费时间，向着他的背影啐了一口后，便望向了御膳房的门口，讨论起了最为在意的大事。
“要不要赌一赌，谁能得到皇上的青睐？获得魁首。”
“一定是那个叫完颜樽的塞外人，他做的荤食，属实是一绝，而且有着和京城不同的风味，连我刚吃到时，都觉得新鲜了一会儿。”
“可别小看了赵壮那小子，他看起来不打眼，是有真本事的，基本功相当的扎实了，而且调味精妙...”
他们七嘴八舌的，讨论着正在御膳房里的三人。
各个名字接连响起，御厨们讨论的七嘴八舌，唯独山羊胡评审站在一旁，抚着胡子笑而不语。
魁首是谁？
居然是桩需要讨论的事。
看他一脸的神秘相，有御厨忍不住问了两声，但山羊胡评审摇着头，久久不曾言语。
用不了多久，他们就会知晓，此时做出的一切争论，皆会在姜皎绝对碾压之势的厨艺下，成为再不需要一句多余废话的结论。
御膳房里除了参加决赛的三人外，只有几个守在角落，闷不做声的小太监。
赵壮长出一口气，吊在嗓子眼的心脏，一寸寸下落，打从踏进皇宫到现在，可算勉强得了一会儿的安稳。
眼睛四下偷瞄了一圈，他随手抄起一根萝卜，偷偷靠近了姜皎，借着切菜的动作，小声和她嘀咕：
“姜姑娘，你刚才看清皇上的脸了吗？”
姜皎忙着洗菜，忽听见赵壮的话，她眼也不抬，道：
“没大注意。”
“我...我看见了。”
赵壮憋了一肚子话，可算找到了机会。
比起完颜樽那个一棍子打不出个声响的闷葫芦，话虽然同样不多，但至少有个回应的姜皎，成了他唯一能够说话的对象。
舀了一瓢凉水，凑到嘴边狠喝了一大口，赵壮再次瞧过不远处的小太监，见他们聊天一事未被制止，算是彻底的踏实住，提起满当当的精神头道：
“我当真没想到，皇上会如此的年轻，之前还以为是..是年长些的老者，结果你猜怎么着？皇上不仅年轻，长相也相当的英俊！”
看多了楚赢的脸，男子的相貌于姜皎而言，再没了任何吸引力。
想来不管多好看的人，也是比不及他的，
一念及楚赢，姜皎洗菜的动作一顿，大片的水滴溅到胸口，她胡乱擦了两下，又敷衍地点点头，胡乱应付了句：
“是没想到。”
“而且那件龙袍...”
赵壮嘴巴张的老大，一时想不出形容的话，愣了好一会儿，才喃喃道了句：
“亮晶晶的，上面绣着五爪金龙，好像要飞出来一样，我从来没看见过那种衣服...”
“你若是看见了，怕不是要出大事。”
姜皎投去无奈的一眼，担心他磨蹭太久，耽误了做菜的功夫，于是劝道：
“去做菜吧。”
但赵壮心思乱飞，若不把话说个痛快，怕不是没心思下厨了。
“我方才还无意瞧见了一个宫女，就是站在我们身边的，她穿的也特别好看，而且脑袋上...”
赵壮不了解女子发饰，比比划划了半天，最后还是在姜皎的催促下，才继续道：
“全是好看的珍珠翡翠，且不说贵重，宫外面根本见不到那样好的东西！”
好生感慨了一番后，赵壮咂咂嘴，最后叹道：
“还得是皇宫，了不得...”
“有什么好了不得的？”
完颜樽不再何时到了他们身后，听到了赵壮这一番话，却是吐出一声响亮的嗤，而后寒声道：
“我们这些人，争到头破血流，发挥出看家的本事，以为能够借此改变一生的比赛，在这些人的眼里面，不过就是一场乐子罢了。”
被他突来的恼怒吓了一跳，赵壮一手捂了完颜樽的嘴，余光瞄向小太监，确定没被他们注意到，他拍了拍胸口，小声抱怨：
“兄弟，说这些说什么？要是让人听见的话，我们三个估计今个要走不出宫门了！”
“难道我说的不对吗？”
完颜樽根本不把御膳房里，负责监视他们的小太监放在眼里，当着他们的面，继续说着些让赵壮脑门冒汗的论调：
“这一路的厨神争霸赛，听起来名头响亮的很。结果等到了最后，发现我们和外面那些跳舞唱曲，供给他们打发时间做取笑的，有什么区别？”
“这...”
赵壮张了张嘴，回不出完颜樽的问。
心里面虽觉得他的话，没有什么问题，且在踏进宫门之后，赵壮同样感到了些许悲哀。
他们奋力向上爬的比赛，不过博人一笑的闹剧罢了。
但对于小命的珍惜，还是让赵壮收敛了一切多余的心思，他清了清嗓子，再次警告了句：
“完颜樽，我不知道你发什么疯，但是千万不要忘了，你现在是在什么地方！”