“若要前往其他城镇，参加第一轮的初试，且不说赶不赶得及，小老板的逐月楼可要有些日子，开不得门了...”
年轻男子满面急切，在大堂来回转了几圈，只看得旁人眼花缭乱，他也没能停下步子。
“这当如何是好？没想到钱大厨和曲林，居然藏在此处给我们使绊子，自己不能如愿，便要让小老板报不上名，真是歹毒至极！”
用能想到的最为恶毒的言语，恨恨咒骂两声后，他看向姜皎，眉宇间显出一抹迟疑之色。
暗中斟酌了许多遍言辞，年轻男子张了张口，试探般地道：
“小老板，若不然的话，我还是将这件事，告知给齐先生吧？齐先生虽然脾气暴躁，但也不是没有交情的...”
他说着话，自己都忍不住挠起了头。
以齐先生的性情，让他为了这点小事去求人，显然不大可能。
但有钱大厨在背后使绊子，使得姜皎无法在京城报名，即使她厨艺再好，也参加不得厨神争霸赛。
“世上竟有这种人！”
年轻男子用力吸了口气，双脚跺的更重，一声声闷响，仿要踩进钱大厨的心口窝。
可他恼怒之际，姜皎竟半点不急不躁，双手捧着参茶，正同谢婉低声说着话。抽了个空闲，她瞥过去一眼，问：
“可以报名比赛的，离京城最近的城镇，在哪里？”
“让我想想...”
年轻男子皱起眉头，还没想出个所以然，楚赢踏进门槛，道了句：
“沛庄。”
他走到姜皎身边，接过她掌心的空茶杯，交给一旁的胖子，而后又说：
“距离京城，大抵一百里路，一日既能赶到。”
姜皎微微颔首，对于楚赢的无所不能，已有了几分习惯。她没急着开口，反而先看向谢婉，低声询了句：
“可要跟我一起去？”
“不了。”
谢婉含笑摇头，知道姜皎心中的顾虑，千百个不愿因自己的缘故，而耽搁了她。
微凉的手指搭上姜皎的掌背，不轻不重地敲了敲，她道：
“你莫要担心我，闹了这么大的一出，再加上陈均刚刚回京，需要做的事情太多，他现在没空闲找我的麻烦。”
原本柔和的神情蓦然一凛，谢婉藏住眸底的锋芒，语气却在不知不觉间，透露出三分寒意。
“更何况，即使他来了，我也没什么好畏的。”
“我出去的时间，让胖子和赵逢云留在这里，若是有什么事，尽快赶到这里来。”
得了谢婉的应，姜皎稍稍放下心，不打算多耽搁，免得影响了逐月楼开的门做生意，于是道：
“我明日出发。”
“小老板！”
年轻男子眼睛一亮，说不出感激的话，他胸口间藏满了激荡，只得弯身一拜，郑重道：
“多谢！”
“不用客气。”姜皎接了胖子递来的参茶，抿下一口后，以一种近乎柔婉的嗓音，慢声询问：“至于差旅费和关店时期的损失，你...”
“我这边全负责了。”
年轻男子用力拍着胸口，直接从袖口，摸出一张百两银票，连带着钱袋子里零零散散的碎银子，也被一并交到了姜皎面前。
等离开逐月楼时，他两袖清风，连绣了花样的发带，都被当做诚意送了出去。
偏偏他还乐得不行，顶着一头乱糟糟的发，走出了好一段路，还不忘了回头遥遥叫喊一句：
“小老板，我明个一早就来，你千万好好休息，莫要太辛苦啊！”
“全身连一文钱都没有，还挺高兴的。”
胖子倚靠在门边，见他背影萧瑟，神态却欢脱之际，一副被打劫过后，被刺激到脑子出了毛病的德行，不由啧啧出声。
“小老板，你真打算去参加厨神争霸赛？”
赵逢云凑到姜皎身边，两腮鼓囊囊的，嚼着从厨房偷出来的脆辣椒，被辣的“嘶哈嘶哈”地吸着气。
“要离开京城，一来一回的，再加上比赛耗费的功夫，最起码要花上三天多的时间，够折腾的了。”
“京城这边报不上名，只能多走这一趟了。”
把玩着年轻男子留下的钱袋，姜皎掂了掂重量，从中取出二两银子，交给了姜弃。
“小弃，你这几天，先去段大哥家里。”
姜弃没接银子，可怜兮兮地抱住姜皎的手臂，两条小短腿急切地晃着，他昂起小脑袋，委委屈屈地问：
“姐，我不能跟你一起去吗？”
即使姜皎只要离开三天，也不是抛下他，去进行什么游山玩水，这一路途更是辛苦奔波。
但纵然如此。姜弃也不想和她分开。
同甘也好，共苦也罢。
只要能和姜皎在一起，不管是什么日子，他都愿意去过。
被姜弃黑葡萄一样的黑眸注视，姜皎心头一软，忍不住捏了捏他软绵绵的小脸蛋。
“小弃，很辛苦的。”
“我不怕辛苦。”
姜弃低下头，周围人还多，他不好意思说出这些话，只能小声咕噜出一句：
“我想和姐姐一起。”
赵逢云和胖子本站在一旁，互相分零嘴儿，皆看的乐呵呵。
可当注意到姜皎明显动摇的神情，余光又瞟见楚赢，赵逢云嘴角的弧度，突然僵了一瞬。
他似乎想起了什么，猛地冲上前，一把抱起了姜弃，嘴里则快声说：
“去什么去？你得留下来，照顾黑狗呢。”
“可是黑狗有段...”
“没有！”
赵逢云干脆打断了姜弃的话，捂住他的嘴，向姜皎僵硬一笑，道：
“你放心，我和胖子每日都过来，绝不让姜弃出事，你就好好和楚赢去参加比赛吧！”
都听到了这里，胖子哪里能不明白他的意思，翻了个利索的白眼，他帮忙转移了话题：
“负责这次比赛报名的，是负责朝廷管理酒楼食肆的千食部吧？这种不上不下的地方，那坏透了的钱大厨，想要通关系让小老板无法报名，还真够容易的。”
“是，只能过去一趟了。”
赵逢云连忙接住话茬，感受到怀里姜弃的挣扎，他“哎呦”一声，低头悄声说了两句话。
姜弃愣了愣，眨巴了两下眼睛，整个人忽然安静了下来。