齐先生气哼哼地分开一块苦瓜煎蛋，送到眼前再次仔细观察过，尤是藏在鸡蛋深处，被切成半拱圆形的苦瓜碎，他更是瞪大了眼睛，专注起全部精神，不错过一点可能被藏起的错处。
但让他惊诧的是，菜肴散出的温热熏上面颊时，齐先生也没能从这块苦瓜煎蛋里，找不到哪里一星半点的不完美。
即使不曾入口，他亦凭借半辈子在灶台前，练就出的好眼力，分辨出埋藏在鸡蛋内部的每一粒苦瓜，竟全为一模一样的薄厚和熟度。
“火候掌握的不错。”
齐先生小声嘀咕了句，在年轻男子好奇的目光注视下，缓缓抬起筷子，将苦瓜煎蛋送进口中。
“怎么样？”年轻男子一脸好奇，不等齐先生咀嚼几次，便迫不及待地问：“小老板做的苦瓜煎蛋，有什么特殊之处？还存有苦味吗？”
并未理会他的喧闹，齐先生久久未有回应，直到口里最后一点苦瓜被咽下肚子，他闭了闭眼，半晌道出一句：
“...苦，非常苦。”
“啊？”
年轻男子张大了嘴，心里颇有几分惋惜。
方才还盼望着，若姜皎祛除了苦瓜原本的苦，他也可以尝一尝，这道菜的滋味了。
但祛除食材本味这种事，在不使用长时间的功夫，以及大量调味料的情况下，根本无法做得到。
即使是姜皎，也无法让年轻男子，吃下他最为讨厌的东西。
暗暗叹息了一声，他提起精神，准备撺掇齐先生，抓紧打开炖盅的盖子，好能蹭上一口吃。
“先生，我们看看...”
没等年轻男子把话说完，齐先生已再次夹起了一块苦瓜煎蛋。
“你是怎么做到的？”
他筷子不停，面色倒是比方才，更要黑上几分，瞥向姜皎的眼神当中，带有清楚且浓重的疑色。
“分明存有苦味，又因鸡蛋的缘故，放了大量的油，却又能清爽至此...这根本不可能！”
在御膳房多年，各种珍馐美味的食材，无数神乎其神的厨艺，齐先生见过不知多少。
可竟没有一个厨子，能做到像姜皎一般。
用最寻常的食材，烹饪出让他从舌头到肠胃，皆感到一阵翻天覆地的震撼，他甚至停不下来筷子，只想着埋头继续吃下去。
“没什么不可能的。”
姜皎自顾自地倒了茶，见一盘苦瓜煎蛋，在齐先生的筷子底下，眨眼间就没了近乎一半，她及时分出些送到楚赢碗里，头也不抬地说：
“你做不到，是你厨艺不精。”
“小老板。”
用力清了两下嗓子，年轻男子担心齐先生上了年岁，挨不住她的直言直语，忙小声求她：
“齐先生脾气倔，身子骨也不大如前，您稍稍委婉些，免得...”
似耳朵里装不下年轻男子的声响，齐先生再次打断他的话，就着胭脂米饭，吃了一大口的苦瓜煎蛋，他道：
“你小小年纪，为何能有这种厨艺？”
姜皎拢了拢袖子，长睫低低半垂，似有几分困顿，嗓音也随之慢了不少。
“我本属厨艺一道，不存其他心思，自该如此。”
“好一个自该如此！”
齐先生冷笑一声，到底不愿承认，自己半辈子耗尽了心血的厨艺，被姜皎一个小姑娘彻底比了下去。
不知不觉间，盘子里仅剩下一小块苦瓜煎蛋。
除了姜皎手疾眼快，夹给楚赢的少许外，竟全部被齐先生一人送进了肚子。
年轻男子看的心痒难耐，原本对于苦瓜的抗拒，在好奇的驱使下，竟悄然减弱了不少。留意到齐先生带着满脸不忿，却还想要去夹菜时，他连忙抬手，抢先一步夺过了剩下的，而后陪着笑道：
“给我也尝一尝！”
齐先生眉头一皱，瞪了他一眼，没好气地道：
“你不是不喜欢苦瓜吗？抢什么？”
“我只要一点，看您吃的香，跟着凑个热闹而已。”
陪了个笑脸，年轻男子本欲张口时，余光瞥见一点绿色，下意识皱起了眉头。
虽烹制过后的苦瓜，嗅不得多少苦气，只剩下怡人的清香，伴随着鸡蛋的油润，金灿灿的很是诱人。
可他心里那关，始终有些难以跨过去。
齐先生没给年轻男子多少空闲，见他丧着一张脸，苦瓜煎蛋被举在半空，一副难以下嘴的模样，当即寒声说：
“吃不吃？不吃给我，浪费东西！”
“能吃能吃。”
忙敷衍他一句，年轻男子骑虎难下，心里涌出点点悔意，最后他心一横，闭着眼睛咬下了苦瓜煎蛋。
预想当中的苦味儿，果然瞬间散遍了口腔。
但不等年轻男子做出反应，下一刻竟有淡淡的清香，随之蔓延在舌尖。虽未遮住苦气，两种截然不同的滋味叠加在一起，竟奇异般的，让他感到了一阵打从嘴唇，绵延到全身的爽快。
牙关先撞见了鸡蛋，外壳的焦脆及内里的脆嫩，连带着苦瓜恰到好处的脆意，如山崩海啸一般，轰然袭进了味蕾。
“为何...这明明是苦的，我却一点也不觉得讨厌？”
年轻男子蓦然睁大了眼，原本小心翼翼咀嚼的动作，陡然加快了无数倍，几乎是狼吞虎咽地吞下一小口苦瓜煎蛋，他长长喟叹一声，不由自主的感慨道：
“反而感觉连身体里的火气，都被清出去了似的，我当真第一次吃下苦瓜，小老板果真能耐，我算是彻底服气了。”
向来厌恶的食材，经过了姜皎的手，保存了原本苦气的同时，又增添了无数美妙的复杂。年轻男子此时想到方才的迟疑，再看看空空荡荡，只剩一层薄薄油光的盘子，悔到肠子都有些发青。
早尝一口的话，岂不是能从齐先生筷子底下，多夺些来了？
齐先生猜透他的心思，面色当即更沉几分，狠剜去一眼，他视线扫过空盘，不情不愿地落到炖盅上面。
“家常菜而已，普通人每日去做，也差不了多少。”
用茶水清了口，他执起调羹，眼神几次三番暗示过年轻男子。
奈何年轻男子仍沉浸在苦瓜煎蛋里，咂了两下嘴后，还满腔期待的，向姜皎提起了建议。
“小老板，不如把苦瓜煎蛋，送上菜单吧？现在正值秋日，用苦瓜败败火很是合适。”
“现在的苦瓜不是时节。”
姜皎打开炖盅盖，瞧年轻男子一脸的没懂，于是在香气散出来一刻，言简意赅的解释了句：
“很贵。”