深夜，提纳里的书房里灯火彻明。
柯莱披着一条绿色的毛毯缩在板凳上看轻，提纳里难得放开了杂书限制令，她却半天翻不动篇，不时瞄向书房。
南柯坐在桌对面给荧写信。
历史不会轻易变动，要想让纳西妲早点重获自由，还得靠荧和他们里应外合。
当然，“里应”，指的是她和散兵。
南柯迎着灯火烘干墨水，发现柯莱坐在那发呆，挥手在她眼前晃了晃：“柯莱？困的话可以去休息的。”
柯莱摇了摇头，把捧了半天的书合上，不安地问：“南柯小姐，生论派的书特别难懂，国崩先生真的能一夜之间全部学完吗？”
南柯弯唇：“他什么都办得到。”
柯莱微微张嘴，表情流露不信任：“是哦？”
真不是情人眼里出西施吗？
“如果有一位金发的旅行者来了化城郭，有劳你把这个交给她，”南柯折好信纸递给柯莱，“她是我的朋友，经过化城郭时，也拜托你们多加照拂了。”
“一定！”柯莱郑重地双手接过。
“倒也不用这么严肃。”南柯笑。
“嘎吱”一声门响，提纳里低头沉思着从书房里走出来，撞见她们，意外道：“你们怎么还没去睡觉？”
“师父，我睡不着。”柯莱弱弱道。
“国崩学得怎么样了？”南柯问。
“顺利得超乎我的想象，”提纳里啧叹一声，在桌边坐下，“南柯小姐，我敢说，国崩先生博闻强记的能力，超过教令院里百分之九十九的学者，不仅如此，连各种复杂的生论派理论，他也是一点就通，简直是天才中的天才。”
“有这么厉害？”柯莱不可思议。
提纳里拿过她手里的轻，花了三秒钟从头到尾哗哗一翻，然后摊手：“这是他看书的速度。”
柯莱惊得合不拢嘴。
南柯压着嘴角的弧度：“如果国崩能成功加入项目，提纳里先生应该就不会再被纠缠了。”
“毕竟，他们想要的并不是我，而是我的研究能力，”提纳里叹道，“目睹国崩先生学习，我第一次感受到了什么叫压力，人外有人这句话，说得太对了。”
“提纳里先生也很博学。”南柯商业互吹。
“你就别折煞我了，我还愁不知道怎么谢你们帮我解围呢，”提纳里苦笑摆手，“不过，有一点我很好奇，你们花这么多心思去教令院，觐见到草神大人之后，究竟是想对草神大人请求什么？”
回答之前，南柯先看了眼书房紧闭的房门。
她在这胡说八道，散兵绝对听得到。
但这并不影响她发挥。
南柯正了正色：“其实，国崩的年纪比我大很多。”
提纳里和柯莱不约而同露出了惊诧的表情。
“你们应该也注意到了他的情况，”南柯叹口气，语气沉痛，“我们从稻妻走到须弥，到处求医问药，但他就是……长不高，所以，只能把最后的希望寄托给智慧的草神大人了。”
“噗嗤”。
柯莱憋出一声笑，连忙捂住嘴。
提纳里轻咳两声：“这个问题确实挺……严肃。俗话说，人无完人，祝你们能得偿所愿。”
说罢还故作深沉地点了点头。
南柯费了好大的劲，才做好表情管理：“谢谢。”
“南柯。”从书房方向传出的声音冷得掉碴。
南柯望过去，书房门掀开了一条缝，散兵抄着手靠在门框上，脸黑得像锅底。
“加油。”南柯佯装无辜朝他握拳。
散兵横她一眼，合上门，回去继续学习了。
第二天，生论派的贤者助理再次上门。
“举荐？”贤者助理一副大爷坐姿，靠在会客室的椅子上，听完提纳里的话，笑，“提纳里先生，生论派的新生代学者里，哪还有比您更出色的？”
“那是一位从稻妻来的游学者，论学识才智，绝对在我之上，是你们会需要的人才，”提纳里转头向身后道，“柯莱，请国崩先生出来见一面吧。”
“好的，师父。”柯莱点头，回身向里间走去。
贤者助理盯着柯莱的背影，又看向提纳里从容淡定的表情，多少被勾起一点好奇心。
和柯莱一起走出来的，确实是个稻妻人。
出乎意料地年轻，雌雄难辨的秀美面孔，让人怀疑是否已经成年。
贤者助理捧腹大笑：“提纳里，你是在小看我吗？就这种毛头小子……”
“眼睛不会用可以挖掉，脑子也是，”少年冷紫色的眸子轻轻一撇，连正眼都没给他，“提纳里，看来你的导师需要重新配副老花镜了，连这种货色也做选来做助理。”
“小子！你说话放尊重点！”贤者助理拍案而起，气得胡须都颤抖。
“我说错了？”少年不温不火，“你也算个学者吧？混了这么多年，除了助理位子，没有任何拿得出手的东西，还要被派来跑腿，八成，在贤者身边也是个坐冷板凳的。”
这还不算完，少年说着，从贤者助理扭曲的怒容往下扫视，落在他按在桌板光秃秃的十指上，挑唇：“名声没有，钱包空空，甚至，呵，还是个单身狗。”
贤者助理倒吸一口凉气：“你、你、你！”
柯莱眼看贤者助理被散兵气得捂住胸口作痛苦状，佩服得五体投地。
好敏锐的观察力！
好厉害的一张嘴！
“两位还请冷静，”提纳里上前挡在散兵和贤者助理之间，温和问，“助理先生，需要口服止疼药和速效救心丸吗？”
贤者助理跌坐回椅子里，脸色发紫地指着散兵道：“提纳里，这就是你举荐的人选！”
提纳里苦笑摇头，倒了杯白开水放在他面前。
散兵也在贤者助理对面的椅子坐下，从袖子里掏出一卷用细丝带捆扎的纸张，“啪”地甩在贤者助理面前：“你有意见？”
意见大大地有。
但贤者助理却不敢再轻视他了。
缓了一会儿，贤者助理紧皱眉头抽开丝带，原来是一份关于死域和地脉的论文。
这是昨晚散兵现写的，连提纳里也没机会读。
从死域的外在表征，内部机制，到与地脉的关系，各种净化方案的推导。
在须弥学术界，地脉就是世界树的根系，是公认的常识。
换言之，这是一篇探讨世界树病灶的论文。
能当上贤者助理的人，基本的判断力还是有的。
论文不长，贤者助理一页页翻下去，眉头越皱越深，甚至脸色堪称凝重。
“对世界树没有深刻的了解，是写不出这篇文章的，”贤者助理怀疑地看向散兵，“这真是你的论文？”
“要考考我吗？”散兵摊手笑。