久未涉足的神林美景十年如一日，绯枝摇晃，在浅濑响发间落下细弱的薄樱，高岭走在她身侧，刻意放缓步伐，有些局促。
“小时我们常常来这里。”
“互相对师长大倒苦水，你还央求我教你射箭。”
“转眼间，这些树好似也不再那么难爬了。”
“你看，浅濑，这是我们当年留下的箭痕吧？”
浅濑响偶尔惜字如金地回应，听他讲述伤心的小光代如何振作起来，继承了老师的美貌与武艺，听他诉说曾经一度让他心惊胆战的，被敌人斩下首级的噩梦。
他人的事，无缘的事。
絮絮的言语，仿佛试图掩盖业已成年的悲哀。
时间若能永远停留在天真无邪的时刻，该有多好。
浅濑响神思略略游离，忽而听他故作轻松地说起，已经领了要随将军重回战场的军令。
“连你也……！”浅濑响失声，猛地站住。
昆布丸往前走了两步才回头，朝她笑：“你看，你还是在意我的嘛。”
“说什么胡话！”她皱眉瞥向一边的樱枝，“我只是……替你妻子担心，对，只不过就是这样而已。本来平日就够荒唐的了，连个孩子也没留下，若是上了战场，岂不留她年纪轻轻独守空房……”
“呃，浅濑，那个……我还没成婚呢。”
嘴里的话一下子失了声音。
浅濑响怀疑自己耳朵出错，睁大眼睛，缓缓地、缓缓地挪动目光，看向昆布丸的脸。
他弯起食指碰着鼻子，脸色微赧，“哪会有人愿意把女儿交给一个不务正业、邋遢嗜赌的大叔啊？”
半晌。
“就是因为你这个样子，才连妻子都娶不到，有什么可得意的？”浅濑响的心跳莫名急促起来。
“就是多亏了这样，所以才没娶成啊！”昆布丸拔高了声音，低着头，眼珠子在左脚尖和右脚尖之间不停转来转去，“听说只要在战场拔得头筹，就能当面去向将军讨赏，财宝与美人应有尽有，所以、所以……就算是巫女……你看，你我都老大不小了，差不多凑合着……”
他语无伦次，说着说着声音弱了下去，抬起眼睛小心地觑她。
眼前的花林在这一瞬间尽数褪色。
没有任何美景能与面前的人争光。
浅濑响的全副视听都被某种奇异的吸引力黏在了他身上。
她微微启唇，说不出话，看见他喉结滚动，而后垂下双手，挺直身体，郑重地问：“浅濑，你愿意吗？”
哪有人……这样求婚的啊。
浅濑响掩在袖摆里的指尖陷入掌心：“如今家国逢难，哪是谈论儿女私情的时候……”
“你愿意吗？”昆布丸上前一步，只揪着这一个问题逼问她。
浅濑响无法正视他此时肃穆的神情，使尽全力忍住没有退后，却还是不可自控地别开了脸。
“你肩上的樱花，”昆布丸嗓音微沉，“到我将它取走为止，如果你不躲，我就当你是愿意的。”
樱花？
浅濑响视线一垂，看见肩头一片细小的落红。
昆布丸抬起手来。
动作迟缓，给够她犹豫的时间。
她可是巫女。
二十多年艰辛的修炼，怎能为了面前这个呆瓜付诸东流？
她不要答应。
但浅濑响的身体无法动弹。
怎么也无法动弹。
哪怕是一阵风也好，快点吹过来，将这片花瓣……
“是我的了。”
昆布丸用粗砺的指尖拈起那片花瓣，长舒一口气。
浅濑响怔住。
为什么？
她明明是巫女。
却与人私定了终身……？
“分明是要上战场的人，光凭一张油嘴就想定夺他人的半生，未免也太可笑……”她搜肠刮肚，寻找借口意图反悔。
“那这次，我就与你赌上一把，如何？就……以这把弓作赌注吧，”昆布丸将樱花握入手心，另一手解下身后细布包裹的武具。
华美无双的长弓显露出来。
“这是将军御赐，又由灵善坊大人转赠与我的宝弓，飞雷，我要以这把天下最好的弓作赌注，赌我能活着回到这里。”
“如果我高岭输了，这把弓就归你了，但，假使我赢了的话……”
昆布丸眼中的神采如同火焰般明亮灼热。
太狡猾了。
竟然连自己的性命也计入赌局。
这个呆瓜，究竟要逼迫她到何种地步？
心墙轰然坍塌的声音如此刺耳。
浅濑响凝视着他，像幼年时稀里糊涂地收下他奉上的伤药，心绪不宁，最终——
伸手紧握住了飞雷冰凉的弓身。
“要回来啊，昆布丸。”
这是一段太遥远、太漫长的故事。
“所以，”南柯看着浅濑响掌下光华隐烁的长弓，问，“高岭先生最后没能回来么？”
“……”浅濑响沉默一瞬，“胜者究竟是谁，已经无关紧要了，从深渊蹒跚归来的染黑之兽，不论原本身为何人，都是我等必须射杀的对象。”
以高洁的弓与矢射灭邪魔，驱除痴妄与无谓的执着。
以赦免的弓与矢拯救迷者，成全注定走向失去的约定。
既然注定身为巫女。
就不得亵渎这神圣的职责。
但是，这对您来说，不会太残酷了吗？
南柯没问出口，微微揪住了膝上的衣摆。
“南柯，”浅濑响放下飞雷，如同轻抚一片羸弱的花瓣，轻抚她的脸颊，言语带起一丝长者独有的温柔，“我想告诉你的是，言语是会将人推开的，生而为人，言不由衷也是常有的事。世上众生芸芸，相遇已是极难得的缘分，更别说，说不准什么时候就会分别，此生再不复相见，分明是重要的人，放任与他之间的沟壑与荆棘丛生，真的好吗？”
重要的人？
南柯呼吸微微屏住。
“您说得对，”她看着浅濑响的眼睛，心里莫名生出某种冲动，“国崩对我来说，是很重要的人。谢谢您的开导。”
“去吧。”浅濑响放开她。
南柯轻轻吸了口气，起身。
不久之前充斥在心里的不安、怨怼已经一扫而光。
为什么要因为自己的情绪曲解散兵的好意呢？
这对他不公平。
她明知道他是什么样的人。
是玻璃器皿一样美丽、透明。
又是无数次破碎黏合之后的锐利、脆弱。
每一片零碎的光斑都折射着痛楚。
他却还是敛起锋芒回应了她的愿望。
“啊，对了，”南柯将将推开一条门缝，忽然听浅濑响又出声，含着笑道，“上次没能跟你说完——我在井下找到你时，国崩正与你亲吻。”