次日，清早。
西域藩王入京，礼部尚书携属官，迎接藩王，安置入住驿馆。
“月沙王远道而来，乃是大夏的贵客。太子殿下特命下官为您准备了接风宴，月沙王请！”礼部尚书是一个年纪颇大的老者，客气道。
“多谢尚书大人，多谢太子殿下。”月沙王答道。
大夏接待藩属国的宾礼，藩王入京后，需向大夏皇帝递交朝见请求，得皇帝允诺，再选吉日筹办宫宴，才能得以觐见。
在此之前，一般由皇子或礼部官员接待。
因月沙乃西域两大国之一，大夏皇帝特派太子，以示重视。
清欢楼，是大夏专门宴请外客的官厨。
太子正坐主客位。
一袭镶珠金色礼服的谢凌熙，懒洋洋靠坐在侧客位。
左下首坐着一众属官，还有一位女子。太子的表妹，荀诗瑜。
荀诗瑜其实很不愿意过来。
因范子弈的意思，是让她嫁给月沙王……
西域千里之远，她才不乐意。但身为荀家的千金，她的婚事，并非她能做主。
“月沙王到了！”侍从进来禀报。
只见随着礼部尚书一同进来的是一个身材高大、俊朗非凡的青年男子。
他生的与中原人一样，只是五官格外硬朗一些，浓眉大眼，龙行虎步，视线看向主位上的两人，拱手行礼：
“月沙之主夜炎，见过大夏太子，北王世子！”
藩属国需执臣礼。
慕容时承立即笑呵呵站起身道，“月沙王不必多礼，快入座。”
“谢太子殿下。”
夜炎落座。
婢女端来丰盛菜肴……
丝竹响起，舞姬起舞。
“月沙王第一次来大夏，想必觉得不太习惯吧。这些菜肴，有一半是你们西域的美食，另一半则是我们大夏珍馐，你可以尝一尝……”慕容时承对于自己想要拉拢的人，礼数周全，十分热情。
“多谢太子的安排！您真是面面俱到。”夜炎微笑道。
听到夜炎的夸赞，慕容时承心底飘飘然，视线瞥到一旁的谢凌熙，忍不住嘲讽道：
“月沙王以前只见过谢凌熙，孤不想你因此对我们大夏有什么误解。我们大夏的朝臣，并非皆是酒囊饭袋之辈。还是有许多像礼部尚书这样恪尽职守的忠臣。”
礼部尚书是个和稀泥的老好人，一听这话，吓的腾地一下从座位上跳起来：
“太子过奖，下官惭愧。”
夜炎眸光微闪。这个太子，还真的像传闻一样，又蠢又毒……
“小王确实以前只见过北王世子。世子带着上国册封小王的旨意千里而来，乃是月沙的贵客，是小王的贵人。”
“小王对大夏的印象是，地大物博，人才济济。这一路走来，见到了太子殿下、世子殿下、礼部尚书，只觉得事实更甚传闻，想来没有什么可误解的。”
夜炎一番话，吹捧了谢凌熙，也没落下太子和礼部尚书，可谓是八面玲珑，长袖善舞。
慕容时承听着，倒也不生气。
周边国家的王室不敢得罪北王府，也很正常。
毕竟大多祖辈曾经被谢家军打过。
等有了自己给他撑腰，那就是另一番局面了。
他对夜炎的毕恭毕敬、曲意逢迎十分满意，于是向着荀诗瑜使了一个眼色。
荀诗瑜本来很不情愿。
没想到这西域藩王，竟然长得如此好看！
倒也比原本乐意了几分，道：
“诗瑜近日练曲颇有心得，准备了一支琴曲，献给太子表哥。”
慕容时承立即配合道，“表妹琴艺高明，今日我等有耳福了。”
荀诗瑜抱着古琴上台。
一曲终了。
慕容时承立即看向夜炎问道：“不知月沙王觉得如何？”
“我不懂琴艺，只觉得十分优美……”夜炎微笑夸赞。他从入京就没说过一句不好的话，主打一个见什么夸什么。
荀诗瑜心中沾沾自喜。
慕容时承也觉得联姻大有可为，场面一时间更和谐了。
宴会结束。
夜炎答谢众人，还特意给三位主官送上从西域带来的礼物。
……
从清欢楼出来。
谢凌熙并没有回北王府，而是去了城南一处偏僻的别苑。
随从将月沙王送的大箱子从马车里抬回院子。
惊蛰打开锁，掀开箱盖，只见里面躺着一个遍体鳞伤昏迷不醒的黑衣人。
不过片刻。
处暑来报：“少主，人来了。”
“让他进来。”
一个笼罩在黑斗篷的男人，随着处暑走了进来。
他径直走到谢凌熙面前，他掀开斗篷，恭敬行礼：
“请公子安。”
那斗篷之下的面容，正是……
夜炎。
……
日中，万卷书斋在门前挂上了小木牌。
“《千秋·卷三》有售！”
随着新卷出售的消息放出，青石街再一次人满为患。
各大青楼、酒楼、茶馆都提前预定了数千册。
一时间，整个京城，大街小巷，到处都是人在看《千秋》。
珍馐楼里。
沈文渊与几位高官子弟饮酒作乐，一群读书人高谈论阔。
近日，沈太傅将他送入了京中最出名的京曦学府，此处聚集了许多大儒，京中世家也多将子弟送入其中上学。
沈文渊入读以后，没有刻苦学习，倒是第一时间与这学府之中的官宦子弟结交……
“诸位公子，今日《千秋·卷三》有售，我家掌柜宣布，今日所有雅间客人，皆送一本。不知诸位公子可需要？”小二端着一个盛着书册的托盘走上前，行礼问道。
雅间的房费便是几两，能在此处吃饭的，都是珍馐楼的贵客。
掌柜的很会做人，对这一部分贵客，免去他们排队买书的麻烦，直接送！
一众公子都对《千秋》十分感兴趣，但想起什么，又纷纷看向沈文渊。
沈文渊与姜容的嫌隙，大家都知道。当着他的面看《千秋》，不合适吧？
倒是沈文渊微笑道：
“多谢掌柜，拿来我看看。这万卷书斋是在下未婚妻堂姐的生意，我理应多照顾。捧墨，去万卷书斋购一百册，给父亲、兄长、妹妹每人送一本。”
书童捧墨领命退下。
宴中气氛重新恢复热络。
“沈兄大度，不与妇人一般计较，以德报怨，当真有君子风范！”
“没错没错。”
几个官宦子弟互相吹捧了起来。
沈文渊翻开《千秋·卷三》。上卷点评了京城、江北、江南三地去年乡试中举前五名的文章……
“尚兄，看见你的文章了！”沈文渊看见在座有一人的文章被收录其中，立即笑着夸赞道：
“不愧是去年京城乡试翘楚，书中还夸你呢。”