宾客散尽。
昏迷的姜清荣被奴仆抬到了屋中，姜婉不知所措，剩下的奴仆们也不知该怎么办。
姜容扫了一眼担架上姜文勉的尸体，吩咐道：
“来人，去采买白皤棺材，准备办丧事。”
管事姜忠愣了一下，反应过来，领命称是。
如今姜家正缺一个主事人。
奴仆们谁也不敢擅自做主。
二小姐虽然是出嫁女，但行事有章法，处变不惊，担得起事，此时此刻，姜家的管事奴仆们，皆是听她号令行事。
不过片刻，混乱的忠义伯府，便有条不紊地操办起了姜文勉的丧事。
夜深。
姜容和谢凌熙回到北王府。
迎夏跪在庭院的台阶前，慌忙磕头求饶，“世子妃饶命，奴婢是被逼的……是三小姐逼我这么做的，求世子妃饶命……奴婢以后一定忠心耿耿，绝对不敢了……”
“杖毙。”姜容淡淡道。
“世子妃饶命啊……”迎夏吓的涕泗横流，慌忙磕头。
姜容并不多看她一眼，只是看向翡翠道：
“我从姜家带来的人，全部换了。玉泉山庄的人，该换的换了。姜财，送他下去见他的主子。”
“是。”翡翠领命。
她之前的蛰伏，是不想引起姜家人的注意。
如今兄弟相残的戏看完，尘埃落定。
这些人，也没必要留了。
迎夏哭嚎着被拖了下去。
……
明心司。
楚诀连夜审讯姜文兴。
有着两份考卷，和字迹鉴定的文书，姜文兴作弊之罪，板上钉钉。
“我不太擅长审案，但很擅长用刑。你自己瞅瞅，喜欢哪一个？我给你试试。”楚诀指着两侧琳琅满目的刑具，居高临下望着堂下跪着的姜文兴。
姜文兴视线望向那些刑具，浑身直哆嗦：“你你你你……这是严刑逼供……”
“明心司酷刑严厉，这不是人尽皆知的事吗？”楚诀笑容冷冽，在烛火的映照之中，更似恐怖的阎王。
随手拿起一个烧的通红的烙铁，靠近姜文兴的脸颊：
“我看就从这个开始玩起来吧……烤肉闻起来很香，比较适合作为第一道前菜……”
“我招了！是我收买杀手！你别过来！”姜文兴惊慌失措，吓的小便失禁，身下传来一阵骚臭味。
楚诀嫌弃地退后几步，“来人，拿纸笔，让他写认罪书……”
一刻钟后。
属下呈上一份姜文兴认罪画押的文书。在明心司校尉的友善提醒下，姜文兴抖着手清清楚楚写明白了买凶杀姜文勉的详细过程。
楚诀看完，随手将文书放在一旁，继续审问：
“我有一个疑惑，你连秀才都是替考才考中，那你的举人，又是怎么考上的？”
姜文兴的心理防线，早已经崩溃。
他已是死罪，再没有任何隐瞒：“是我叔母……就是常氏，她给我考题。我也不知道她是怎么弄到的……”
楚诀冷眸微眯。常氏？
这案子也是明心司办的。
她在流放的路上不知所踪，一个囚犯没引起多少注意。
姜文兴是去年秋闱中的举人，那一年江北的主考官是礼部侍郎，此人和姜家素来没有交集，这其中似乎有什么秘密。
楚诀将此人记在心中，摆摆手，“把他带下去……”
次日，楚诀将案卷呈上。
明心司指挥使判定，姜文兴科举作弊，谋杀堂弟，罪大恶极，拟判斩立决。
……
忠义伯府。
姜清荣颤颤巍巍睁开眼睛，入眼皆是白色。
管事腰间扎着白布，悲声喊道：“老爷，您可算醒了！二公子的丧事，府中已经操持起来了，还需您拿个章程。”
“勉儿……”姜清荣心痛至极，又是悲痛又是愤怒：
“怎会如此啊！”
“明心司的告示出了！是大公子杀了二公子……因为二公子掌握了大公子科举作弊的证据，他……他便派人去灭口……”姜忠禀报道：
“朝廷判了大公子斩立决……”
他本想说，二公子的仇报了。
但寻思这大公子也是老爷的儿子，便赶紧把话咽了回去。
“斩立决……兴儿……”姜清荣昨日看见姜文兴被带走，就知道不好，这判决一出……
他这仅剩的儿子也彻底没了。
“噗——”姜清荣呕出一口鲜血，再次晕了过去。
因姜文兴乃是犯罪而死。
向来大家族对罪人都十分避讳，所以并没有操办他的丧事，只是草草收尸埋葬。
姜清荣人到中年，连失两子，大病一场。
但在姜文勉头七过后，他很快又振作起来，广纳小妾，相看续弦。
一时间，他与姜婉都忙了起来。
……
珍馐楼，作为京城第一酒楼。
顶层五楼的几间包厢，皆不对外待客，是为皇族和北王府预留。
其中那间名为“听雪”的雅阁，便是隶属北王府的。
谢凌熙作为京城闻名的第一纨绔，是此处的常客。
董惜琴作为大家闺秀，自然不可能去青楼与赌坊和谢凌熙“偶遇”，纨绔子弟精通的“吃喝嫖赌”，除去后两样，那在珍馐楼偶遇，就再合适不过了。
“小姐，打探出消息了。北王府的管事来预定了明日的酥山宴……”婢女来报。
董惜琴眼睛一亮。
珍馐楼近日搞出一桌冰饮的席面，主菜是一道巨大的“酥山”，又有各色冰酪十八道，各色饮子八种。
因现做来不及，需要提前预定。
时值酷暑，十分受京中众人追捧。
“想必是世子听闻珍馐楼出了这新东西，特意来尝尝鲜的！”董惜琴眼睛一亮，立即道：
“快去把我从玲珑阁新买的玉簪拿来，还有我那件做了三个月的蜀绣裙……”
她已经精心准备了一场邂逅。
她相信，谢凌熙必定会被她的才华与美貌惊艳！
……
次日清早。
北王府的马车，从王府之中驶出。
早已经在珍馐楼等着的董惜琴，立即将自己的秀帕连同一枚玉簪，故意扔在了听雪阁里。
那秀帕上有她留下的一首小诗和名字。
等谢凌熙看见秀帕的诗词，必定会仰慕她的才华。而将玉簪和秀帕归还，正有了与她见面的理由。
自己下一次，还能约见谢凌熙，答谢他归还遗失的心爱玉簪。
这一来二去，岂不是水到渠成？