“不行，我不能让这尼姑再害人！”李怀旧放下酒杯站了起来。
此时，隔壁的姑娘却已经端着酒站了起来准备敬李怀旧一杯，没想到这一刻李怀旧已经迈开了脚步。
姑娘尴尬地站在原地，看着李怀旧匆匆的背影，又看了看街上的官兵队伍背影，好像意识到了什么，于是放下酒杯跟了上去。
李怀旧就这样一直跟着官兵队伍出了城，上了官道，一直往西。
也正好，前面刚好有一辆赶货的马车慢悠悠地走着，李怀旧走了上去，拿出一两银子对赶车的老汉说：“大爷，我腿脚不好，能否载我一程？”
“我只能送你二十拾里路，到了马田庄我就到家了，钱就免了，你上来吧？”
“谢谢大爷了，二十里路后我腿脚也差不多恢复了。”
李怀旧连忙坐上马车，指挥着老汉不紧不慢地跟着官后的后面。
“年轻人，你是来参加牡丹花会的吧？”老汉看了看李怀旧问道。
“牡丹花会？”李怀旧迟疑了一下。“嗯，对，这不准备回去了嘛！”
“呵呵，有没有上去念诗了？”
“没有呢，我作诗水平不高。你参加了吗？”李怀旧反问。
“呵呵，我大字不识一个，只是去了现场看了看，凑一下热闹。那里才是你们读书年轻人的天下。”
“听说那个叫邓仙的年轻人写了首叫《白牡丹》的诗夺得了诗魁，不过我大字不识一个，欣赏不了。”
“邓仙？”李怀旧轻轻的念了一遍，感觉有点怪怪的。“莫等娴，邓仙，莫邓仙！这音怎那么接近呢？”
“邓仙是个姑娘吗？”李怀旧问。
“不，是个小伙子，听说长得挺俊的！”
李怀旧一听是个小伙子，刚荫发的热情一下子被浇灭了。
“你还记得他作的《白牡丹》怎么念吗？”
“呵呵，我大字不识一个，怎么会念呢！”
李怀旧一想也是，这简直是太为难老汉了！
“年轻人，你捐了多少钱啊，那五个姑娘有你看上的吗？”
李怀旧一听又迷糊了，牡丹花会还要捐款？还有姑娘挑选？这是青楼还是牡丹花会啊？
“大爷，我赏完花就走了，你说一下这捐款还有那五个姑娘是怎么回事好不好？”
老汉转过头来看了看李怀旧，摇摇头疑惑地说：“唉，你这年青人尽干些不是年青人的事！赏花固然是好，但没有美女衬托再美的花也是一棵草而已！”
“简单点说就是官方举办了个为河东灾民赈灾的慈善捐款，共五场，每场捐最多的就可以得到一个姑娘陪伴三天，明白了吧？年轻人！”
“我大概明白了。”李怀旧回答说。
“我估摸着这五场捐款也有三百多万两银子吧，就是不知道能有多少用于赈灾。”老汉无奈地说道。
“大爷，你意思是说有人会贪了这些钱？”
“那还用说，能有一成用于赈灾就不错了。”
这老汉很健谈，两人就这样一直聊着，聊着，天渐渐黑了下来。
“年轻人，前面就是马田庄了，我也到家了，要不你先到我家住一宿吧，明天一早再赶路？”
“再过两个村庄我也到家了，还能赶得及，谢谢你了，大爷。”
告别了赶马车的大爷，李怀旧继续向前走。一千多人的官兵走路留下的足迹很明显，所以李怀旧也不用跟得太紧，只要不掉队就好。
当天色完全变黑时，李怀旧才看到这些官兵在一山坡上安营扎寨，而他则在不远处的一个山岗上停了下来，打算在这里盯着并过夜。
夜越来越深，天气越来越冷，李怀旧开始有点怀疑这种跟踪方法是不是正确的。后来冷得实在没办法了就干脆跑到田地里抱了几捆干草垛上来，把厚厚的干草完全盖在自己身上，只留出两只眼睛。就这样，李怀旧终于慢慢入睡。
也不知道过了多久，李怀旧在朦胧中听到了一阵阵沙沙的脚步声，睁开眼睛一看，吓得自己差点叫了出来，不知什么时候，自己睡觉的旁边竟然聚集了几百名黑衣人，这些人悄悄地蹲在自己身边，眼睛一直盯着不远处的官兵营寨，唯独没发现这厚厚的草丛下面还躺着一个人。
李怀旧吓得大气不敢出，躺在干草堆里一动不动。心想：“一般的山匪和武装组织是不会偷袭官兵的，因为怕被官兵的报复打击。而这些黑衣人为什么要这样做呢？难道官兵队里有他们想的东西？”李怀旧突然念头一闪：“对，他们是想抢那十来辆马车的东西，这肯定没错了。”
“横哥，咱什么时候动的？”一个瘦弱男子小声问。
“急啥，我也在等官兵队伍里的内应给信号呢？你们都给我精神点啊，别睡着了。”
李怀旧偷偷地睁开一条眼逢，看见正在说话的横哥满脸络腮胡子，左肩包裹着纱布，明显是左肩受了重伤。
“张猴子，你给我传令下去，一会谁要是贪生怕死我就杀了谁。妈的！前几天想活抓郡主时不仅赊了四五十个弟兄，还差点把我的肩膀给废了。这次要是再不成功，上头非得把我的头砍了不可。 ”
“横哥，这怪不了你，主要是宫里面传出来的消息不准确，谁也没想到那个诗魁不仅作的诗好，武功还那么厉害。”
“猴子，一会军营火起，你马上带领一百弓箭手射杀。”
“吕麻子，你等张猴子的人把弓箭射完后马上带领二百人冲杀过去，见人就杀。”
“马山贵，你带领一百人去搜找那十几辆马车，带上马车先走。”
“庞阿九，你带领一百人殿后。”
“动手前大家记得蒙上脸，得手后，我们在前面的野人山汇合。”
草堆下面的李怀旧听了不由称赞这个叫横哥的指挥有方，虽然只有五百人马，但面对一千人的官兵却毫不畏惧，安排得井井有条，很有章法，看样子是受过一定军事训练的人，或者以前曾是行伍出身。
“看来我猜想得不错，他们的目标就是那十几辆马车，这马车上装的是什么东西呢，值得他们大动干戈？”李怀旧心想。
“横哥，你看，火起了！”张猴子兴奋地对横哥说。