新年过后的天气异样反常，太阳高挂在天边，鹅毛般的大雪又洋洋洒洒飘下来，有经验的老农望着冻僵的土地眉头紧皱，眼里闪烁着不安与担忧。
苏清宁在落霞苑的小厨房内与小玉她们涮羊肉锅子，桌子上摆放着好几盘羊肉，咕咚咕咚的热汤沸腾着，夹几片鲜肉放进去鲜香味一会儿就窜出来，几人吃的满头大汗。
“肉还有吗？”
“还有一大块儿，王强送的整只羊羔，蓉儿挑着精瘦处片下来给您明早上包馄饨吃。”
“嗯，留一些就行，剩下的我拿到春晖堂去。”
苏清宁喝了几口热腾腾的羊汤，整个人暖烘烘的，热气上头，向来冷清的眉眼被熏的浸出丝丝薄汗，眼里闪着暖意。
“那奴婢去给您包起来。”
蓉儿一手膳食做的极好，小玉里里外外都靠得住，再加上一个与自己口味相同的秀儿，她这辈子有这三个丫鬟足矣！
携着风雪到春晖堂，见老夫人一身盛装穿戴，眼里闪过一抹意外，将手里的食盒递给旁边的小丫鬟，轻声道：
“祖母，您这是……”
老夫人手上系着一侧脖颈处的纽襻，见苏清宁一身便衣，意味深长道：
“回去换身衣服，我在后门处等你。”
苏清宁眼睑微颤，敛眸应下：
“好，孙女听祖母。”
老夫人交代麻姑将马车安排在后门处，临走前又仔细检查了一番，备给太后的年礼丰厚且珍贵，容不得一丝差错！
苏清宁换了身粉白色弹花暗纹袄裙，独身一人来到春晖堂的后门处，见老夫人已经坐在车上，提裙上了马车，车夫是麻姑的丈夫，见两位主子坐稳便挥鞭驱马。
老夫人睁开眼看着稍作打扮的苏清宁，眼里闪过一丝满意，见她面色如常，眉眼间净是从容，故意问道：
“就不怕祖母把你卖了？”
苏清宁闻言，双眸闪烁着笑意，轻声回道：
“那您尽量多要点，孙女值钱着呢。”
老夫人轻笑出声，拉住苏清宁的手正色道：
“祖母带你进宫去给太后娘娘请安，你怕不怕？”
苏清宁心下了然，面色沉稳道：
“不怕，有祖母在孙女不怕。”
老夫人满意的拍了拍手，叹口气开口：
“清宁啊，祖母是一脚踏进坟墓的人，可你的日子还长着呢，这些年你受的委屈祖母并非不知，我是你父亲的嫡母，他的亲生母亲过世时他已经记事了，我们母子面和心不和，很多时候祖母也没有立场，我一个孤寡婆子也得看你父亲的脸色……”
苏清宁靠近老夫人身边，眉眼闪动了一下，嗓音低沉：
“我知道祖母为难，孙女从未怨过，只希望下辈子换双父母……”
“今日祖母带你进宫，我与太后娘娘年轻时有几分交情，只要你在宫里露了脸，你父亲对你的婚事就得掂量掂量。”
苏清宁听着老夫人的安排，眸底划过一丝暖意，祖母向来冷淡不喜与人打交道，竟为自己做到这一步！
上辈子祖母在庄子上过世，太后老人家在深宫内震怒，特颁懿旨降罪父亲不孝，皇上向来尊重太后意愿，便在朝会上当众打了父亲板子，这事她在凉州都惊到了，立竿见影下，大荣纨绔子弟常有，不孝顺父母者鲜有！
“孙女感激祖母替我这般打算，您受累了。”
老夫人笑着摆摆手，意有所指道：
“你是个聪明的姑娘，知道自己要什么，繁华迷人眼最容易犯错，清宁啊，不要将自己的命运交到别人手里！”
苏清宁听懂老夫人的言外之意，敛眸遮住了眼底的复杂，如果可以的话，她这辈子压根就不想嫁人，无论平民百姓还是天潢贵胄！
马车停在宫外一角，老夫人递给带刀守卫一张宫牌，侍兵放行后俩人往慈宁宫走去，远远便看到一熟人，苏清宁眼里闪过笑意，搀扶着老夫人走近，恭敬的行礼：
“清宁见过眉山姑姑，姑姑安好。”
眉山姑姑递给老夫人一个揶揄的眼神，开口道：
“清宁看着高挑了不少，如花似玉的姑娘，怪不得你祖母不舍得将你带到人前。”
苏清宁浅笑着站在老夫人身边，端庄得体的仪态让眉山姑姑越看越喜欢，老夫人见状佯瞪了一眼，嗔道：
“行了，我老婆子还等着给太后娘娘问安呢。”
眉山姑姑往老夫人身后看了一眼，见几个内侍提着东西，眼神往苏清宁脸上一扫，当下笑着说：
“走，咱进去。”
苏清宁跟在老夫人身后，腰背直挺目不斜视，一双剪水秋眸微敛，刚进到屋内便察觉到一道凌厉的视线落在自己身上，似不停打量着，充满探究之意。
“拜见太后娘娘，娘娘万安！”
坐在凤椅上的太后凤眸微眯，上下打量着苏清宁，这就是她老姐妹看重的孩子？
人长得不错，就不知品性如何……
“免礼，落座吧。”
老夫人坐在太后下首的位置上，眉山姑姑坐在对面，苏清宁一个小辈只能站在老夫人身后。
太后一边和老夫人、眉山姑姑说着话，一边不动声色的观察着苏清宁，见那姑娘安安静静的站着，神色从容不卑不亢，眸光坦荡，看不出一丝不耐，暗道镇北将军歹竹出好笋……
半晌，朝着老夫人说道：
“你身后这丫头性子倒沉稳，可是养在你屋里？”
老夫人笑着摇摇头：
“我一个人清静些，不过这丫头隔三差五来看我，不论吃的喝的都惦记着，让您见笑，就今早上还带了新鲜羊羔肉让厨房给我煲汤呢。”
太后听得点点头，眼里闪着笑意朝苏清宁招手：
“丫头，你过来。”
苏清宁见老夫人颔首便走到太后跟前，恭敬的行礼：
“臣女苏清宁给太后娘娘请安。”
“抬起头来，让哀家仔细瞧瞧。”
苏清宁站直身子，目光微对上太后的凤眸忙移开，精致的眉眼透着淡定，丝毫不怵一国太后刻意释放的威压。
太后见此凤眸一挑，露出和蔼的笑容：
“确实不错，来，这镯子正好配你今日的服饰，拿着玩吧。”
说着便从手腕上摘下一只赤金凤珠纹丝镯递给苏清宁，此物天下独一件！
苏清宁并非不识货，语气充满敬畏：
“太后娘娘，此物太过贵重，臣女无福……”
“拿着吧，哀家与你祖母有几分交情，再说长者赐不可辞，初次见面当然要给小辈礼物。”
太后打断苏清宁未说完的话，拉住她的手腕直接套上去，动作干脆利落，看得老夫人与眉山姑姑满脸笑意。