朝堂之上，一众宗亲大臣纷纷上疏，称皇帝已大婚，请刘太后还政于天子。
刘太后不愿放权，又找到托辞，对众卿说：
“皇帝虽已大婚，但膝下还无子，社稷不稳，待郭皇后诞下皇子，再还政于皇帝也不迟。”
而殿中臣方仲弓竟在朝堂称颂刘娥垂帘听政以来的功绩，上书请刘娥行武后事。
更有权知开封府，后入朝拜相的程琳竟给刘太后献上一幅《武后临朝图》，也奏请刘太后称帝。
刘太后称帝之心已是昭然若揭。
朝中大部分大臣保持中立，沉默不语，但也有一些忠贞之臣站出来，旗帜鲜明地反对刘太后称帝。
礼部侍郎、参知政事鲁宗道见方仲弓、程琳等人竟然要倒行逆施，支持刘太后称帝，
在朝堂之上，他就当面质询太后：“太后这样做，又要将皇帝置于何处呢?”
其他一众反对刘娥称帝的大臣，也跪倒在地，纷纷支持赵祯亲政，反对刘太后称帝。
刘太后见反对自己称帝之人更多，也是在心中默默记下了他们的名字。
心中暗想，碍于朝臣压力，称帝一事，时机还未到，只能徐徐图之。
*
下朝回来的赵祯本就一肚子气，在福宁殿门外，竟然看见郭皇后公然违反他的旨意，想要硬闯福宁殿，被侍卫阻拦以后，正在下令宫人掌掴一名皇城司的侍卫。
郭皇后看见他来了，还小跑过来，和他哭诉：
“桢哥哥，这些侍卫都不把我这个皇后放在眼里，连福宁殿都不让我进，还说是你的旨意。”
赵祯心中原本就不快，不愿和这夜叉多做纠缠，直接当场下旨：
“将郭皇后禁足坤宁殿，不得出宫门半步。”
结果旨意下了还不到一刻钟，就被刘太后那边驳回了：
“皇后并无大错，帝后和睦，后宫才能安宁，请皇帝将禁足令解了。”
赵祯心里深知，只要刘太后这个毒妇在，他就处置不了皇后。
他进殿门时，就看到妼晗缩成小小一团，躲在角落里浑身发抖，刚刚郭皇后在门外弄出那么大阵仗，眼下肯定是又被吓坏了。
赵祯温柔地将小妼晗抱在腿上，心里也在琢磨，自己也不能时时刻刻守在她身边，万一哪天郭皇后趁他不在，冲进殿里将妼晗处置了，可怎么办？
苦思冥想该如何是好，他突然想起一人来，那便是他的养母，杨太妃。
太妃娘娘素来心善，曾在刘太后微末之时，给过她许多恩惠，刘太后得势之后，其他妃嫔都先后遭到贬谪，只有杨太妃安然无恙。
杨太妃家世显赫，出身名门望族，父兄如今都在朝中为官，身居要职。
皇帝幼年，刘太后终日忙于宫廷争斗，便将赵祯托给杨太妃照料。
杨太妃照料他可以说是尽心尽力，一次他偶感风寒，太妃便几天几夜不眠不休地照看，待他风寒痊愈，太妃却病倒了。
赵祯和杨太妃虽不是亲生母子，养恩却大于生恩。
*
“今日并非节庆，官家怎么来了？”
“儿臣今日得空，便来看看孃孃，不知近来孃孃的身体可好？阴雨天膝盖可还会疼？”
“都是老毛病了，无妨的。官家每日有那么多朝政要处理，近来又刚刚大婚，用不着惦记老身。”
“孃孃怎么自称起老身了？儿臣看您可一点都不老呀，瞧着是越来越年轻了！”
“官家的嘴今日可是抹了蜜了，这么会哄人。”
已经年逾40岁的杨太妃，因为保养得当，如今看着也就30出头的样子。
她原本在逗着一只可爱的小狸猫，看到赵祯带着一个十岁左右长得跟天仙儿似的小宫女来了，便命一旁的老嬷嬷将那只猫儿带下去，又用水净了手，准备好好同赵祯讲话。
没想到，那只狸猫居然蹿了出去，在妼晗的身边蹭来蹭去，妼晗便将它抱了起来，轻轻地抚摸它的毛。
这只狸猫体内的灵魂才是真正的紫茉，她婴儿时候没什么记忆，以为自己原本就是一只猫，但她就喜欢长得好看的人抱她。
平日在嘉庆殿里，她就喜欢被杨太妃抱着，其他的嬷嬷想抱她，多半是不肯的，如今看见妼晗长得跟仙女下凡似的，就立刻扑上去，对佳人投怀送抱了。
“这猫儿是最通人性的，平日里常嬷嬷想要抱它，它都是不肯的，现在却要这姑娘抱，想来也是有缘呐！”
“太妃娘娘说得是，老奴每次想抱她，她就跟成了精似的，一下子就蹿了出去，现在倒肯老老实实地待在这姑娘怀里。”
“大约是这小姑娘长得跟天仙儿似的，连猫儿都喜欢吧！”
杨太妃也在宫中待了大半辈子了，还能瞧不出赵祯对这小姑娘的心思吗？
大约是现在宫里宫外都是刘太后把持，那郭皇后又是个容不下人的，赵祯便想让她先庇护着这姑娘。
赵祯是她一手带大的，她无儿无女，便将他视如己出，现在瞧着这姑娘和他也确实般配，这个忙她自然要帮的。
“孃孃若是喜欢，儿臣想让她在您宫中伺候，等过几年儿臣亲政了，再来接她回去。”
“过几年，老身离不了她了，到时可就不放人喽！”
赵祯当然知道太妃这是故意在打趣他，若非眼下他自身难保，又哪里舍得将妼晗暂时送走呢？
妼晗心内更是一片苦涩，官家把她送来伺候太妃，是不是以后就不要她了。
当着太妃的面，她也不能问官家，此时只能低着头，闷闷的。
赵祯又陪着杨太妃说了一会儿话，宫里还有政务要处理，便依依不舍地离开了。
*
郭皇后因早上皇帝下旨要将她禁足一事，在宫里又大发了一通脾气。
刘太后下旨驳回了皇帝的旨意，她的心情才稍稍平复一些。
原本想趁着赵祯上朝，将夕玦投胎的那个小贱婢处死的，没想到，赵祯竟调了皇城司的人来护卫，她简直要气吐血了。
不过刚刚宫人来报，说赵祯将那小宫女送去伺候杨太妃了。
郭皇后便立刻带上一队人马，浩浩荡荡地往太妃住的嘉庆殿去了。
一进门，就看见太妃躺在贵妃榻上，夕玦投胎的那个小贱婢在一旁替她剥着葡萄，讲一些趣事，逗得太妃很是开怀。
见郭皇后来了，妼晗顿时如临大敌，赶忙跪下磕头请安，身子都禁不住抖了起来。
“给太妃请安！”
郭皇后敷衍地给杨太妃行了一个礼。
赵祯的这个新妇，杨太妃未曾见过，但瞧着和先前宫里被赵祯撵出去的那个紫茉郡主，简直就是一个模子里刻出来的。
太妃心下便了然，这定是刘太后玩的一出“偷梁换柱”的好戏。
聪明人自是看破不说破的。
“皇后怎么想到来给老身请安了。”
“太妃不知，这小宫女胆大包天，从前在官家跟前伺候时，便使劲妖术魅惑官家，还屡次不敬本宫，本宫今日便是来拿人的。”
郭皇后一通颠倒是非黑白，铁了心今日一定要将人带走处置掉。
“皇后好大的威风呐！宫里的嬷嬷难道没教过皇后规矩吗？皇后若要拿老身宫里的人，便去请刘太后亲自来吧。”
这郭皇后见杨太妃不肯放人，竟打算亲自动手去拿人。
谁知殿中突然蹿出一只通体黑得发亮的狸猫，两只尖锐的利爪便朝郭皇后面上抓去，一通乱挠过后，那张原本丑陋的脸便更加血肉模糊了。
“哪里来的野猫，还不乱棍打死。”
郭皇后捂着满是鲜血的脸，呜呜地哀嚎着。
可怜的狸猫就被当场杖杀了。
杨太后见她养了多年的猫儿竟被郭皇后打死了，气得血压都上来了，便立刻着人去和刘太后禀报。
刘太后见郭皇后闹得越发不像话了，莫说宫内了，就连宫外都已知道她貌丑又跋扈的名声，便下旨将其禁足坤宁殿一月，令其好好抄写佛经，修身养性。
郭皇后的脸，太医看了之后，全都是连连摇头，伤口太深，留疤是肯定的了。
原本就貌若无颜的郭皇后，脸上又多了几道疤痕，看着就更加面目狰狞了。
皇后养伤禁足期间，其他人都不敢去探望，包括郭氏一族中人，谁都不敢去触这个霉头，每日伺候皇后的宫人轻则受刑，重则杖毙。
宫人们都告求曹利用曹都知，不肯去皇后宫里伺候。
曹利用借机收了许多贿赂，一些颇有几分姿色的宫人也没有逃过曹公公的魔爪。
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赵祯听闻这些事，也是怒不可遏。
他一向宽仁，宫人们也是人生父母养的，迫于生计被卖入宫中为奴为婢，本就可怜，还要受此非人的待遇，可他虽贵为天子，却无实权，连自己心爱之人都庇护不了，就更别提为这些宫人们做主了。
这日，八王爷赵元俨入宫，赵祯便无奈地感叹：
“叔父可知吾虽贵为一国之君，然朝政都是太后一手把持，太后在宫里一手遮天，郭皇后也视宫人的性命如草芥，每日都有宫人无辜枉死，而内侍省都知曹利用也是依仗太后势力，在宫内横行霸道，无恶不作。为之奈何？”
“刘太后欲登基称帝，已是司马昭之心，人尽皆知了，不如我们再加一把火，让她人心尽失，自取灭亡。”
八王爷赵元俨便同赵祯耳语了几句，赵祯点点头，“便按叔父说的意思办吧！”
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没过多久，便传出八王爷疯了的消息。
原本刘太后对他也是颇为忌惮，日常都会派人盯着他，眼下他居然得了失心疯，真是天助我也。
而赵祯最近在宫里也是常常说一些胡话，又选了杨、尚两位美人入宫，终日耽于美色，不理朝政。
刘太后想着大约是曹利用下的毒开始发作了，自己临朝称帝已是指日可待了。
人逢喜事精神爽，刘太后最近春风得意，虽时常心悸心慌，也不甚留意。
但她也知道自己年岁渐长，恐天不假年，便加快了称帝的脚步，找人开始为自己制作天子穿的衮服。
这年，刘太后竟然不顾朝臣反对，穿着天子衮服，祭祀太庙。
可她却不知，就在她出宫祭祀太庙时，皇宫内外已经兵不血刃地被小皇帝赵祯接管了。
皇城司、殿前司还有兵马司的指挥使都被八王爷的亲兵拿下，换上了忠于赵氏王朝的人。
内侍省都知曹利用也被下了狱，眼下已经被判了斩立决，身首异处，死状可怖。
还沉浸在皇帝梦里的刘太后以为胜券在握，完全没想到皇帝和八王爷是串通好了，一起配合着演了一出戏，眼下就等着她回宫，好“瓮中捉鳖”了。
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“曹利用，快来替吾宽衣。”
穿着数十斤重的天子冠冕参加祭祀，对刘太后这个年纪的人来说也确实是疲累。
若非体力不支，恐怕刘太后连天子的佩剑都要配上，方能显示她的威风凛凛。
结果，她叫了半日，却无人应答。
这时，她似乎觉察到了气氛不对，又对着空荡荡的宫殿接着喊：
“曹利用何在？”
还是无人应答。
过了一会儿，便听见赵祯的声音：
“曹利用已被吾斩立决了，太后有何吩咐，吩咐儿臣即可。”
“兵部尚书何在？殿前司刘指挥史何在？”
“兵部尚书回家奔丧了，现主动辞官，予已准了。如今的兵部尚书太后应该认得，乃昔日李宸妃的兄长。
殿前司刘指挥使因收受贿赂，现已被革职查办，新上任的赵指挥使原是八皇叔的亲卫。”
“你都知道了？”听到赵祯将李宸妃之兄越级晋升为兵部尚书，刘娥便知赵祯应当是知道了自己的身世。
“太后是指狸猫换太子一事，还是命曹利用秘密给予下毒，自己好学武后临朝登基称帝一事呢？”
赵祯看着眼前这毒妇，冷冷地说道。
“你都知道了，什么时候知道的？”
“若想人不知，除非己莫为。太后近来没觉得总是心悸心慌，盗汗失眠吗？”
“你这逆子，竟敢给我下毒。”刘太后气血攻心，一口血当场吐了出来。
“不过是以彼之道还施彼身罢了，用的毒还是太后的毒方呢，太后将毒下了墨条之内，予便悄悄命人将毒下在了太后梳发的头油之中，想来太后中毒已深，已是回天乏术了。”
刘太后见大势已去，颓然倒地，不久，宫中便传出太后崩逝的消息。
赵祯下令将其身上的天子服饰剥去。
因刘太后掌权时，结束党争、发行交子、兴修水利、兴办州学，故还是保留了其死后哀荣，谥号“章献明肃”皇后。
皇帝亲政后，他又下令将自己的生母先皇李氏宸妃以皇后仪制下葬，谥号“庄懿皇太后”，同时，将朝中原先支持刘太后称帝的逆臣贼子，全部贬官外放，任用欧阳修为宰相，朝中的风气也是焕然一新。